但眼神里闪烁着如同发现猎物般的兴奋光芒，全身肌肉贲张，仿佛一头蓄势待发的金色雄狮，充满了难以抑制的战斗欲望。他偶尔会停下来，掂量一下斧头的分量，嘴里嘟囔着：“待会儿可得让那些鬼怪们尝尝我这大宝贝的厉害！”

渡边纲则选择了一块相对平坦的青石，盘膝而坐。他用一块柔软的鹿皮，蘸着清水，一丝不苟地、反反复复地擦拭着“髭切”的刀身。他的动作沉稳专注，眼神锐利如鹰，仿佛在与这位并肩作战多年的老友进行着无声的交流，每一寸刀锋都被他擦拭得寒光凛冽，映照出他坚毅而沉静的面容。偶尔，他会用手指轻弹刀身，聆听那清越的嗡鸣，判断着刀的状态。

碓井贞光则在一旁清点着他的“家当”。他小心翼翼地将各种纸符分门别类，放入随身携带的、内部分格细致的皮囊中。攻击用的“火炎符”、“雷击符”，防御用的“金刚符”、“结界符”，辅助用的“神行符”、“净心符”……每一种都放在最顺手的位置。同时，他再次检查了那几枚用于占卜的龟甲钱和黑色石板，眉头微蹙，手指下意识地掐算着，似乎在推演此行的吉凶祸福，但天机似乎被一层迷雾笼罩，最终他只是轻轻摇了摇头，将一丝不安压在心底。

卜部季武和藤原保昌则主动承担了警戒的任务。季武的身影在周围的岩石和树木阴影间无声穿梭，捕捉着任何一丝不寻常的气息或声响，连风吹过草叶的细微变化都逃不过他的耳朵。而经验更为丰富的藤原保昌则按刀立于营地入口处的高地，目光如炬，缓缓扫视着周围险峻的山势和密林，他那饱经风霜的脸上写满了警惕，深知在这鬼族腹地，任何疏忽都可能带来灭顶之灾。

“诸位，”赖光清越的声音打破了山坳中的沉寂，所有人都停下了手中的动作，目光聚焦在她身上。她重新戴好头盔，面甲下的声音带着金属的质感，却清晰传入每个人耳中：“前方便是大江山鬼族核心之地。鬼族之悍勇，远超寻常妖魔，更兼地利之便，此战之凶险，无需我多言。”她的目光透过面甲的缝隙，扫过每个人刚毅的脸庞，“我等奉旨讨逆，扫清妖氛，乃是秉承大义，护佑苍生。然，诸君之性命，于我而言，亦重若千钧。望诸位奋勇杀敌之时，亦能眼观六路，耳听八方，彼此照应，保全自身。我等六人同来，亦当六人同归京都！”

“是！赖光大人（大姐头）！”五人齐声应道，声音不高，却带着金石相交般的坚定意志，在山坳中回荡。

金时“嚯”地站起身，挥舞着磨得锃亮的巨斧，咧嘴露出雪白的牙齿，豪迈地笑道：“放心吧大姐头！看我到时候把那些鬼的脑袋一个个砍下来，给咱们当球踢！保证让他们知道厉害！”

渡边纲将“髭切”缓缓归鞘，发出一声清脆的卡榫合拢声，他沉声道：“御屋形様放心，吾等必竭尽全力，不负使命，亦不负彼此。”

贞光将最后一个皮囊扣好，系在腰间，郑重地点了点头。季武和保昌也转过身，对着赖光默默颔首，眼神中充满了无需言语的忠诚与决心。

他们并不知道，在某个与现实若即若离的境界缝隙中，八云紫正静静地伫立着，如同一个冷漠的旁观者，又像一个随时准备介入的棋手。她手中的洋伞无意识地轻轻转动，紫色的眼眸深邃如渊，倒映着下方山坳中正在誓师的六人，情绪复杂难明。星暝这家伙，又一次不负责任地“失踪”，将这棘手的烂摊子留给了她。她之前并非没有尝试过针对源赖光，就像她曾经无数次给安倍晴明使绊子一样，但结果往往不尽如人意。这些身负“时代气运”的存在，仿佛总有莫名的力量护佑，总能化险为夷。

想到安倍晴明，紫的眼中掠过一丝极其细微的、连她自己都可能未曾察觉的唏嘘。那个曾经与她斗智斗勇、将京都的阴阳道推向极致辉煌的天才，那个连她都不得不承认其惊才绝艳的对手，如今也已垂垂老矣。而当年与晴明争锋相对、同样惊才绝艳的芦屋道满，更是早已化作一抔黄土，湮灭于历史长河，只剩下他那已然式微、甚至有些走入邪路的播磨流弟子们，还在阴暗的角落里偶尔掀起一些微不足道的风浪，令人感慨时光的无情。即便是她这样见过不少事情的妖怪，在目睹故人（哪怕是曾经的敌人）的凋零时，心中也难免泛起一丝波澜。

“然而，眼前的威胁，却是实实在在的。”紫的目光重新变得冰冷而专注，落在源赖光身上。如果这队人真的可能对萃香她们造成致命的、不可逆转的威胁，她绝不会坐视不理。不过现在，还不到时候。她需要像最耐心的猎人一样，等待那个最佳的、或许也是唯一能产生影响的干预节点出现。

休整完毕，源赖光一行人再次踏上征途，脚步坚定地迈出了隐蔽的山坳。很快，他们的行踪就被巡逻的鬼族发现了。

“站住！人类！你们是活得不耐烦了吗？竟敢踏足大江山圣地！”一个身材格外高大魁梧、皮肤呈青黑色、头上长着一对弯曲巨角的鬼族小头目，带着七八个形态各异、但同样看着不好惹的鬼怪，从一块巨大的、如同鬼脸的岩石后跳了出来，拦住了去路。他手里拎着一根布满尖刺、堪比成年人大腿粗细的沉重狼牙棒，脸上带着毫不掩饰的狰狞和轻蔑笑容，仿佛在看几只误入狼群的羔羊。

赖光停下脚步，抬起手示意身后众人稍安勿躁。她平静地开口，声音透过面甲传出：“吾等乃奉天