“段勤、靳豚授首，张贺度、刘国被擒，苍亭一战，确是大振我军威。”庾亮的声音打破了沉寂，他指尖轻轻点着粗糙的地图，“

然则，形势依旧危如累卵。襄国石祗虽新败，根基未损；姚弋仲的羌军盘踞滠头，兵强马壮；蒲洪（苻洪）的氐部正在枋头积聚力量；更不必说慕容鲜卑，已在辽东龙城虎视眈眈，其势最盛。”

他的手指在地图上划过，邺城仿佛被一圈无形的敌人围困在中央。“我军连番血战，精锐折损颇多，眼下三方兵力合计，堪堪三万有余。以三万疲敝之师，守一孤城，抗天下诸胡……难，难如上青天。”

冉闵猛地一拳砸在案几上，震得杯盏作响，他虎目含威，却又带着一丝不易察觉的疲惫。“难道我汉家气运，当真要断绝于此？杀胡令下，血海深仇已然结下，胡酋皆视我为眼中钉，肉中刺，绝无妥协可能。”

庾翼沉声道：“陛下，硬拼绝非良策。需得另寻出路。”

冉闵深吸一口气，眼中闪过一丝决断：“为今之计，唯有再去黑山，向吴笛先生讨个主意了。邺城能否存续，或许就在先生一念之间。”

再次踏上通往黑山的道路，庾亮和庾翼的心情与上次出征时截然不同。越是靠近黑山地域，周围的景象便越发奇异。荒芜的土地被整齐的田垄取代，青翠的作物长势喜人，一些从未见过的钢铁器械在田间缓慢移动，自主劳作。更远处，高耸的金属塔楼闪烁着微弱的光芒，无形的能量场笼罩着这片区域。

当那座庞大无比、如同传说中神鸟“鵸鵌”的钢铁巨舰闯入视野时，即便以庾亮的沉稳，呼吸也不由得一滞。巨舰通体黝黑，三首六尾的狰狞造型充满力量感，静静地悬浮在虚空之中，投下的阴影覆盖了半个山峦。四只形态各异的“巨鸟”——青鸟、鸿鹄、鲲鹏、雷鸟，如同忠诚的护卫，在云端穿梭巡航，姿态优雅却带着凛然的杀机。

“此……此乃何物？”庾翼勒住战马，声音带着难以置信的震撼，“莫非是上古神兽现世？”

冉闵看着两位盟友的反应，露出一丝理解的笑容，他早已见识过此等景象。“庾将军不必惊疑，此非神怪，乃是刘启他们那个‘地球’的造物，名为‘鵸鵌’航天母舰。听刘启言，其名取自《山海经》，《白泽图》有云：‘鵸鵌之鸟，其状如乌，三首六尾，见则其地大安’。此物在此，便是此地安宁的象征。”

“科技造物？竟能至斯……”庾亮仰望着那遮天蔽日的巨舰，喃喃道。他看到下方有无数非人非畜的“铁皮人”（机器人）在井然有序地忙碌，或搬运物资，或修缮工事，或引导民众，沉默而高效。

黑山脚下，原本荒凉的山谷已俨然成了一座充满生机的世外之城。十几万被拯救的百姓在此安居，垦田、做工、修筑屋舍，人人脸上虽带风霜，却少了乱世中常见的麻木与恐惧，多了份希望的光彩。最令人动容的，是那从简陋却坚固的民房教室里传出的朗朗读书声：“天地玄黄，宇宙洪荒……”

韩朵朵一身干练的装束迎了上来，对冉闵点头示意，然后对三人道：“吴笛先生正在给孩子们上课。他立下规矩，上课期间，天大的事也不能打扰。几位恐怕要稍等片刻了。”

庾亮心中暗自称奇，这位神秘的吴笛先生，拥有如此撼动天地之力，竟肯花费时间亲自教导稚子蒙学，此等胸襟与行事，着实莫测高深。

等待间，庾翼忍不住指着四方巡航的战机问道：“冉将军，那些空中大鸟，莫非是那‘鵸鵌’母兽的子嗣？”

冉闵还未回答，便见一个年轻的身影快步走来，正是刘启。他对着冉闵恭敬地行礼：“听朵朵说，以巨人变身拯救地球穿过黑洞的冉闵叔叔来了，特来请安。”

冉闵拍了拍刘启的肩膀，对庾翼道：“正好，让刘启为你解惑。”

刘启转向庾翼，耐心解释道：“庾翼叔叔，这些并非活物，都是地球科技的产物。您可以理解为，是在类似《墨子》中记载的格物学说基础上，发展出来的精密机器。它们没有生命，但能自动执行命令，完成攻击、防守、侦查、生产等诸多任务。这些不同功能的机器组合在一起，相互配合，就形成了这个基地的攻防体系。目前这个基地的防御力量，足以保证黑山百里范围内，即使同时面对四位天仙境强者的攻击，也能确保内部人员安然无恙。”

庾亮在一旁静静听着，心中已是翻江倒海。格物之学竟能臻至如此境界？天仙强者，那可是传说中能移山倒海的存在，竟被这些“铁皮”造物所阻？他对吴笛的身份和力量，有了更深一层的敬畏。

“叮铃铃——”清脆的下课铃声响起，孩童们欢快地从教室里涌出。

不久，吴笛缓步走出教室，他目光平静，气息内敛，仿佛只是一位寻常的教书先生。他看到廊下的冉闵三人，略一思索，便了然于胸。

“永曾，你们的来意，我已尽知。”吴笛开门见山，声音温和却带着一种不容置疑的力量，“你们已接连大败石琨、张贺度等部，歼敌俘敌不下二十万，挫动了胡虏锐气，打出了汉家威风。此乃大功。”

他话锋一转，引领三人走向一旁可俯瞰部分基地景象的石亭：“然则，治国平天下，非仅恃勇力杀伐。你们如今觉得困局难解，是因为只看到了手中的三万军队，只看到了四面环伺的敌人。”

冉闵急切道：“先生明鉴，如今邺城以外皆敌，兵力捉襟见肘，若不尽快打开局面，恐……”