晨曦微露，朝霞映照在众人坚毅的脸庞上。项天环视一周，见众人皆已准备妥当，便朗声道：“出发！”一行人沿着乌江下游迤逦而行。江水奔腾咆哮，涛声如雷，仿佛在低语着千古未解之谜。行约半个时辰，刘妍忽觉臂上印记一阵灼热，低头看去，但见那奇异纹路正泛着幽幽青光。她心有所感，举目远眺，只见前方江面之上一片浓雾弥漫，雾气之中隐有异光流转，散发着令人心悸的神秘气息。

“项天，你看这印记……”刘妍轻声唤道，抬起手臂示与众人。

项天敏锐地察觉异状，关切地问道：“刘妍，你臂上印记为何突然发光？可有何不适？”

刘妍黛眉微蹙，凝神感受片刻，方道：“并无不适，反倒觉得这印记似在与前方雾气相互呼应，令我产生一种莫名的熟悉感。”

神秘老者闻言上前，仔细端详刘妍臂上印记，眼中闪过惊诧之色：“这印记纹路，竟与先前古籍残片上所见符号如出一辙，其中必藏玄机。”

乌江老渔翁也凑近细观，抚须沉吟：“这一路行来，此印从未有如此反应，偏偏至此显灵，看来前方迷雾定有蹊跷。”

项天蹲身察看地面痕迹，沉声道：“无论如何，这或许是找到隐秘山谷的关键。大家务必小心，切莫轻举妄动。”

众人围拢刘妍，细察她臂上印记。项天以指轻抚纹路，只觉触手温热，似有一股神秘力量在其中流转。神秘老者自怀中取出一本泛黄古籍，翻阅对照，喃喃道：“据古籍所载，此类印记多与特定地域或力量相感应，然具体指向何处，尚需进一步解读。”

刘妍闭目凝神，全力感应印记传递的信息，片刻后轻声道：“我似感受到一种召唤，催促我们前往那片迷雾之中。”

“然那迷雾诡异非常，吉凶未卜，贸然进入恐生不测。”乌江老渔翁面现忧色，目光警惕地注视着那片愈发浓重的雾气。

项天起身，目光坚毅地扫视众人：“我等一路行来，历经千难万险，岂能因未知而退缩？此印记或是解开一切谜团之关键，必须探明究竟。”

众人闻言皆颔首称是，他们深知探寻真相之路必多艰险，此刻决不能轻言放弃。

神秘老者再次细察印记，以指轻触边缘，感受其中微弱的力量波动。忽然，他眼中一亮，道：“老夫或有一法可解读此印所蕴信息，然需些许特殊材料相助。”

“需要何物？我们即刻准备。”项天急切追问。

神秘老者思忖片刻，道：“需取乌江心水、千年桃木木屑及夜明珠粉末。此三物或可助我借天地之力，解读印记玄机。”

项天当即分派任务：乌江老渔翁熟悉本地环境，负责寻找千年桃木；项天亲率两名散修沿江寻找合适取水点；神秘老者与刘妍留守原地，继续研究印记；其余人则设法获取夜明珠粉末。

乌江老渔翁沿江岸仔细搜寻，终在一处人迹罕至的山谷中找到一棵千年桃木。他小心翼翼地刮取木屑，装入随身布袋。项天等人则在乌江一处漩涡附近，以特制银瓶取得江心之水。另有散修凭借江湖人脉，从一位隐世高人处求得夜明珠，研磨成粉。

待材料齐备，神秘老者以桃木枝在地面绘就一复杂符阵，将乌江水、桃木屑与夜明珠粉依序置于阵中。他口诵咒文，双手结印，符阵渐放微光，与刘妍臂上印记交相辉映。

随着法术进行，印记光芒愈盛，符阵中光华流转。众人屏息凝神，紧盯着符阵与刘妍手臂，不敢稍有懈怠。

蓦地，符阵中射出一道青光，直指乌江下游某处。神秘老者长舒一气，道：“此印果然指向乌江下游另一秘处，然具体方位尚需我等继续探寻。”

项天望青光所指方向，心中希望重燃：“无论如何，此乃重大突破。我们沿此方向寻找，必有所获。”

众人整顿行装，再次启程。沿乌江下行，周遭景致渐显荒凉，岸畔树木稀疏，满地枯黄杂草。江风呼啸，寒意袭人，吹得众人衣袂猎猎作响。

行约一个时辰，众人至一处怪石嶙峋之地。但见巨石形态各异，或如狰狞巨兽，或似利剑指天，在日光下投下片片诡谲阴影。

“此地气息阴森，大家务必小心。”项天低声警示，手握剑柄，警惕四顾。

恰在此时，乌江老渔翁忽指前方一巨岩道：“诸位请看，此石上似有奇异纹路。”

众人近前观瞧，果见石上纹路与刘妍臂上印记颇有相似之处。项天心念一动，道：“此或为接近秘处之标志，看来我等方向无误。”

继续前行，前方现一狭窄峡谷。峡壁陡峭如削，仅容一人通过。谷中吹来之风带着腐臭之气，令人作呕。

“此峡险恶异常，须得小心应对。”神秘老者皱眉道。

项天颔首，率先入峡。众人鱼贯而入，步履轻缓，不敢发出声响。峡谷中弥漫着诡异的寂静，唯闻众人脚步声在谷中回响。

行至中途，刘妍忽止步，面色惨白：“我感一股强大力量窥视我等，似有物在暗处紧盯。”

项天立即示意众人停步，警惕环顾，却未见异常。然那被窥视之感愈加强烈，令人心生不安。

“大家背靠背，保持警戒。”项天低声道，长剑已然出鞘，寒光闪烁。

刹那间，峡壁两侧突现无数绿色光点，在黑暗中闪烁不定。随即，一群形似猿猴却体型硕大的黑影自壁上一跃而下，将众人团团围住。此物遍体黑毛，獠牙外露，发出低沉吼声。

“此乃何物？”一散修惊问。

项天面色凝重：“不管何物，皆不可退。众人听令