鼯鼠妖爪子乱挥，“后山还有批虫王养的蛊虫……”

巨大化的萃香突然砸穿洞顶。鬼王萝莉踩着落石跳下来时已经恢复了正常体型，满身酒气混着血腥味：“磨蹭什么呢？华扇刚传信说家里那帮废物点心又炸了两台弩车！”

星暝出神地盯了洞窟深处一会，才拎起鼯鼠妖塞进天狗少年怀里：“劳驾把这玩意扔给矜羯罗。”他转身时狩衣下摆扫过岩浆，空间扭曲形成的护盾将热浪隔绝在外，“这边扫完尾继续西进——星焰！别拿岩浆烤松子！”

……

备前国与备中国交界处，某处荒山隘口。 残阳把山脊线染成锈红色，两只妖怪蹲在乱石堆后头。山猪妖顶着半截獠牙，口水把胸前的皮甲浸得发亮。他挠了挠肚皮上没褪干净的鬃毛，指甲缝里嵌着三天前啃剩的榛子壳。

“这破差事啥时候是个头啊？”他往岩缝里啐了口青黄的唾沫，唾沫星子溅到牛妖新换的草鞋上，“昨儿巡山队逮着只野兔子，烤得滋滋冒油都不让俺去蹭口热乎的。”

牛妖把半边人脸转过来，左腮帮子还留着化形失败的牛皮：“管住你那张嘴！上回偷懒被狼督军逮着，尾巴毛都给薅秃了。”他说着摸了摸自己断角的豁口，那里结着暗红的血痂。

山风卷着腐叶掠过岗哨，远处传来夜鸮瘆人的咕哝。猪妖缩了缩脖子：“你说上头折腾个啥劲？前些天俺在酒肆听狸猫掌柜嚼舌头，说虫王跟那个什么……什么境界妖怪在四国干架？”

牛妖突然压低嗓音：“逢魔之原那场大战听说没？”他牛尾扫过地面，沙石上顿时浮现几道痕迹，“遮天蔽日的虫云撞上紫雾结界，连月亮都被啃掉半块！最后虫王退兵时，整条河都漂着虫尸……”

猪妖的柴刀哐当掉在岩石上，他慌忙捡起时割破了指腹。血腥味混着铁锈味在暮色中弥漫：“可……可白泽大人不是庇佑着妖怪们吗？”

“你这夯货！”牛妖一巴掌拍在对方后脑勺，震得皮甲护颈的皮绳都崩开了，“白泽大人都走了几百年了！你爹那时候都没生出来！如今掌事的是那个神出鬼没的隙间妖，指不定……”

他突然噤声，警惕地望向身后晃动的灌木丛，见只是一只青鼠路过后，他才松了口气，神神秘秘地凑近对方:“我听四处云游的玄老爷子说过，白泽大人就是被虫王暗杀的。”

山涧传来夜鸮扑棱翅膀的响动。猪妖哆嗦着摸向生锈的柴刀，刀刃上的豁口映出他扭曲的倒影：“要、要真撞上虫王……”

“轮得到你操心？”牛妖从怀里摸出半块发霉的麦饼，掰碎了往地上撒，“真来了自有大人们顶着。咱们这种巡山的，闻着味儿不对就……”他突然僵住，麦饼碎屑从指缝缓缓掉落。

暗红色的雾气正顺着山脊漫上来，裹着某种不易察觉的银光。两只妖怪的后颈同时泛起鸡皮疙瘩，就像被无数眼睛同时盯上似的。牛妖的牛尾巴突然炸毛，卷住了腰间的号角——那玩意自从发下来就没吹响过。

雾气在星暝靴底凝成细小的露珠，山外刮来的风里裹着铁锈味。牛妖的断角在月光下泛着青灰，猪妖的獠牙缺口处还沾着松树脂。两人抖得皮甲上的铜钉叮当作响，活像两串被暴雨打湿的铃铛。

“带路还是带葬？”星暝指尖的银焰突然窜起三寸，火苗里浮出饿鬼啃食尸骸的幻象。两个小妖膝盖砸进碎石堆的闷响惊走了觅食的山鼠。

勇仪扛着的狼牙棒往地上一杵，整片地面应声裂开蛛网纹：“老娘数到三——”话音未落，牛妖拽着猪妖的尾巴就往前窜，草鞋刮起的碎石噼里啪啦打在岩壁上。

萃香噗嗤笑喷了口酒，葫芦嘴溢出的酒液浇在地上烧出焦痕：“咱们星暝大人吓唬人的本事见长啊。”她蹦蹦跳跳踩着牛妖的脚印，鬼角在月光下划出残影。

转过隘口时，猪妖突然被绊了个趔趄。他抖着豁牙的嘴嗫嚅，回头看了白发的星暝一眼：“白泽大人……如果还在的话……”牛妖的巴掌带着破风声呼在他后脑勺，半截榛子壳从猪鬃里震落。

星暝的靴尖碾碎颗风干的松果。他望着远处黑黢黢的洞窟，鬼族举着的火把在岩壁上投出扭曲的阴影：“那位贤者……很仁慈？”

“何止是仁慈。”勇仪突然把狼牙棒往地上一插，“几百年前的那场大劫，他牺牲全身妖力作引平息大灾。那老好人总说‘妖命亦命’，结果呢？”她拳头捏得指节爆响，岩壁上簌簌落下碎石，最终却只化为一声叹息，“白泽一族……很久没有出现过了。”

萃香晃着酒葫芦接住滴落的松脂：“那位虫王当年常来找他下棋。他总在棋盘边备两盏茶水——一盏雨前新茶，一盏南洋花蜜。”她突然把葫芦口转向洞窟方向，“那日我们来讨酒喝，正撞见奥罗拉抱着他的尸身发呆。”

星暝的瞳孔倏地收缩。火把跃动的光影里，他仿佛看见紫在隙间深处摆弄棋子的模样。狩衣袖口的星纹突然泛起微光，映得他侧脸忽明忽暗。

“后来虫族就接管了白泽宫。”勇仪突然插嘴，“现在那儿满地都是会吃妖的藤壶……”

星暝的指尖悬在半空，岩壁缝隙里渗出的水珠正巧滴在袖口星纹上。转角处爆开的血雾里，三只举着淬毒短刃的蜥蜴妖正满地打滚，银白色的噬灵星焰正沿着他们鳞片缝隙游走。

带路的牛妖突然跪倒在地，额头重重磕在碎石堆里：“大、大人开恩！我们哥俩就是混口饭吃……”猪妖的豁牙在月光下泛着青光，皮甲上的铜钉随着颤抖叮当乱响。