顾虑到以后的生活，他不得不精打细算。他彼时想着：总有一天会与妻子另置物业，彻底让两个儿子脱离这种寄人篱下的生活。

　　顾鸿夏对亲弟弟说：“不能怨父亲。他不与母亲结婚，就不会有我们兄弟两人的存在。”

　　15岁半，顾鸿夏租了间狭小不通风的地下室，带头离开了皇室，从此自力更生，顾鸿华情愿跟着大哥一起吃苦挨穷，也不愿回皇室过那样看尽别人脸色的日子。

　　那几年，顾家两兄弟都吃过太多的苦，不能正大光明的打工，他们只能在黑市里做最苦最累的工作。烧窑，搬砖，跑船，疏通地下管道，还有帮人走私偷渡。顾鸿华在他人生的最初二十年里，看尽了世人的冷面现实，尝尽了生活的磨折。

　　顾鸿华至今仍然记得，他与顾鸿夏拿到人生第一笔一万块时，心情是多么的欣喜若狂。

　　他们去汇丰银行将那一万欧元换成了本票，又特意各买了一身新衣服回去看望父母。

　　他们是怀着泄愤的情绪去见顾云礼和母亲的。

　　他们本想要告诉顾云礼：拜他们这个窝囊又自私的父亲所赐，顾鸿华与大哥两人在这么小的年纪里就已经懂得了什么是人生。

　　却没想到，母亲在这一年罹患了乳腺癌，命不久矣。

　　顾云礼连大学也不去了，整日陪在妻子身边，端茶送水，从不假手于人。

　　顾鸿夏有一次叹息着对弟弟说：“原来父亲是真的深深爱着母亲的。”

　　母亲在弥留之际，顾鸿华忽然发现：他心中藏着的那些对父母的怨恨和恼意原来早已经渐渐消散了。

　　母亲手中是颇有一些妆奁的。临死之前，她将一张超过10万欧元的支票，十几根金条以及一盒金银细软悄悄交给顾鸿华，对他说：“你父亲常有妇人之仁，你大哥做事太易冲动，这些钱你要好好收着。我一死，我的那些兄弟必然不会放过你们，一定会想尽办法让你把这些财物都交出来。你要趁早谋划，带着你的父亲和大哥回荣城去吧。”

　　顾鸿华没有听母亲的话，他是一个锱铢必究的男人。

　　一方面，他用手中的金条，买通皇室里的各层仆人，蓄意挑起了几个争位者之间的矛盾和纷争，冷眼看着他们自相残杀。

　　另一方面，他又利用皇室的商船为自己走私外贸货品。

　　顾鸿华很快赚得了人生的第一桶金。

　　谁曾想，母亲下葬的那一天，一向文雅有礼的顾云礼突然发了疯似地阻止那些人将妻子葬入皇室墓园。

　　顾鸿华为了父亲的安危，花钱雇了一帮打手贴身保护顾云礼。两方没说上几句话就起了冲突，一向环境优雅不容亵渎的墓园被砸得一片狼藉，许多墓碑被毁，棺木被砸碎。

　　皇室中人怒不可遏，誓要用顾家父子三人的鲜血和头颅祭奠自己的祖先。

　　顾云礼怔怔望着地上摔得粉碎的骨灰盒，以及妻子散落难拾的骨灰，心中悲恸难忍，跪在那满目狼藉的墓园里，闷声哭得凄凉。

　　那日之后，顾家父子三人在葡萄牙一时间成了过街老鼠，顾云礼万般无奈之下，只得向大使馆里的那些老同事求助。

　　顾鸿华就是在那时认识何美琪的。

　　何美琪在大使馆里任职秘书，她同情顾家父子的遭遇，不仅替顾云礼给荣城的旧识写信求助，还将自己的公寓腾出一整间来给他们父子三人暂时容身。

　　顾鸿华的许多生意在那时无法亲自照顾，也是委托何美琪帮他跑腿送信，两人就这样慢慢熟悉起来。

　　不得不承认，何美琪是个非常聪明的女人。日子久了，她变成顾鸿华最信得过的人，但在何美琪身上，顾鸿华从来没有想到过男女之情。

　　再后来，蒋勋和栾剑诚各自通过自己的渠道给葡萄牙方面施加了压力，终于成功帮助顾家父子三人顺利回到了荣城。

　　临走前的一个多月，顾鸿华送给何美琪五十万美金，作为感谢她这段时间帮助自己的酬谢。

　　何美琪当时问他：“你以后还会再回来吗？”

　　顾鸿华轻轻摇头：“永不。”

　　何美琪颔首，倒了两杯葡萄酒，递给顾鸿华一杯：“祝你回到荣城之后，从此风生水起，再不用受生活的磨难。”

　　那杯酒顾鸿华一口饮尽，但没多久便觉得头重脚轻，晕晕乎乎。女子微带馨香的气息渐渐靠近，顾鸿华已经完全不知道今夕是何夕。

　　醒来时，他与何美琪已经姿态亲密地同躺在了一张床上。

　　何美琪含羞带怯望着他：“云卿，你带我一起走吧。”

　　顾鸿华没有答应，他不爱何美琪。

　　一个月后，何美琪又来找顾鸿华，“我怀孕了，你必须带我一起走。”

　　顾鸿华蹙眉。他是天生谨慎的男人，又怎么可能单凭何美琪的一句话就全然相信她呢。

　　何美琪见他这样防备自己，隐忍着心中剧痛，说：“你别忘了，只要你们父子三人待在葡萄牙一天，任何意外都是有可能发生的。”

　　顾鸿华眯眸望着她，这个女人在威胁他。

　　何美琪：“且不说我肚子里已经怀了你的孩子，我帮了你这么久，你们父子一走，那些人难道会放过我吗？云卿，你难道真的忍心眼睁睁看着我枉死？”

　　顾鸿华还不至于这样铁石心肠，再加上顾云礼也要求将何美琪一起带回荣城，所以他最后还是答应了。

　　那年的中秋夜，顾云礼带着两个儿子，何美琪，还有过去服侍过他妻子的十二个亲信坐上了栾剑诚派人接他们回国的航班。

　　这些往事，顾鸿