定兴殿里，因着姬深许久未来，染上几许凄清之色。

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　　小何氏仔细端详着姐姐的脸，难过道：“阿姐身子还没好吗？”

　　何氏原本艳丽的容色，如今就仿佛一朵开得正好的蔷薇花，忽然之间蔫了一样，原本光滑细腻的肌肤虽然依旧白皙，却少了那种青春的光辉，显出病态的苍白无光来，而飞扬凌厉的凤目，此刻望去也带了黯淡之意。

　　只是何氏素来要强，除了在姬深跟前为了争宠扮柔弱，在母亲和妹妹面前却还是认认真真的梳了妆，双环望仙髻挽得一丝不苟，只是往日衬托得她容光焕发的珠翠如今却越发显出她的憔悴衰败来，一身艳色宫装更仿佛喧宾夺主也似。

　　听了小何氏的话，才止住了悲戚的白氏眼眶不禁又红了起来。

　　倒是何氏依旧冷静，淡淡的道：“小月子里没调养好，总是亏损些，宫闱里么不干净也不足为奇。”

　　“阿姐是被人所害？”小何氏瞪大了眼睛，怒道！

　　“你急什么？”何氏最不爱看她这急赤白脸沉不住气的模样，见状脸色顿时一沉，若是放在从前，小何氏还未必理她，如今究竟出阁生子，不同往日的心浮气躁，再加上此刻见何氏景遇明显不大好了，遂不敢还嘴，低头乖乖领训。

　　何氏斥了她一句，到底心疼妹妹，却也没多说她，待小何氏安静下来，方继续道：“这不关你的事，宫中我自有分寸……却是方才听阿娘说，你又有了身子？”

　　小何氏有些无精打采道：“是。”

　　看了她这模样，何氏不由皱起眉：“如今这一个若是郎君，就是记到海郎名下的，怎么你看起来不太高兴？是不是为着这个缘故，牧家给了你脸色看？”

　　“牧家又不是咱们家，一个个不知道规矩为何物。”小何氏在家里的时候就和何氏一样很不喜欢何家除了母子外的人，如今越发的不待见娘家，“大郎是长子长孙，如今小郎还没娶妇，上上下下就我一个孙妇，老太君是个好人，谁能给我脸色看？”

　　“这样就好。”何氏这才放心，又问，“今儿个澄练殿怎么留了你用饭，这可真是破天荒了！”

　　小何氏没理会她话语里的讥诮：“老太君今儿进宫是为了同宣徽娘娘说小郎的婚事，加上我又有了身子，宣徽娘娘就一并留了我用膳。”

　　“牧家小郎也要娶妇了？”接话的却是白氏，她吃惊的埋怨道，“你怎么也不和我说？亏的我刚刚还对你阿姐说你在牧家过的很好，叫她不必担心的。”

　　小何氏惊奇道：“小郎娶妇，莫非我就过不好了？阿娘这话说的，我是长孙之妇，进门两年有余，如今已经有了一子，这会还有身孕，弟妇纵然门楣高些，进门了又能把我怎么样？”

　　白氏轻斥道：“你小孩子家懂什么？”这么说了，转念一想又觉得不对，小何氏如今可也是做了阿娘的人了，便又改口道，“你啊就是没经历过事情不懂事！”

　　何氏也皱起了眉，附和道：“阿娘说的对，你以为你如今地位稳固，弟妇进门之后也是一样吗？你也不想想，沈太君和徐氏那都是正经的世家女，要不是当初……照着她们的喜好挑新妇，那定然也是喜欢世家女的！只看宫中太后到如今还不叫你们进和颐殿里说话就是个现成的例子！”

　　小何氏不以为然道：“可我才是长嫂！”

　　“你是长嫂没错。”何氏恨铁不成钢道，“可咱们何家也就那么个底子！你只看我这般小心翼翼，还着了人家的道儿，你道是世家传了那么几朝下来，里头腌臜的事儿比宫里会少？何况你那小郎，与你夫婿可不是同母！那徐氏若是个好相与的，澄练殿里那一位也不必防贼似的防着她了！除了长嫂这个名头论手段论心眼论助力你有哪里能比得上一个世家弟妇？”

　　白氏也道：“你多听听你阿姐的话！别到时候吃了亏再后悔已经来不及了！”

　　“牧家统共就那么点儿产业，还没出阁前阿姐给我的私房多哪！”小何氏眨了眨眼睛，上前抱住了何氏的胳膊撒娇道，“我晓得阿姐和阿娘这是为我好，只是牧家有什么好争的，上上下下也就那么些个人，我膝下有子，大郎待我也很好——就连我照着阿娘交代的故意拿侍妾试探他，他也皱眉说不好，不许我再提呢！家产上头，就算徐氏藏着掖着补贴小郎，我也不缺那点儿！牧家又没什么爵位之争！”

　　何氏听了气道：“那笔银钱我费了好大功夫才从大父那里讹出来的，给了你用来压箱，也是为将来做准备，你别告诉我你已经给你那亲亲夫婿交了底了？”

　　小何氏见她生气，心虚的缩了一下，见何氏瞪大了眼睛，忙道：“可是……夫妻一体，再说没他帮忙我却藏哪儿呢？”

　　“你！”白氏也气得没话说了——先前小何氏将嫁未嫁的时候，何氏寻了晋位和料理对手需要银钱打点的借口，从何家狠狠敲了一笔银钱出来，自然，牧碧微没拿到那二十万两银子，何氏便将几十万两银子着何家兑换成赤金，私下里却叫白氏派心腹取了，融为衣箱之类，装上些掩人耳目的东西，借着送妆的机会大部分送到了牧家，这也是因为何家待她们母女太过使人心寒的缘故，所以留上一手。

　　如此一笔巨款，纵然小何氏将来被牧家排挤，有这些银钱傍身，比之高家曲家的嫡出女