国这两个贼首，依然不见踪影。有几个降兵说，他们可能藏在‘鬼见愁’一带。”

“鬼见愁”是当地人对一处绝险之地的称呼，那里悬崖密布，洞穴纵横，毒蛇瘴气，连最有经验的猎户都不敢深入。

秦良玉盯着沙盘上那片空白区域：“张献忠腿上有伤，走不远。李定国年轻悍勇，定会拼死护主。他们要么藏在极险处，要么……”她目光一凝，“已经在谋划突围。”

“总兵，是否调重兵围住鬼见愁，放火烧山？”一个川军将领提议，“只要大火一起，神仙也逃不出来！”

秦良玉摇头：“不可。巫山是长江上游屏障，一旦焚山，水土流失，后患无穷。且山中还有采药人、逃难百姓，不能滥杀。”

她顿了顿，“再者，陛下刚下旨整肃吏治，若我们此时焚山滥杀，恐被朝中某些人抓住把柄，再起风波。”

提到朝中，帐中众将都沉默下来。

钱士升、陈启新被斩的消息已传到川东，虽然大快人心，但谁都知道，朝中对秦良玉的攻讦不会因此停止——甚至可能因为她战功越显，而越发忌惮。

“那……总兵打算如何？”马祥麟问。

秦良玉拿起一支令箭：“三策并行。其一，继续搜山，重赏山中向导、猎户，让他们带路。其二，在所有可能出山的隘口设三重关卡，严查进出。其三……”她将令箭插在沙盘上某处，“放出消息，说我们在东线发现张献忠踪迹，大军将往东集结。”

“这是……声东击西？”

“不，这是打草惊蛇。”

秦良玉眼中闪过睿智的光，“张献忠狡诈多疑，听到大军往东，反而会认为西线空虚，必往西突围。而西线，我早已布下天罗地网。”

众将恍然，纷纷领命。

这时，亲兵进帐呈上一封信：“总兵，北京来的密信，锦衣卫渠道。”

秦良玉拆信看完，脸色微变。她将信在烛火上烧掉，灰烬落入铜盆。

“总兵，莫非朝中又……”马祥麟担忧道。

“无事。”秦良玉平静道，“只是有人提醒，朝中有几位御史正在联名，准备弹劾我‘拥兵自重’‘耗费国帑’。”她看向帐外阴沉的天色，“仗还没打完，就已经想着如何分功、如何拆台了。这大明的病，确实不只在沙场。”

帐中气氛压抑。

秦良玉忽然笑了笑：“不过，比起张献忠的刀，这些笔墨官司，还算温和。传令下去：各军加紧搜山，五日之内，务必擒杀张献忠。只要贼首伏诛，川乱平定，一切谗言，不攻自破。”

“是！”

众将退出后，秦良玉独自站在沙盘前，手指轻抚过巫山的微缩地形。她想起丈夫马千乘战死那年，自己也是这样站在沙盘前，发誓要守住石柱，守住川东。

二十四年了，她从一个二十六岁的寡妇，变成统兵数万的总兵，身上的伤越来越多，头发越来越白，可肩上的担子，从未轻过。

“总兵。”帐外传来马祥麟的声音，有些犹豫，“您……真不担心朝中那些……”

秦良玉没有回头：“祥麟，你记住：为将者，只问敌人在何处，不问谗言从何来。陛下既然用我剿匪，我只需把匪剿干净。至于其他——”她顿了顿，“雷霆雨露，皆是君恩。我秦良玉，受得起功赏，也担得起罪罚。”

马祥麟肃然，深施一礼。

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七月十二，巫山西麓，老鹰嘴。

李定国趴在山石后，看着下方隘口层层叠叠的关卡、巡逻的白杆兵，心沉到了谷底。

他已经探了三条路，每条都被封得死死的。秦良玉根本没有往东集结，反而在西线加强了兵力——这婆娘，识破了他的试探！

更糟的是，他发现自己被盯上了。

从昨天开始，总有几个猎户打扮的人在附近出没，看似采药打猎，实则行踪可疑。

李定国曾想抓一个来问，但对方极为警觉，稍有靠近便迅速消失在密林中。

“是秦良玉的哨探……”李定国咬牙。这女将用兵，当真滴水不漏。明面上大军搜山，暗地里还撒出无数眼线，用重赏驱使山民为她效力。在这巫山中，他们这些外来的流寇，如何斗得过世代居住在此的本地人？

他悄悄退回藏身的岩缝，这里离张献忠藏身的凹坑还有三里。他怀里揣着好不容易找到的几块薯蓣、两只山雀，这是三天的口粮。

刚走进岩缝，李定国浑身汗毛倒竖——有人来过！

地上有陌生的脚印，岩壁上有新鲜的刮痕！

他猛扑到最深处，那里他藏了一小袋盐巴和火镰，还在！

但位置被人动过！

中计了！对方故意不动这些东西，是放长线钓大鱼！

李定国毫不犹豫，转身就往外冲！但已经晚了——

岩缝入口处，四个猎户打扮的汉子持刀而立，封死了出路。为首的是个四十来岁的中年人，面色黝黑，眼神锐利如鹰。

“李定国，等你很久了。”中年人开口，带着浓重的川东口音。

李定国缓缓抽刀：“你们是什么人？”

“石柱土司兵，白杆营哨探队。”中年人淡淡道，“秦总兵有令：擒杀张献忠者重赏，擒杀李定国者，赏银千两。我们哥几个在山里转了七八天，总算没白忙。”

话音未落，四人同时扑上！刀光如雪，招招致命！

李定国怒吼一声，挥刀迎战！他虽是悍将，但连日饥饿疲惫，肩伤未愈，此刻以一敌四，顿时落入下风！岩缝狭窄，腾挪不便，他后背、大腿连中两刀，鲜血狂飙！

“啊——！”李定国发起狠来，完全不顾防守，一刀劈翻左侧一人！但右侧刀