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两下里打得个平手，斗了半个时辰不分高下，那元清目光中颇有企羡之色。唐宁见龙城飞所使的大约是六合掌一类的功夫，单论拳脚功夫却也不弱，两下里也无甚危险，唐宁乐得旁观。

那军官见久战不胜，围观之人渐多，人人脸有嘲讽之色，不禁恼怒成羞，拔出长剑，那些兵士也纷纷拿枪拔刀。围观众人齐声惊呼，那小奚奴也有些脸上变色，叫道：“我家老爷是云州将军，你们敢伤我家公子一根汗毛，我家老爷一定要你们个个不得好死。”

那些兵士听闻是官宦子弟，果然逡巡不前，那军官笑道：“我道是天王老子呢，区区一个小州镇将，敢同神策军和刘公公过不去，才是要死无葬身之地呢。”持剑便要动手。

那龙城飞一直脸露不屑，并不将这些人放在眼里，听到此语，方才醒悟自己动手不要紧，若果然伤了这些人，会连累父亲，不禁有几分犹豫。

元清原先见龙城飞神色轻松，挥手退敌之间十分潇洒，赞道：“这才是云州龙公子，不愧人中龙。”这时见那些军将动了兵刃，也不觉担心起来，向唐宁道：“唐公子，这事如何是好？”

唐宁笑一笑，从人群中走出，向那军官拱手道：“这位兄台，龙兄台，两位本是意气之争，刀剑无眼，若不慎伤着了谁，竟成深冤，又有何好处？两位且看唐某薄面，就此罢手如何？”

那龙城飞心道：“你不过一介书生，却来管这种闲事，真是迂的可以。”

却不想那军官向唐宁恭恭敬敬道：“既然是唐公子出面调停，在下便不再追究此事。不过此人若再放厥词，在下可就要得罪了。”他已经知道唐宁与阎峰兄弟相交，自然要卖他这个人情，犯不着得罪代掌门的朋友，再说唐宁的功夫收拾他是绰绰有余，当下麾众而去。

龙城飞只道那军官不敢真的动手，借唐宁出面正好找一台阶而下，面露得色，虽也向唐宁抱拳道一声“谢了”，但显然言不由衷。

元清兴高采烈道：“龙兄台、唐兄台、韦姑娘，今日大家意气相逢，正是人生快事，小弟做东，请众位到酒楼一饮，万勿推却。”一把携了韦玉筝便去。

韦玉筝脸色羞红，忙将手挣开，眼望着唐宁，一脸委屈。元清登时醒悟，赶忙致歉，却携了龙城飞先行。

这酒楼在离普救寺不远的小镇，也是客栈，虽说不大，却是雅致。元清家中豪富，出手阔绰，那店家将拿手的好菜尽端上来，也不过十两银子，对元清不过九牛一毛而已。龙城飞与元清是同窗，元清对龙城飞极是夸赞，原来龙城飞在云州也是颇有侠名。龙城飞好武，毕竟也是读书之人，在韦玉筝面前也做言语文雅。

元清与龙城飞两人报了家门，正欲向唐宁二人问讯。邻座却走来一人，向唐宁拱手道：“遮莫是唐宁举人？”

唐宁忙起身还礼，见来人是在河东并州读书时同榜举人，姓王，便道：“原来是王举人，幸会。”

那王举人道：“四载未见，唐举人风采更胜少时，这些年一定显达。”

唐宁笑道：“哪里，唐某犹是一介布衣。王举人因何也来蒲州？”

王举人叹口气道：“惭愧，惭愧，王某应试不第，又是落魄而归啊。”

唐宁算一下日子，已是秋后，笑道：“可不是秋闱方过。王举人胸怀锦绣，一试不第，何须灰心，来年再考便是，岂不闻‘三十老明经，五十少进士’么？”

王举人叹道：“王某已是连续三年落第了。今年原准备了不少咏景和感怀平定藩镇天下一统的习作，谁想试题居然是《玉声如乐诗》，一时竟不知该如何破题才好。”

唐宁笑道：“这题目确也怪，玉声清脆短促，如何‘如乐’，想来必是心里之声，非是耳闻之声了。”

王举人抚掌叹服道：“唐举人果真胸中怀玉，你十六岁中举，才华远胜王某，州里应选送你应试才是，王某忝占其位，实在惭愧。”

唐宁笑道：“王举人文才乃是诸生中第一，何须过谦。唐某客居并州，蒙学政抬爱，录为举人已是破例了。”

元清闻得唐宁十六岁中举，不觉刮目相看。龙城飞在云州一向自负文武双全，如今看来文是比不过唐宁了，他本重武轻文，依旧得色不减。

元清便邀那王举人移席过来。唐宁见小奚奴站在一旁，便邀他坐下，那小奚奴哪敢？龙城飞笑道：“他一个童仆，岂能与诸君共席。”

其时主仆身份森严，奚族又被视为胡人，奚奴身份更低，几乎与牲畜无二，可以任意买卖。唐宁出身平民，不存此念，见小奚奴忠心耿耿，对他很是喜欢，便唤选一些酒菜，使他另桌而食。

那小奚奴眼望唐宁，感激不尽，他年仅十四五岁，却已被转卖了三四家，虽然龙城飞教他一些武艺，但平素动辄打骂，心中从不将他当作人看，今日遇见唐宁，竟是平生第一次被看作人来相待，不由得眼中含泪，又不敢在龙城飞面前流露，只得背身和泪饮食。

五人便谈论一些文人的趣事，那龙城飞说的是崔护人面桃花的事。此事距今不过二十三四年光景，流传甚广，崔护如今做到岭南节度使。唐宁是长安人，自是知道的。龙城飞一面讲故事，一面屡屡察看韦玉筝的表情，虽然目光直视无礼，但他心中自然是将韦玉筝比做那美丽女子，是以韦玉筝也不生气。

元清讲的却是花木兰替父从军的故事，更是人人皆知。花木兰是武将，他讲这事自然是讨好龙城飞。韦玉筝听到花木兰乔装男儿之时，内心一动，她见龙城飞直视自己而唐宁视若无睹，不由得心中有些着恼，故