莫罗：\"??? ??? ???（锡兰希望成为大清的藩属国，但你们能提供什）么？\"

阿杜拉曼立刻命随从抬来一个檀木箱子，打开后，里面是璀璨的蓝宝石、红宝石和肉桂香料。

\"???? ??? ??? ???? ?????.\"（\"这些都是我国的珍品。\"）

莫罗拿起一颗蓝宝石，对着阳光看了看，故作沉吟：\"宝石不错，但大清物产丰饶，不缺这些。\"

阿杜拉曼急了：\"?????? ??? ????? ???????\"（\"那你们想要什么？\"）

莫罗微微一笑：\"第一，锡兰每年进贡蓝宝石三十匣，肉桂两百斤。\"

阿杜拉曼瞪大眼睛：\"?????? ???? ??? ??? ??? ????? ????? ??????!\"（\"去年我们只送了十匣红宝石！\"）

莫罗淡定道：\"大清乃天朝上国，锡兰既想受大清庇护，自然要体现诚意。\"

阿杜拉曼咬牙思考片刻，最终点头：\"???, ?? ?????? ?????.\"（\"好，可以接受。\"）

莫罗继续：\"第二，大清允许锡兰商船在广州贸易，但锡兰必须保证，不与英吉利商人私下勾结。\"

阿杜拉曼脸色一变：\"?? ???????? ????????? ??? ????????\"（\"你知道英吉利商人？\"）

莫罗意味深长地笑了：\"大清无所不知。\"

最终，双方达成协议：

- 锡兰每年进贡蓝宝石三十匣、肉桂两百斤。

- 大清开放广州十三行特许贸易。

- 锡兰不得与英吉利商人私下交易。

程景明在一旁听得云里雾里，但见阿杜拉曼恭敬地行礼，便知谈判成功，心中对莫罗的疑虑更深。

回宫的马车上，程景明终于忍不住开口：\"莫侍卫，老夫在礼部多年，从未见过如你这般精通番邦语言之人。\"

莫罗淡淡一笑：\"程大人过奖了，在下不过是侥幸学过一些锡兰语言，并非精通。\"

程景明眯起眼睛：\"莫侍卫年纪轻轻，却有如此见识，实在是难得。不知……令尊可知晓此事？\"

——他在试探莫罗与瓜尔佳文敬的关系。

莫罗神色不变：\"家父公务繁忙，下官这些微末本事，不值一提。\"

程景明捋了捋山羊须，意味深长道：\"莫侍卫谦虚了。今日之事，老夫必当如实禀报皇上。\"

顿了顿，他又似不经意地问道：\"对了，三日后是小女及笄之礼，不知莫侍卫可有闲暇，来府上参与宴席？\"

莫罗心头一跳——难道程景明这是在拉拢自己？**

他不动声色地答道：\"承蒙程大人抬爱，在下若得空，定当前往。\"

程景明满意地笑了：\"甚好，甚好。\"

马车缓缓驶入紫禁城，夕阳的余晖洒在红墙金瓦上，映出一片血色。莫罗望着远处的宫门，心中暗忖：我与他只算是初次见面，难道他是因为我阿玛的原因才邀请我去他府上？

莫罗与程景明回到养心殿时，殿内已点起了宫灯。鎏金烛台上，而臂粗的蜡烛将乾隆的面容映得忽明忽暗。

\"启禀皇上，锡兰使者已应允岁贡蓝宝石三十匣、肉桂两百斤。\"程景明跪奏道，\"并保证不与英吉利商人私相授受。\"

乾隆执朱笔的手微微一顿。

——英吉利？

他抬起眼，目光如刀锋般刮过程景明，最终落在莫罗身上：\"这些条件，是谁提的？\"

程景明额头沁出细汗：\"回皇上，是莫侍卫与那使者......\"

\"是奴才僭越了。\"莫罗突然叩首，\"那使者提及英吉利商船常在锡兰海域出没，奴才便顺势加了这个条件。\"

殿内静得可怕。程景明伏在地上，连呼吸都放轻了。

良久，乾隆轻笑一声：\"莫罗，你可知英吉利距我大清有多远？\"

\"约莫......\"莫罗佯装思索，\"乘船需行半年。\"

\"啪！\"乾隆突然合上奏折，\"你一个侍卫，不但通晓番文，还知道万里之外的夷情？\"

莫罗后背瞬间被冷汗浸透。他急中生智：\"奴才在浙江时，曾听英吉利传教士......\"

\"不必再说了。\"乾隆打断他，却转向程景明，\"礼部酌情去办吧。\"

夕阳西沉，紫禁城的琉璃瓦上镀了一层血色。莫罗站在养心殿外的汉白玉月台上，影子被拉得细长，像是随时会被暮色吞噬。

——太冒失了。

他盯着宫墙上盘旋的乌鸦，心中暗悔。今日在殿上，他只顾着展露自己的才能，想着好好表现一番让乾隆另眼相看，却忘了龙椅上那位主子最是多疑。

一个被关在柴房长大的庶子，一个去年还在因天地会被朝廷粘杆处追查的逆贼，一个在宁波军营里摸爬滚打的低级军官，怎么会懂锡兰文字？又怎么会知道英吉利商船的动向？

莫罗的指尖无意识地摩挲着腰间的佩刀，刀柄上缠着的青绸已被汗水浸透。他想起乾隆那双深不见底的眼睛——当他说出\"英吉利\"三个字时，皇帝的目光就像刀子般剜了过来。

\"浙江的传教士？\"这种借口骗骗程景明还行，可那是乾隆啊！这位十全老人南巡过江南，接见过西洋画师，收藏过英吉利进贡的自鸣钟，甚至还和英吉利的某位女王有过书信往来......