亡！此乃毫无胜算的匹夫之勇，绝非良策！” 他挥舞着手臂，语气激动，唾沫星子几乎要溅到对面人的脸上，“我们应当借此地利，高筑壁垒，固守待援！等待大和等地忠于皇室、或与藤原氏有旧的兵马得知消息，前来汇合！届时我们兵合一处，将打一家，再以清君侧、靖国难之名，堂堂正正发兵京都，昭告天下，方是王道！是正途！”

显仁在一旁听得心急如焚，血液都快涌上头顶，太阳穴“突突”直跳。他强挤出一丝理解的表情，以尽量温和、劝慰的口吻对藤原赖长说道，声音因为焦急而有些发颤：“左府，左府！你的顾虑，朕明白。固守待援，确是稳妥之策。但……但如今是非常之时啊！信西手段酷烈，行事果决，绝非优柔寡断之辈，绝不会给我们太多喘息的时间。若坐等援军，先不说那些援军是否会来，何时能来，路上是否会受阻，只怕信西的兵马很快就会像嗅到血腥味的猎犬一样找到这里……届时我们困守孤宅，内无粮草，外无救兵，岂不是任人宰割……” 他没有说下去，但那绝望的结局不言而喻，沉重的恐惧压在每个人的心头。

然而，藤原赖长却像是被冒犯了权威，或者说被他内心那套根深蒂固的“正道”理论所束缚，语气变得更加坚决，甚至带上了一丝不耐烦和训诫的口吻：“陛下！您的心情，臣理解！您渴望速战速决，一雪前耻！但兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，岂能儿戏，岂能行此险招？！我们如今在道义上尚未完全准备妥当，讨贼的檄文未发，起兵的大义未彰，天下人何以景从？即便……即便我们侥幸得手，刺杀了信西，也必然被朝中那些趋炎附势之徒污为弑君作乱、以下犯上的叛臣贼子，如何能服众？如何能安定天下人心？届时必然引发更大的动荡，给其他虎视眈眈者以可乘之机！此事，关乎国体，关乎陛下您的万世清誉，断不可行！必须从长计议！” 他再次搬出那套“堂堂正正”、“名正言顺”的理论，引经据典，全然不顾窗外已是危机四伏，刀兵加身，死神临近的脚步清晰可闻。

显仁脸上的肌肉微微抽搐了一下，他猛地低下头，宽大的衣袖遮挡住他瞬间变得狰狞扭曲的面容，掩饰住眼中几乎要喷薄而出的、如同实质的怒火和深深的、彻骨的失望与鄙夷。他不再说话，牙齿咬得咯咯作响，因为他知道，再说下去，他可能会控制不住自己，会扑上去掐死这个愚蠢透顶、迂腐不堪的所谓“盟友”！

最终，这场关乎所有人生死、本该激烈辩论的会议，就在藤原赖长这看似有理有据、引经据典，实则迂腐不堪、脱离现实的固执己见下，得出了一个令人绝望乃至窒息的结论——放弃一切主动出击的可能，按兵不动，固守在这小小的、根本无法长期坚守的御所里，等待那些不知是否存在、不知何时才能抵达、甚至不知会不会临阵倒戈或直接被信西半路截杀的远方援军！将所有人的性命，寄托于渺茫的运气和敌人可能出现的失误上！

会议在一种近乎凝滞的、令人喘不过气的沉重气氛中草草散去。显仁独自一人，如同被抽走了魂魄的游魂般，踉跄着走到御所后院冰冷的、铺着残雪的石板庭院中。残月被流动的乌云时遮时露，投下斑驳破碎的光影，冷风吹过枯枝，发出如同冤魂呜咽般的声响。他抬头望着那轮在云隙中挣扎的、模糊的月影，胸膛剧烈地起伏着，每一次呼吸都带着灼热的痛楚和浓重的血腥味，仿佛要将五脏六腑都呕出来。他甚至付出了近乎舍弃亲生骨肉的惨痛代价，忍辱负重，好不容易逃出那个金色的、令人窒息的牢笼，不是为了在这里坐等信西的屠刀落下，不是为了和藤原赖长这个成事不足败事有余的蠢货一起，走向必然的、屈辱的灭亡！

一股强烈到极致的不甘和一种走向极端的、不计后果的疯狂，在他早已荒芜的心田中疯长，缠绕了他的理智。他不能再指望那个被所谓的“正道”束缚住了手脚的迂腐盟友了。他需要自己的力量，一种能够打破眼前这令人绝望的僵局、甚至能够颠覆一切、让所有辜负他、背叛他、轻视他的人都付出代价的力量……无论那力量来自何方，无论那力量多么黑暗、多么禁忌。

他猛地转身，不再有任何犹豫，脸上最后一丝属于“人”的犹豫和温度也彻底消失，取而代之的是一种近乎非人的、冰冷的决绝。他快步走向御所深处一间更为隐秘、几乎从不使用的、原本用于平日修法祈福的小佛堂。那里，早已有一名身形完全笼罩在宽大黑袍中、连面容都隐藏在深重兜帽阴影下、周身散发着与这贵族御所格格不入的、混合着怪异草药与陈旧纸张腐朽气息的人在等候。那是他之前通过藤原赖长麾下一个同样失意、信奉旁门左道的武士牵线，秘密联络上的一位来自播磨流的术士……一个据说精通各种“方术”，游走于阴阳两界边缘，专为达官贵人处理“不便之事”的存在。

“你之前所言……”显仁的声音因为孤注一掷的决心和压抑的疯狂而微微颤抖，甚至带着破音，在寂静的佛堂中显得格外诡异，“借助‘非人’之力……可是真的？只要能助朕夺回本就属于朕的一切，将那些愚蠢的家伙、那些篡夺者统统踩在脚下，让他们永世不得超生……无论需要什么‘祭品’，付出何种代价……哪怕是朕的灵魂……朕，绝无二话！” 他的眼中布满了血丝，闪烁着一种近乎癫狂的、