“这就是虚明？长得倒挺清秀的。”

“年纪这么小，还没突破到二流？”

“这就是传说中的九千年沉香木？闻起来真香。”

不少来自其他堂口的僧人好奇地打量着虚明。

“小师侄辛苦了！”胖师叔圆明笑嘻嘻地从旁挤出来，走到虚明身边。

“师叔。”虚明笑着打招呼。

“来，师叔帮你搬进去。”圆明说着，一把接过虚明肩上的木头。

虚明没有推辞，他对这位师叔一向信任。

“都散了吧，出家人不该生出贪念。

这是乔少侠送给虚明师侄的，你们再看也没用。”圆明朝围观的人群喊了一声。

虚明默不作声地跟在圆明身后，任由他安排。

人群慢慢散去，不少人仍频频回头，望着虚明的宿舍，不知在打什么主意。

宿舍里，沉香木被竖在了最显眼的位置。

“光是这香味，就让人心神一振，果然是九千年的沉香木。”圆明满意地嗅了嗅。

“乔少侠对你可真是用心啊。”虚真语气有些羡慕。

虚通、虚情、虚达和虚理也纷纷感叹。

虚明笑了笑，道：“这木头本是用来雕佛珠的，肯定用不完；你们要是喜欢，我可以帮忙雕点别的。”

圆明摸着下巴道：“沉香木质地坚硬，最适合雕刻，而且用途也多，可以入药、调香，价值极高。”

虚真迫不及待地说：“我要双筷子，再来个勺子，最好还有个木碗。”

虚明笑着点头：“好。”

他又看向其他人，笑道：“师兄师叔们也别跟我客气。”

虚通想了想，说：“那就帮我做个大勺吧。”

虚情道：“如果可以，帮我雕个小佛像。”

虚达说：“我想要一串手链。”

虚理道：“那就帮我雕个木鱼吧。”

“……”

虚明一一答应，笑着点头。

接着，他看向圆明师叔。

圆明笑吟吟地开口：“要不你帮我刻个装水的葫芦？”

“我看你是想装酒的吧？”虚明心里嘀咕，脸上却依旧带着笑意，“没问题。”

圆明略一沉吟，又道：“要是还有边角料，你也给咱们杂役院的首座师叔做一串念珠吧。”

虚明略一琢磨，便明白了圆明的用意，“好说。”

“还有，雕刻剩下的边角料别浪费，那都是好木头，能当香料，也能入药。”临走前，圆明不忘补充一句。

接下来几天，虚明将全部心力都投入到了雕刻之中。

他并没有一开始就用沉香木，而是先到后山砍了些松木、杨木之类的普通木料练手。

他察觉到，这几日寺中僧人对他的态度明显热情了不少。

就连达摩院的一些精英弟子，在得知他是虚明之后，见面都会点头微笑，合十问好。

这让虚明有些头疼，原本低调修行的日子算是彻底被打乱了。

他清楚，只有尽快处理掉那块沉香木，才能让自己的“热度”慢慢降下来。

于是，在确认了自己的雕刻手法还算娴熟之后，他正式开始了雕刻。

从易到难，他先刻的是虚真想要的一双木筷，这让虚真得意了好一阵子，觉得虚明是把自己当最亲近的师兄弟对待。

为了雕得更精细，虚明下了很多功夫，一双木筷竟花了一天半的时间才完成，主要是他在上面雕刻了不少花纹，也算是为后续的作品做练习。

将木筷交给虚真后，虚明特意叮嘱了一句，让他别四处宣扬。

虚真当时答应得十分诚恳，可没多久，整个杂役院就传开了，这给虚明带来了不少烦恼。

若真可以的话，他真想一直待在房间里雕刻，不见外人；可少林是佛门，身为虚字辈弟子，没有特殊情况，每天清晨都必须到大雄宝殿前参加早课。

这几日的早课上，虚明身边总围了一圈人。

有些虚字辈弟子性格腼腆，不知道怎么开口，只是站在他身边傻笑；而一些口齿伶俐的，便一个劲儿地师兄长师兄短地套近乎，最后总能绕到乔峰和沉香木的话题上。

对此，虚明也是无可奈何。

若只是三两个人开口，他送也就送了；可少林弟子实在太多，一旦开了这个头，麻烦便会接踵而至。

就在虚明感到苦恼之时，三皇子萧恪也终于打听到了虚明的详细信息。

……

“大概九、八岁，长得白白净净，还没参加【清心】仪式，现为藏书阁三楼的扫地僧！”

当看到最后一条情报时，萧恪眼中精光一闪，心跳不由自主地加快了几分。

“乔峰连孤都不放在眼里，却对一个杂役和尚另眼相看，这其中一定有缘故。”他沉思片刻，又想起自己此次前来少林的目的与藏书阁有关，“莫非乔峰是通过这个小和尚，偷看了藏书阁的武学典籍？”

再加上那块九千年沉香木的稀有，萧恪愈发觉得自己的猜测八九不离十。

“乔峰能做到，孤自然也能。”他微微一笑，原本还想着三个月后比试夺得前三才能进入藏书阁，现在看来，似乎有了另一条捷径。

“那小和尚喜欢什么呢？”萧恪闭目思索。

他行动很快，某日傍晚，他带着一份精心准备的礼物，大方地走入了杂役院。

“三……三……三皇子？”第一个上前打招呼的，是之前一直偷偷打量他的虚真。

萧恪见到虚真，眉头微不可察地一挑——当初入门那天，眼前这个黑瘦的小和尚给他留下了深刻印象。

“孤来寻虚明，不知他在否？”萧恪开门见山地问。

“在……在宿舍里刻东西呢。”虚真有点紧张，手指不自觉地指了指宿舍的方向。

“多谢。”萧恪礼貌地拱手