死节’的功劳。还说…宁王仁慈，只诛首恶，投降者不杀…”沈炼声音越说越低**。

陈静之静静听着，脸上没有丝毫表情。直到沈炼说完，他才缓缓道：“查出来了么？”**

“抓了几个趁夜散布流言的混混，拷问之下，指认是…是刘知府衙门里一个管仓的书办指使。那书办…昨夜已在狱中‘暴毙’。”**

“杀人灭口。”陈静之冷笑。“这安庆城里，盼着我死，盼着城破的人，不在少数啊。刘文焕…他知道么？”**

“刘知府…似是不知。但其府中一名妾室的弟弟，与那书办过往甚密。且…刘知府的夫人与幼子，半月前以省亲为名，回了金陵娘家…”沈炼没有再说下去。

意思，已经很明白了。刘文焕未必是内应，但他的家人，恐怕已成了别人拿捏他的把柄。这位看似刚直的知府大人，在绝境面前，心思是否还如当初那般坚定？

“盯紧他。”陈静之只说了三个字，但其中的寒意，让沈炼不由自主地打了个冷颤。“另外，将那几个散布流言的混混，明日午时，于市口当众凌迟。告诉全城百姓，敢有再言投降、乱我军心者，便是此等下场。其家产充公，妻女发配为奴。”

“…是。”沈炼垂首。他知道，这是最粗暴，也是最有效的震慑。非常之时，需用非常之刑**。

“还有，”陈静之目光转向窗外浓稠的黑夜，“将我们在城中的存粮、军械数量，‘无意’中泄露一些出去。不必多，三日之粮，箭矢不足万支，火油…仅够一次之用。”**

沈炼一愣，随即恍然：“大人是要…”**

“引蛇出洞。”陈静之嘴角勾起一丝冰冷的弧度。“城中的老鼠，光杀是杀不完的。得让他们自己跳出来。去办吧。”**

“卑职明白！”沈炼领命，匆匆退下。

密室中重归寂静。陈静之独坐灯下，看着摇曳的烛火，眼中映出两点幽深的光芒。他的手指，轻轻抚过案上那柄尚方宝剑冰凉的剑鞘。

“三日之粮…箭矢不足万…”他低声自语。“够了。若三日内，赵铁不成，陈显的援军不到，蜀王的水师突破俞大猷的封锁…那这安庆，便是我陈静之的葬身之地。”**

他不怕死。从踏入江南那一天起，他就已将生死置之度外。他怕的，是死得不值，是这满城百姓，这江南半壁，因他而沦入叛军与外寇之手。

“陈显…皇兄…”他望向北方，那是京城的方向。“你的棋，下到哪一步了？我这颗过河卒，还能…为你拱多远？”

他缓缓闭上眼，脑海中浮现出陈显那张总是带着三分倦意、七分深沉的脸。那个将他从泥泞中拉起，赋予他无上权柄，也将他推入这万丈深渊的男人。他们是君臣，是兄弟，亦是…这盘天下棋局中，最锋利的两把刀，最孤独的两颗棋子**。

“但愿…你莫要让我失望。”他喃喃道，声音消散在无边的黑暗中**。

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同一夜，安庆城西五十里，叛军大营，中军大帐。

帐内灯火通明，亮如白昼。宁王陈宁一身金甲，踞坐虎皮大椅之上，面沉如水。他面前的案几上，摆放着一颗用石灰腌过、面目狰狞的首级——正是其前锋大将刘能。

“废物！两万大军，竟拿不下一座小小的安庆！还被陈静之五千疲卒杀得大败，连自己的脑袋都丢了！”陈宁的声音并不高，却冷得让帐中诸将噤若寒蝉。“刘雄呢？那个贪生怕死、被俘又被放回来的废物在哪？”

“回王爷，刘…刘副将他…回营后便一病不起，高烧呓语，军医说是惊惧交加，又受了风寒…”一员偏将战战兢兢道。

“病了？”陈宁冷笑一声，“那就让他病死吧。拖出去，埋了。”

“王爷饶命！王爷饶命啊！”帐外传来刘雄嘶哑的哭嚎，但很快便被拖远，消失在夜风中**。

帐内一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声。诸将低着头，不敢与陈宁对视。

“陈静之…”陈宁的手指敲击着案几，发出沉闷的声响。“好，很好。本王倒是小瞧了你。五千破两万，阵斩我大将…呵，这份‘大礼’，本王收下了。”他抬起眼，目光如毒蛇般扫过众将：“传令：明日卯时造饭，辰时拔营！巳时三刻，本王要在安庆城头，看到我的王旗！”

“王爷！”一位年长的幕僚出列，躬身道：“大军远来疲惫，是否休整一日，后日再…”

“休整？”陈宁打断他，“陈静之会给我们时间休整么？刘能败了，我军士气已挫！此刻不趁其力战疲惫、城中惶恐之机，一鼓作气拿下安庆，难道要等他缓过气来，等朝廷援军到么？”

“可…城中虚实不明，陈静之狡诈…”**

“虚实？”陈宁嗤笑一声，从袖中取出一卷纸条，“这是半个时辰前，城中‘暗桩’传来的消息。陈静之手中，可战之兵不过三千，存粮仅三日，箭矢不足万，火油…呵，只够一次之用！他拿什么守？拿头守么？”

“此消息可靠？”幕僚惊疑**。

“‘秋水’先生亲自传来的，你说可靠不可靠？”陈宁眼中闪过一丝狂热与忌惮交杂的神色。“先生神机妙算，早在陈静之身边布下暗子。此番，定叫他插翅难飞！”**

“‘秋水’先生！”帐中响起一片低呼。显然，这个名字，在叛军高层中，拥有着极高的威望与神秘感。

“传令下去！”陈宁霍然起身，“先登城者，赏金万两，封万户侯！擒杀陈静之者，赏金十万，封郡王！破城之后，准将士们…快活三日！”