诵某个召唤小型使魔的咒文。然而他们的咒文念得磕磕绊绊，魔力引导更是杂乱无章。

“止步！”星暝立刻出声制止，“诸位是想召唤个帮手来整理书籍，还是想开启一扇通往混沌维度的大门？”他走上前，拿起那本书快速浏览，“此咒语需在月相特定的时间节点，辅以纯净的材料……依诸位方才的施法方式，最大的可能是将角落里的那群暗影蝙蝠召唤至此开一场噪音派对。”

他叹了口气，索性现场指正了他们咒文发音和魔力流转的几处关键谬误，并温和地告诫他们：“各位，在精通《安全召唤指南》之前，还是不要触碰任何标注‘召唤’、‘契约’、‘深渊’等相关字样的典籍为好，希望各位能听进去吧……”年轻血族们讪讪地合上书本，看向星暝的目光混杂着不服、后怕与一丝……好奇？这位管家，懂得是不是有点太多了？

整整一夜，星暝处理的事务包括但不限于：发现并临时封堵了一条因施工疏漏导致、偶尔渗水并传出怪异风声的墙缝；重新编排了仆役的轮值制度，以提升效率避免闲置与过劳；调解了厨房主事与负责采购的仆从关于“梦幻食材”（指那些看起来不像能吃的东西）预算的纠纷；甚至还得客串一下“兽医师”，给某位血族成员饲养的、精神萎靡的暗影猫科生物（星暝怀疑它误食了厨房的试验品）做了初步检查。

当夜幕渐隐，星暝终于拖着略显疲惫却异常充实的身躯，回到分配给自己的房间时，他长长地舒了一口气。

“管家这差事……还真是考验人的综合能力啊。”他低声自语，嘴角却在不经意间牵起一抹微不可察的弧度。这种将混乱逐步导向秩序的过程，似乎……也别有一番成就感？当然，如果餐桌上能少些“行为艺术”般的料理，工作或许会更愉悦一些。

……

而位于红魔馆东南方向，某片被遗忘的、终年笼罩在灰雾与传说之中的古老山脉深处。在这里，某座连最胆大的登山者都会绕行的山峰内部，隐藏着一个早已被世人遗忘的墓穴。

这里的时间仿佛被冻结了。空气冰冷粘稠，充满了岩石的呼吸、千年尘封的霉味，以及一种更深沉、更古老的，如同沉睡巨兽心跳般的魔力脉动。绝对的黑暗是这里的主宰，只有偶尔，墙壁上某些吸收了微量地底辐射的矿石，会闪烁一下如同垂死星辰般的微光，旋即熄灭。

墓穴最深处，一具巨大的、用整块黑色曜石雕刻而成的棺椁，静静地卧在石台之上。棺椁表面布满了扭曲的、仿佛自带生命般缓缓蠕动的铭文，以及一些描绘着星辰陨落、血液成河场景的浮雕，充满了不祥的美感。

“咔……”

一声轻微得几乎不存在的脆响，从棺椁内部传出。紧接着，那看似沉重无比的棺盖，仿佛被一只无形的手轻轻托起，悄无声息地滑向一旁，没有发出丝毫摩擦的声音。

弗拉德·采佩什——或者说，占据了他躯壳的、更为古老的可怖意志，该隐——缓缓地，如同一个刚刚结束漫长午睡的人，从棺椁中坐起身。他的动作带着一种慵懒的优雅，仿佛时间的流逝于他而言毫无意义。他的脸色是一种大理石般的苍白，俊美却毫无生气，唯有那双缓缓睁开的眼眸，如同两潭凝结的血液，深不见底，映不出任何光线。

他低下头，动作轻柔得像是在抚摸情人的面庞，撩开了胸前那件依旧华美、但边缘已沾染上难以洗净的暗沉污渍的暗红色长袍。袍下，那道被朗基努斯之枪贯穿的伤口赫然在目。伤口周围的皮肉呈现出一种被圣焰灼烧后的琉璃质感，边缘是扭曲的焦黑色，与周围苍白的肤色形成诡异而骇人的对比。伤口最中心，一点微弱却极其顽固的金色光屑，如同拥有生命的寄生虫，仍在微微搏动，持续散发着令人灵魂刺痛的净化之力。

该隐伸出苍白得近乎透明的手指，用尖锐的指甲轻轻划过伤口的边缘。他感受着那股排斥与净化之力带来的、连绵不绝的刺痛，嘴角却缓缓咧开一个没有任何温度的、近乎愉悦的弧度。

“呵……”一声低哑的、仿佛来自深渊底处的轻笑在墓穴中荡开，“仅仅是三分之二……就能留下如此深刻的‘吻痕’，几乎触及吾之本质……”

他的声音低沉而富有磁性，却带着一种非人的空洞：“若是完整的、那柄曾饱饮神之血的朗基努斯之枪……恐怕只需轻轻一触，便能将吾这不朽的叙事诗，彻底化为这本源海中微不足道的一缕杂音了吧……”

他优雅地、如同踩着无形阶梯般踏出棺椁，赤足落在冰冷粗糙的石地上。他的目光看似随意地扫过墓穴某个能量最为紊乱、光线最为扭曲的角落。那里被他布下了层层叠叠、足以让大多数魔法大师绞尽脑汁也无法破解的复合禁制与折叠陷阱。里面藏着的，正是那柄夺自诺蕾姬之手的仿制圣枪，以及那块至关重要的真品碎片。

如今，朗基努斯之枪的三份主要碎片，他已得其二。那与他灵魂绑定的、窥探命运支流的能力，如同一个永不疲倦的耳语者，在他意识中不断重复着同一个信息：集齐圣枪，他便能执掌命运的纺锤，随意编织或剪断世界的脉络。届时，统治这个在他眼中充满噪音与无序的世界，向那些早已湮灭在历史中、曾带给他屈辱的仇敌后裔复仇，都将易如反掌。

但这力量亦是枷锁。预见的画面同样清晰地警告他：圣枪是他重登王座的阶梯，也是维系他此刻不完全存在的脆弱锚点。失去圣枪