界公主的脾气早已习以为常，从善如流地走了过去，在她面前微微欠身，脸上保持着无可挑剔的恭敬微笑：“晚上好，爱丽丝小姐。请问有什么可以为您效劳的？”

爱丽丝没有立刻回答，而是先合上了膝头那本似乎根本没看进去的魔法书，将其轻轻放在一旁，然后才用一种看似随意、实则隐含期待的口吻问道：“你……知道今天是什么日子吗？”

星暝脸上依旧保持着温和的微笑，从善如流地回答：“如果按照目前西方世界使用的历法来计算，今天应该是一年的伊始，被称为‘新年’的日子。”

“哼，算你还没被那些账本彻底淹没了记忆力。” 爱丽丝轻轻哼了一声，白皙的脸颊似乎微微泛起了些许红晕。她伸出手，掌心向上，递到星暝面前，“那……我的新年礼物呢？按照……按照某些地方的习俗，新年可是要互赠礼物，表达祝福的。”

“礼物？” 星暝露出一个有些为难、又带着点歉然的表情，“这个……爱丽丝小姐，准备礼物什么的，未免太过正式和麻烦了。而且您也知道，我如今身份低微，只是红魔馆一个小小的管家，薪水有限，已经很久没有额外的财力和精力去收集那些精巧别致的礼品了。更何况，这个节日本身，对于我等而言，似乎也并非必须隆重庆祝……”

爱丽丝立刻投来一个略带鄙视和不满的眼神，打断了他的话：“少来这套借口！必须要有什么，这是……这是礼仪！哪怕……哪怕只是一枚最小面值的、在人类城市里流通的钱币都行！” 她声音不自觉地低了下去，目光也有些游移，小声地、几乎是嘟囔着补充道，“反正……又不是非要什么贵重稀有的东西不可……重要的是心意，心意你懂吗……”

星暝故意装作依旧很为难的样子，眉头微蹙，仿佛在认真思考该如何解决这个“难题”。他转过头，先是看向似乎对此有些兴趣的，正找了张桌子坐下的伊莉雅，再看向一旁正竖起耳朵、一脸看好戏表情的小恶魔4号，问道：“小恶魔，依你看，这事该怎么办才好？馆里最近的开销确实有些紧张……”

小恶魔4号立刻来了精神，大声建议道：“星暝大人，这还有什么好犹豫的！既然爱丽丝殿下都明确表示不在乎礼物的价值了，那您就按她说的，随便给点什么表示一下心意嘛！哪怕是一片形状奇特的漂亮羽毛，一块被溪水冲刷得光滑圆润的鹅卵石，或者……或者一朵从庭院里摘来的、被雪覆盖的小花都行！礼轻情意重嘛！”

“谁、谁要羽毛、石头或者路边的小花了！” 爱丽丝急忙反驳道，语气中带着一丝羞恼，“他……他哪怕只是随便画幅画都可以！总之不能空着手！这是原则问题！” 她努力让自己的表情看起来严肃一些，但闪烁的眼神却暴露了她内心的真实想法。

“画画？这个我有办法！星暝大人肯定也会！” 小恶魔4号立刻不知从哪儿变出了一张质地不错的画纸和一支看起来还算顺眼的画笔以及一盘颜料，一股脑地塞到星暝手里，兴奋地怂恿道，“星暝大人，快，是时候展示一下您深藏不露的艺术才华了！给爱丽丝殿下画一幅肖像画吧！保证独一无二！”

星暝看着手里被硬塞过来的纸笔，又看了看一脸“我很期待星暝大人您如何收场”表情的小恶魔，以及虽然故意别着脸、但眼角余光却忍不住一直瞟向这边的爱丽丝，心中暗自觉得有些好笑。他装模作样地沉吟片刻，仿佛在进行某种艺术创作前的酝酿，然后拿起笔，蘸了蘸颜料，以一种近乎儿童涂鸦的、极其潦草和抽象的笔触，在纸上飞快地画了起来。线条歪歪扭扭，色块随意堆叠，不一会儿，一个由大致能看出是金色、蓝色和白色色块简单拼凑而成的人形轮廓便出现在了纸上，至于细节……那就只能靠想象力去弥补了。

“嗯……画好了。” 星暝放下笔，将那张充满了“后现代抽象主义风格”的“画作”拎起来，递到爱丽丝面前，脸上还带着一丝仿佛完成了什么杰作般的、微妙的满意神情。

爱丽丝带着几分期待和好奇接过画，仔细端详了好一会儿，秀气的眉头越皱越紧，眼睛里充满了困惑和难以置信，最后终于忍不住指着画中那团难以名状的色块组合，语气艰难地问道：“这……这画的是……谁？” 她实在无法将纸上这个“物体”与任何已知的形象联系起来。

星暝却一脸理所当然，甚至带着点介绍自己得意作品的语气说道：“当然是您啊，爱丽丝小姐。您看，这流畅的金色线条，象征着你如同阳光般灿烂的秀发；这抹深邃的蓝色，还有这优雅的白色轮廓，不正体现了您经常穿着的、那身漂亮裙子的神韵吗？我觉得……神似程度相当之高。”

“这根本就是一坨颜色胡乱糊在一起而已！哪里像我了！连最基本的人形都快要看不出来了！” 爱丽丝气得举起刚才那本魔法书，作势就要朝着星暝追打过去，“你分明就是在故意敷衍我！根本就没有认真画！”

星暝一边笑着灵活地侧身躲开，一边继续用一本正经的语气辩解道：“怎么会是敷衍呢？爱丽丝小姐，您要懂得欣赏抽象的艺术美感。这叫做……抓住了人物的神韵，摒弃了不必要的细节束缚。您不觉得这样反而更显得独特和充满想象空间吗？”

“我只觉得你是在为自己的画技找借口！别跑！” 爱丽丝不依不饶，举着书在图书馆里追逐着星暝。小恶魔4号则在旁边