崇祯接过，一饮而尽。自徐光启病逝，贤妃孙氏对他汤药更加上心，每日亲自查验。

“传旨兵部、户部：秦良玉部休整期间，粮饷必须足额拨付，不得延误。另，从内帑再拨五万两，奖励有功将士。”

“老奴遵旨。”

“还有，”崇祯顿了顿，“武备学堂的遴选，正月十五前必须完成。朕要见见这些……未来的将星。”

“是。”

窗外忽然传来爆竹声，由疏到密，最后响成一片。崇祯走到窗前，看着夜空中零星升起的烟花，喃喃道：“又是一年。”

王承恩轻声道：“皇爷，守岁宴已备好，贤妃娘娘和各宫主子都等着呢。”

“你们先去吧。”崇祯摆手，“朕……想一个人待会儿。”

殿门关上，偌大的乾清宫只剩他一人。烛火摇曳，将他的影子拉得很长，很长。

他想起天启七年，自己刚即位时的雄心壮志；想起崇祯元年，诛魏忠贤时的快意；想起这些年来，杀不完的贪官，平不定的流寇，挡不住的外虏。

也想起徐光启呕血监造火器的身影，想起秦良玉风雪中练兵的模样，想起卢象升古北口血战的英姿。

“朕不会输。”他对着虚空，一字一句，“这大明，也不会亡。”

远处传来钟声，子时到了。

崇祯八年，来了。