顿了顿，他又皱眉问道：“当初姬摇花给的方法……是不是藏着没说完？难道控制药人的诀窍，我们根本没拿到全本？”

狄飞惊答道：“这个我也不确定。

不过我想，他不该在这等大事上欺瞒我们。”

“眼下未成，或许是因为关七本身就不寻常。”

“用炼制药人的方子去驯服一个天人，古往今来从未有过。”

“失败几次，也在情理之中。”

吴其荣沉吟片刻，道：“当年四大天魔所炼药人，顶多也就达到无双大宗师的境界。”

“连行者境的尝试都没有过。”

“我们却是越过行者，直接冲着天人下手。”

“这般跨越，成算自然渺茫，倒也难怪。”

狄飞惊觉得他这番话极有道理。

同样的药引，落在不同体质之人身上，反应千差万别。

“拖得越久，关七暴露的风险越高。”

“你觉得下一步该如何走？”

“再等些时日。

若两个月后仍无法彻底掌控，就立刻转移。”

“往哪儿挪？”

“大理，无量山。”

此时，雁门关大捷的消息早已传入南疆。

段誉一路疾奔，冲到萧峰、阿朱与阿紫隐居的草庐前，高声喊道：“喜讯！天大的喜讯啊！”

院中正在劈柴的萧峰闻声抬头，笑着问：“能让三弟如此激动，不知是何等好事？”

段誉几步上前，喘着气道：“大宋来的消息——雁门关打赢了！”

“契丹退兵了，从此不敢再犯中原！”

“而且……二哥他亲自出手，斩了一位天人！”

“哦？！”

萧峰眼神一亮，脸上顿时浮起难以掩饰的振奋与欣慰。

这才过了几天，雁门关的战事竟然就这么快结束了！

当段誉把雁门关一役的前因后果详细说给萧峰听时，萧峰心中五味杂陈，难以言表。

陆寒虽成功阻止了契丹与大宋之间的兵戈再起，

可在这之前，已有成千上万的将士百姓命丧沙场。

多少人家自此妻离子散，夜夜以泪洗面。

“但愿这世间从此不再有战火纷飞。”

萧峰轻声叹息，语气中满是沉重。

段誉默默听着，神情肃然。

他本就厌恶争斗，最看不得刀光剑影、血流成河。

若人人都能和睦共处，那该是多么美好的人间。

“雁门关打赢了？”

阿紫从屋内急匆匆跑出来，一脸关切地问。

段誉笑着点头：“你师父，也就是我二哥，这一回可是立了大功。”

阿紫扬起小脸，眉飞色舞：“那是自然！我师父可是世上最了不起的人！”

她几乎能想象，如今大宋各地都在传颂陆寒的名字。

她恨不得立刻长出翅膀，飞回无锡城，亲耳听听人们是如何夸赞他的。

想到这儿，心头一阵悸动，归意渐浓。

只是眼下阿朱还未临盆，她实在无法抽身离去。

正想着，茅屋里忽然传来阿朱一声撕心裂肺的喊叫——

“啊！疼死我了！肚子好痛！”

众人闻言皆是一惊，急忙冲进屋内查看。

阿紫曾跟着稳婆学过些接生的门道，一听动静便明白过来：

“要生了！姐姐要生了！”

萧峰一听，喜不自禁，眼眶都微微泛红。

这一天，他盼得太久了！

一个多时辰后，屋内骤然响起一道清亮的婴儿啼哭。

响亮有力，似破晓之音。

萧峰与阿朱的孩子平安降生。

取名“平安”，唤作萧平安。

少林寺中，晨钟未歇。

陆寒与谢卓颜在启程返回无锡前，特意前来少林，要亲自将雁门关之事告知那位扫地僧人。

藏经阁外，落叶纷飞。

老僧手持竹帚，缓缓清扫着石阶上的枯叶。

不远处，陆寒与谢卓颜缓步而来。

“前辈，我回来了。”

老僧抬眼望来，嘴角微扬：“陆施主归来，想必大事已定。”

陆寒点头：“不负所托，楚相玉已伏诛，契丹大军也已退去。”

老僧合掌低诵：“阿弥陀佛，陆施主化解干戈，救黎民于水火，功德无量。”

陆寒摆手笑道：“若非前辈昔日点拨，我也难有今日作为，何谈功德？”

说着，老僧从袖中取出一只青瓷小瓶，正欲递出——

“且慢。”陆寒抬手制止，“前辈，我今日前来，并非为求回报。”

老僧微微一怔，随即收回瓷瓶，轻叹：“是老衲想岔了。”

陆寒一笑：“虽然我不图赏赐，却有些疑惑，还望前辈指点迷津。”

老僧颔首：“但说无妨。”

陆寒也不绕弯，直言问道：“我想请教，前辈当年积攒了多少年内力，才察觉到行者之路已至尽头？”

对此一问，老僧并不意外。

陆寒既已踏入行者之境，自然向往更高境界。

而欲登天人之位，必先穷尽行者之极。

作为过来人，他的经验尤为珍贵。

“一百六十年。”

陆寒一愣，眉头微皱。

自己体内内力之深厚，早已超过三百年，尚无触顶之感。

为何前辈仅百余年便已达极限？

老僧看出他心中疑虑，缓缓道：“人各有异。”

“有的修行者，五十年便已到顶。”

“有的则需百年以上方能触及边界。”

“越是难以穷尽，说明根基越深，潜力越不可限量。”

陆寒闻言，神色微动。

自己内力积累远超常人，莫非正意味着天赋异禀？

他顿了顿，又问：“若这些内力，部分来自吸纳他人所得……是否会影响突破之途？”

这是他长久以来的心结。

除了药力滋养，他确曾以秘法吸取他人内劲。

这条路走得快，却总让他隐隐不安