在看似平静，实则暗流涌动的天皇御所内，午后的阳光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影。后白河天皇雅仁斜倚在软榻上，指尖心不在焉地拨弄着一个小巧的锦盒，里面是他新得的、据说能鸣叫出七种音色的“玉虫”。信西入道正在远离御所的地方与将领们商议军务，殿内只剩下几名屏息静气的绝对可信的侍从。

这时，内侍通传，平清盛与源义朝已在殿外候旨。雅仁懒洋洋地抬了抬手：“宣他们进来吧。” 他依旧把玩着那只锦盒，仿佛即将进行的谈话，还不及盒中虫儿的鸣叫来得有趣。

两位武将身着戎装，步履沉稳地走入殿内，甲胄发出轻微的摩擦声。源义朝神色肃穆，平清盛则微微垂着眼睑，让人看不清他眼中的情绪。

“二位来得正好，” 雅仁打了个哈欠，像是刚睡醒一般，“朕那位不懂事的皇兄，还有那位脾气不太好的左大臣，最近闹得京都上下不安宁。信西入道跟朕说，是该让他们消停消停了。” 他放下锦盒，目光在两人身上扫过，语气依旧轻飘，“讨逆之事，关乎朝廷体面，社稷安定。二位皆是国之栋梁，武勇过人，此番还需多多仰仗，务必尽心竭力，早日廓清寰宇，也好让朕……嗯，安心欣赏这景色。” 他挥了挥手，“好了，义朝卿，信西入道那边想必还有诸多细节要与尔等确认，你先行一步吧。”

源义朝沉稳地行礼：“属下领旨。” 他并不多言，转身便退出了大殿，甲胄铿锵之声渐行渐远。

殿内只剩下雅仁与平清盛，这位平家目前事实上的首领，以及角落里如同背景般的侍从。空气似乎瞬间变得有些不同，那慵懒的氛围悄然散去几分。

平清盛上前一步，微微躬身，声音不高却带着武家特有的笃定：“陛下，依臣连日观察与各方线报，那位‘新院’与藤原左大臣近日来的举动，已如日下之影，清晰可辨。他们纠集部分失意武士，盘踞白河北殿，其心已然昭然若揭。” 他略一停顿，继续道，“所幸，陛下圣明，我方武士们亦已集结待命，各路人马正从四方赶来。无论是兵力、装备、训练还是士气，对比敌方那些仓促拼凑、人心惶惶之众，皆呈摧枯拉朽、泰山压顶之势。军事上，臣有十足把握，请陛下宽心。”

他话锋一转，谈及朝中动态：“至于公卿方面……藤原氏内部态度仍有些暧昧不明，几位长者称病不出，想必是在观望风色。其他各家大多以需为先皇虔诚服丧、不宜动干戈为由，暂不入宫议政，静观其变。” 平清盛嘴角泛起一丝冷笑，“不过，在此刻保持中立，隔岸观火，本身就已是对陛下有利的局面了。至少，他们不会明着给那位‘新院’输血送粮。”

雅仁脸上那惯常的、仿佛对什么都无所谓的笑容淡去了一些，他目光看似随意，却带着一种能穿透人心的审视感落在平清盛身上：“平卿办事，朕自然是放心的。你之能力，以及对朝廷的忠心，朕都看在眼里。” 他稍微坐直了些身体，声音压低，带着一种心照不宣的意味，“待到此事尘埃落定，朕自然不会亏待有功之臣。平家劳苦功高，理应更上层楼，这朝廷的柱石，以后更要倚重你们武家了。”

他话锋微转，如同毒蛇吐信，轻柔而危险：“一切……就照我们之前议定的那般进行便可。对于信西入道那边，暂且维持听命行事的表象，他说什么，你便应什么，不必急于表现，也不必……打草惊蛇。毕竟，此番整顿纲纪，‘得罪’人的事情，总需要有人去做。他可是替朕，也替这朝廷，担待了不少啊……” 雅仁轻轻哼了一声，仿佛在说一件与自己无关的小事，“待到这阵风浪过去，朝局稳定下来，这位‘忠心耿耿’、‘劳苦功高’的乳父，恐怕就会成为众矢之的。到那时，群情汹汹，朕也只好‘无奈’地顺应‘民意’，将他交予那些如狼似虎、早已心怀不满的公卿们去处置了。想必，那会是一番……颇为有趣的光景。”

平清盛心中雪亮，如同明镜一般。天皇这是要借他武家之手清除政敌，同时又将信西当作随时可以抛弃的棋子，甚至可能还想借此机会削弱公卿势力，可谓一石三鸟。他面上却不动声色，只是将头埋得更低，沉声道：“陛下运筹帷幄，思虑周全，臣清盛……明白。”

“明白就好。”雅仁又挥了挥手，好似刚刚只是闲聊了几句家常，神情又恢复了那种漫不经心，“去吧，就当你今日未曾单独来见过朕。去参与对朕那位……不识时务、妄动干戈的皇兄的‘围剿’吧。” 他的语气骤然变得轻描淡写，却又蕴含着冰冷刺骨的寒意，“战场之上，刀剑无眼，流矢更是难防。若是情况允许……朕不希望日后在京都，乃至在任何地方，再听到关于他的任何消息，无论是好的，还是坏的。你，懂朕的意思吗？”

平清盛感到一股冷意沿着脊椎爬升，他深深低下头，掩去眼中一闪而过的复杂情绪：“臣，领旨。定不负陛下所托。”

退出殿外，午后的阳光有些刺眼。平清盛与等候在外的源义朝汇合，一同前往信西入道处参与正式的作战会议。会议上，各路将领齐聚，信西居中而坐，虽为僧侣打扮，眉宇间却满是杀伐决断之气。他铺开地图，手指在上面划过，条分缕析敌我态势，下达命令清晰果断，毫不拖泥带水，展现其雷厉风行的一面。

平清盛表面上认真聆听，不时点头附和着众人的意见，心思却早已飘远。信西的每