破庙里的案桌积了层厚灰，那片烧焦的龙袍残角被随手扔在上面，像块没人要的破抹布。

陈默没伸手去碰，只是眼底幽光一闪，【天子望气术】无声开启。

按理说，这上面该缠绕着象征皇权的大周紫气，哪怕残了，也该有余威。

可此刻，他看见的却是无数道细碎的金线，像针脚一样密密麻麻地扎在那块明黄绸缎上。

那不是天命，是千万人的目光。

以前皇帝坐在龙椅上，觉得紫气东来是老天爷给的脸面。

陈默此时才算看透，那不过是因为万万人都在抬头看他。

一旦没人看了，或者这目光变了味儿，那龙袍就只是一块比较贵的布。

“权威这种东西，只要你不信，它就塌了一半。”

他从怀里摸出最后一瓶【凝神露】，随手拔开塞子，倾倒进庙门外那条潺潺流过的小溪里。

这药水能清心明目，但救不了命。

半个时辰后，山脚下的几个村落里，那些原本为了争水源吵得面红耳赤的村民，喝了溪水后突然都不吵了。

脑子里那股燥热的贪念像是被冷水激了一下，散了个干净。

没人组织，也没人下令。

几十个壮劳力扛着锄头，默默走到河滩边，开始清理那条堵了百年的淤泥河道。

陈默站在高崖上，看着下面那条蜿蜒如长蛇的火把队伍，眼神平静。

他们不再等那道未必会来的圣旨，自己在泥地里踩出了路。

千里之外的伏牛村，气氛却有些焦灼。

沿海“潮防成功”的捷报刚送进苏清漪手里，这位苏家大小姐就干了一件让所有人都看不懂的事——她召集了伏牛议社，抛出了一个要把天聊死的话题：“若无首领，人心何聚？”

议事堂里吵翻了天。

有人拍桌子说没头领就是一盘散沙，有人说既然大家都是平等的还要什么头领。

正吵得不可开交，院子里那口信泉突然咕嘟一声，水花翻涌，像是煮沸了一样。

一块青色的鹅卵石慢悠悠地浮了上来。

苏清漪走过去，挽袖捞起。

石头温热，上面只有两行天然纹理显出的字迹：“灯引路，非掌舵。”

堂内瞬间静得只剩呼吸声。

苏清漪摩挲着石头上粗糙的纹路，良久，她转身吩咐：“去归心桥头立块新碑。”

“写什么词？”老村长问。

“什么都不写。”苏清漪把石头放在桌上，“留白。碑额上只刻四个字：由你书写。”

当晚，那块无字碑前就围满了人。

村里的少年们自发搬来土坛子，点上油灯，轮流上去讲最近听到的火种故事。

没有说教，没有慷慨激昂的口号，就是讲讲谁家补了路，谁家分了粮。

一个叼着烟斗的老农蹲在碑角，听得入神，磕了磕烟灰，嘟囔了一句：“原来咱们能活下来，不是靠哪一个神仙，是靠咱们自己把日子凑在了一起。”

江湖的消息总是跑得比马快。

柳如烟捏着影阁刚送来的密信，涂着丹蔻的指甲轻轻敲击着桌面。

宫里乱了。

不少太监宫女趁着夜色，揣着私藏的陶灯，把自己抹得灰头土脸，伪装成商旅往南边跑。

他们一边跑，一边把“镜心灯”的用法教给沿途遇到的流民。

手下人问要不要抓回来换赏钱，或者干脆杀了灭口。

“杀什么？”柳如烟斜了一眼，“他们现在是传火的人。”

她飞鸽传书给各地的“灯盟”弟子，不许设卡拦截，反而在官道沿途支起了棚子，挂上“安心站”的牌子。

有粥，有油，不问来路，只问一句：“你想照亮谁？”

七天后，一个满脸皱纹的老人带着三十多号人，衣衫褴褛地跪在了伏牛村口。

这人曾是宫里管着御膳房的大太监，伺候了皇室一辈子，膝盖早就生了根。

此刻他跪在地上，哭得像个孩子：“姑娘，奴婢们一辈子低头看地，这辈子最后几年，只想抬头点一盏灯，做个人。”

柳如烟没让他跪太久，伸手把他拽了起来。

“伏牛村不养奴才。”她指了指不远处刚盖好的几间木屋，“那叫归心居，自己去挂牌匾。匾上我写好了词：此处不纳奴，只迎人。”

西北的夜风里夹着沙砾。

程雪孙儿趴在那张巨大的“薪传舆图”上，眼睛熬得通红。

她发现了一个甚至连陈默都没预料到的现象。

图上那十七个被标注为“火种地”的光点，正在以一种奇异的频率闪烁。

不是乱闪，而是这边亮一点，那边就暗一点，像是在互相借力。

“不是巧合。”小姑娘飞快地拨弄着算盘，噼里啪啦的脆响在帐篷里回荡，“这是民心共息。”

当某个地方官府逼得紧、压力大的时候，其他地方的百姓就会下意识地加强灯火仪式，把那种无形的精神压力分摊开来。

这是一种没有经过商量的默契，像是一种求生的本能呼吸。

她抓起笔，把这种律动转化成了鼓点节奏，画在了一张羊皮鼓面上。

三天后，伏牛村的夜晚响起了鼓声。

那鼓声不急不躁，却正好踩在了人心跳的那个点上。

方圆百里的百姓听着这鼓声，哪怕是在赶夜路，脚下的步子也不自觉地踏在了同一个节奏里。

天地同频，莫过如此。

京城，李府。

李昭阳被软禁的第七天。

皇帝没杀他，只是把他关在府里，派了几个心腹太监日夜盯着，连只苍蝇飞出去都要记录在案。

这位昔日的边关猛将没闹也没骂，每天清晨雷打不动地在院子里点一盏陶灯，捧着那本薄薄的《守土劝善录》默读。

第七日正午。

府