算又熬出头来了。”说罢，太妃又安安心心地睡下了，管他外头灯火通明，人惊惶往来。

　　而郑国公亦是听闻钟声后，露出了得偿所愿的神情。

　　完了，郑国公也并未似别人一般，忙不迭地找出吊服来赶紧进宫去，反倒是整装了一番，到自己宗祠去了。

　　郑国公世子周安寻来时，郑国公正两手执香，面上老泪纵横，哽咽道：“夫人，那背信弃义之徒总算是驾崩了，咱们的外孙儿即将称帝。你和孩子们泉下有知，只管告知那对父子，他们可服？没错，正是我们父子算计的他们断子绝孙。这是他们欠咱们周家的。”

　　周安是深知父亲至今不曾续弦，正因与母亲的情深。

　　当年郑国公夫人听闻几个儿子惨死镇抚司，便一病难起，死了。

　　当时郑国公也几乎要跟着去的，只是老夫人临终前，誓要郑国公为儿子们报仇，郑国公这才撑了下来。

　　想罢，周安拭了拭眼睛，道：“父亲，该进宫去了。”

　　郑国公将香插RU香炉，头也不回的冷冷道：“进宫去作甚？我嫌他死得迟了。就说我乍闻皇上驾崩，悲痛难耐病倒了。”

　　周安道：“这也就罢了，到底外甥年轻，没经过这样的大事儿，只怕还要父亲进宫去主持一二。”

　　郑国公长叹一声，道：“你果然是不比你大哥的。”

　　周安忙向周家列祖列宗牌位跪下，道：“儿子无能。”

　　郑国公伸手小心抚拭发妻灵位，道：“这等大事，咱们虽可主持，但到底不如新皇下旨来请，一则名正言顺，二则不比自己上赶着体面的？”

　　周安道：“父亲说得是。”

　　彼时，叶胜男也正给薛云上更换衰服。

　　少时，薛云上便头戴素白的翼善冠，圆领麻布袍，束腰绖与宗亲内阁相商大行皇帝丧仪。

　　怡亲王和襄郡王自然也在其列。

　　襄郡王还罢了，怡亲王也知早把薛云上得罪狠了的，所以干脆也不去粉饰太平，处处与亲薛云上一党做对，更以大行皇帝过继薛云上的大恩要挟薛云上，定要大肆操办大行皇帝丧仪，那怕穷尽国库，不然薛云上便是不敬不孝。

　　亏得诸位宗亲王爷中，难有与怡亲王同气连声的，怡亲王独木难支。

　　次日一早，内阁以薛云上嗣皇帝之名，颁大行皇帝丧仪注，“自闻丧日为始，不鸣钟鼓；在京文武官员闻丧，吊服、乌纱帽、黑角带，当日起三日内，俱晨诣思善门外哭临，退宿本衙门，不得饮酒食肉。第四日斩衰服……”

　　大行皇帝丧仪当中，薛云上除了主持丧仪，忍受太后和怡亲王的百般调理为难，还要操持国事，几乎也不能眠。

　　叶胜男看在眼里心疼得很，提醒了薛云上，薛云上这才想起郑国公来，便宣了周安进宫说话。

　　周安大肆渲染一番郑国公听闻大行皇帝驾崩的伤心，至今卧病在床，让闻者伤心，听者落泪。

　　薛云上自然是要抚慰一番的，又说了些倚重的话。

　　次日，果然郑国公拖病恙之躯来哭临了，让对大行皇帝丧仪诸多挑剔的怡亲王，总算是遇上了对手。

　　日子越往后，这二人越发水火不容。

　　直到第二十七日，薛云上虽为皇太子，但因大行皇帝不曾留下传位遗诏，内阁依例代大行皇帝拟诏。

　　当日百官行四拜礼，跪听遗诏。

　　董阁老手奉诏宣道：“乾道统天，文明於是驭历；大宝曰位，宸极所以居尊……”

　　薛云上双膝跪地，心中感慨万千。

　　待诏书宣罢，百官行四拜礼毕。

　　薛云上起身，百官向其再拜。

　　事至此，太后和怡亲王也知，大局已定便也稍稍消停了。

　　三月后除服，礼部选吉日举行登基大典。

　　京城内外一换缟素，张灯结彩。

　　玉清宫中，叶胜男正亲手一样一样地给薛云上换上冕服。

　　每加一件，叶胜男便要依足规矩告诉薛云上这上头的寓意，“此为衮服。衮服十有二章。玄衣八章，分别日、月、金龙在肩。星辰、山峦在背。天火、华虫、宗彝在袖……”

　　只是叶胜男声音哽咽，几度说不下去。

　　薛云上顾不得如今还在更衣，将人都打发了出去，伸手去拭叶胜男的眼泪，“我总算是走到了今日，你该为我喜欢才是。”

　　叶胜男果然笑了，道：“奴婢自然是喜欢的，这是喜极而泣。而且皇上，你该自称朕。”

　　薛云上拉着叶胜男手，往里头去，道：“旁人就罢了，只你我夫妻不必如此。你也不必自称奴婢。”

　　叶胜男才要说话，就见薛云上抬手往那紫檀嵌团万寿螺钿的炕桌上一指，“你瞧那是什么？”

　　叶胜男看去就见一件紫气东来通身金丝折枝小葵花的团领上，一顶簪百花缀团珠，两鬓是结珠鬓梳的乌纱帽。

　　“尚宫服？”叶胜男微微诧异道。

　　薛云上转面看叶胜男道：“依我之意，我当今日便大封了你。只是如今也如你当初所说，我于前朝根基不稳，后宫如何能得安宁，少不得乌烟瘴气的。只能委屈你暂且还在我身边服侍，待我内外收拾停当，再让你入主后宫。”

　　叶胜男点头。

　　待二人皆着装齐备，谭有信进来恭请前往泰安殿，接受百官朝拜。

　　没想薛云上缺回身向叶胜男伸手，柔笑道：“你可愿随我前往？”

　　叶胜男一怔，道：“皇上，我如今虽为女官，可到底不比内官，不可擅自前往前朝的。”

　　薛云上道：“朕便开此先例。不管前朝后宫，朕要与你形影不