皇陛下敕令。此番前来，是为挑战酒吞童子及其麾下四天王。还请通报。”

“挑战？奉旨？”那鬼族小头目像是听到了世间最荒谬的笑话，发出一阵震耳欲聋的狂笑，他身后的弟兄们也跟着发出各种怪异的哄笑声，“哈哈哈！就凭你们这几个细皮嫩肉、还不够塞牙缝的人类？真是笑死我了！我看你们是迷路了，专门跑来给咱们兄弟改善伙食的吧！”

就在他笑声未落、气氛剑拔弩张之际，一股沉重如山岳、冰冷如深渊的威压毫无征兆地降临！众人只觉呼吸一窒，周围的光线仿佛都黯淡了几分，只见一道靓丽的身影，不知何时已然如同鬼魅般，悄无声息地出现在了那鬼族小头目的身旁，仿佛她一直就站在那里。

那鬼族小头目见到她，如同老鼠见了猫，立刻收敛了所有张狂，恭敬地低下头，瓮声瓮气地喊道：“华扇大姐头！”

茨木华扇没有理会他，她的目光自始至终都锁定在被众人簇拥在中央的源赖光身上。她能清晰地感觉到，这个全身覆盖在精致甲胄中的人类，才是这群人的灵魂。

没有任何警告，也没有任何废话，华扇手腕猛地一抖，缠在她手腕上的锁链如同被赋予了生命的黑色毒龙，带着撕裂空气的刺耳尖啸，以肉眼难以捕捉的速度，猛地朝着赖光等人所在的区域横扫而去！锁链所过之处，连空气都发出被抽干的爆鸣！

渡边纲和金时几乎同时肌肉紧绷，就要上前格挡。但赖光的动作比他们的反应更快！她甚至没有去拔腰间的“童子切安纲”，只是握着刀鞘的左手看似随意地向前一递一引，刀鞘的末端如同未卜先知般，精准无比地点在了锁链力量流转最微妙、最薄弱的一个节点上！

“铛——！”

一声远比之前更加清脆、更加悠扬、仿佛能涤荡心灵的金铁交鸣之声在山谷中炸响！锁链前冲的狂暴势头戛然而止，其上蕴含的恐怖力量被巧妙地引导、卸开，荡向一旁，狠狠抽打在旁边一块半人高的坚硬岩石上！

“轰！”岩石应声而碎，化为漫天齑粉！

华扇眼中闪过一丝真正的讶异，随即那讶异便化为了更加浓厚、几乎要满溢出来的兴趣和……沸腾的战意。她缓缓收回锁链，紧紧盯着赖光：“……不错。能如此轻描淡写接下我这一击，你们确实有资格踏入大江山深处，挑战我们。”

她顿了顿，目光扫过赖光身后那些如临大敌、却又强自镇定的武士们，嘴角勾起一抹混合着欣赏与狂气的弧度：“应该有人也认得我这张脸，不过，按照礼节，我还是勉强做个介绍吧——”她微微昂起头，“茨木华扇。也便是你们人类口中常说的，那个茨木童子。”她的眼神中那丝“狂气”愈发明显，如同暗流汹涌的海面，“希望你们……不会太快就成为这大江山无数残骸枯骨中，不起眼的新成员。”

说完，她转身，对着那噤若寒蝉的鬼族小头目挥了挥手，示意他们退下，然后对着赖光等人做了一个“请”的手势：“跟我来吧。酒宴早已备好，就等诸位‘恶客’……入场了。”

赖光深吸一口气，握紧了手中的“童子切安纲”的刀柄，冰冷的触感让她心神更加清明。她示意部下们保持最高警惕，然后迈开沉稳的步伐，跟上了华扇。金时等人立刻紧随其后，结成紧密的阵型，神经都绷紧到了极点，目光警惕地扫视着四周，握武器的手心微微出汗。

随着华扇深入大江山，周围的景象越发骇人。粗犷巨大的石质建筑依着陡峭的山壁搭建，风格狂放不羁，充满了力量感。随处可见燃烧着鬼火的火炬，将环境映照得光怪陆离。巨大的、不知名生物的颅骨被当做装饰品悬挂在岩壁或石柱上，空洞的眼窝仿佛在凝视着闯入者。空气中弥漫着浓烈的酒气、烤肉的焦香以及血腥味混合在一起的、令人头晕目眩的气味。

而从道路两旁、岩石后面、甚至头顶的山壁上，投来了越来越多、密密麻麻的、充满各种情绪的目光——有赤裸裸的敌意，有纯粹的好奇，有贪婪的食欲，有残忍的戏谑，也有纯粹的审视……那些鬼族形态各异，有的高大如小山，肌肉虬结；有的矮小精悍，爪牙锋利；有的背生尖刺，有的多头多臂……但无一例外，身上都散发着强悍的气息和一种源自骨子里的、野性而危险的压迫感。他们看着这队有胆量敢深入他们住处的人类，如同在看一群主动走入兽笼的猎物，与星暝记忆中那些可以一起大碗喝酒、大声吹牛的憨厚形象截然不同。这才是鬼族面对外来入侵者时，展露的真正面目——凶暴、排外、弱肉强食。

这种压抑的、令人窒息的、仿佛下一秒就会爆发血腥厮杀的氛围，如同实质的浓雾，笼罩着赖光一行人，持续了相当长一段路程。直到华扇将他们引到了一片极为开阔、仿佛将山腹都掏空了的巨大石坪上。

石坪中央，数堆巨大的篝火正在熊熊燃烧，跳动的火焰将整个空间照得明暗不定。周围散落着无数硕大的、散发着浓烈酒气的空酒坛，以及堆积如山的、被啃食得干干净净的巨型兽骨。而最引人注目的，是石坪中央那三个气息最为磅礴的身影。

一个娇小玲珑的身影正坐在一个比她整个人还要大上几圈的酒桶边缘，悠闲地晃荡着双腿，手里拎着那个标志性的、看似不大却仿佛永远倒不完酒的伊吹瓢，仰着头“咕咚咕咚”地豪饮着——正是伊吹萃香。她看到赖光等人被华扇引来，脸上露出了带着几分醉意朦胧和玩世不恭的