步卒组成的突击小队，借助地形掩护，快速迂回至白河北殿西侧。他们轻易地翻过藤原家成邸的院墙，将携带的引火之物泼洒在屋舍、木材堆上，随即点燃。

此时正值夏季，又恰好刮着不小的西风。火种一落，顿时如同点燃了烈油的布帛，烈焰“轰”地一声腾起，迅速蔓延开来！风助火势，火借风威，熊熊烈火如同一条狂暴的赤色巨龙，张牙舞爪地吞噬着一切可燃之物，浓烟滚滚，直冲云霄！火舌轻易地越过院墙，舔舐着白河北殿西侧的木质建筑和防御工事。

刹那间，白河北殿西侧陷入一片火海！浓烟顺着风势灌入殿内和防守阵地，守军被呛得咳嗽不止，眼泪直流，视线严重受阻。燃烧产生的噼啪巨响、木材倒塌的轰鸣、以及被烈火吞噬的士兵发出的凄厉惨叫，汇成了一曲地狱般的交响乐。原本凭借工事勉力支撑的防线，在这突如其来的灾难面前，瞬间土崩瓦解。箭矢失去了准头，阵型被恐慌的士兵冲散，指挥系统也陷入了瘫痪。大火不仅带来了直接的杀伤，更彻底摧毁了守军本就摇摇欲坠的士气。

“完了……全完了……”藤原赖长在亲信的保护下，退守到尚未被大火波及的院落中心，望着眼前这片末日般的景象，望着那些在火海中挣扎惨叫的士兵，望着四面八方如同潮水般趁势涌来的官军旗帜，他面如死灰，心知大势已去。此刻，他脑中只剩下一个念头——逃！必须尽快逃离这片火海，逃离京都，或许还有一线生机！什么左大臣的尊严，什么匡扶社稷的理想，在生死面前都显得如此苍白可笑。

而在御所更深处，一间相对僻静的偏殿内，崇德上皇脸色狰狞，双目赤红，正对着那名一直跟随在他身边的黑袍播磨流术士低吼：“还等什么！看到了吗？逆贼已经杀进来了！火也烧起来了！此时不动手，更待何时！快！施展你的术法！召唤业火！驱使魔物！让那些逆贼都葬身火海！让他们永世不得超生！” 他状若疯魔，仿佛将所有的希望都寄托在了这最后的、虚无缥缈的“力量”上。

那术士隐藏在兜帽下的脸上似乎露出一丝诡异而得意的笑容：“陛下稍安勿躁……时机将至，但还需再等片刻……”

“等？！等什么！”崇德几乎要扑上去抓住他的衣领，“再等下去，朕就要和这殿宇一同化为灰尽了！”

“等……”术士的声音陡然变得阴冷而充满恶意，“等其他人无暇顾及陛下您之时！便是夺取您这蕴含无尽怨念的魂魄，作为献给‘彼方’大人最佳祭品之刻！” 话音未落，他黑袍下干枯如鸟爪的手指猛地探出，指尖缠绕着散发出刺骨寒意与不祥气息的黑气，如同毒蛇般直抓崇德的头顶天门！

崇德只觉得一股冰寒刺骨、邪恶至极的力量瞬间笼罩下来，仿佛要将他的灵魂从躯壳中硬生生扯出！视野迅速变得模湖黑暗，无边的悔恨、恐惧与绝望如同潮水般将他淹没。难道自己机关算尽，忍辱负重，最终没有亡于刀兵烈火，却要死在这等邪魔外道的卑劣手段之下？！成为献给某个未知存在的祭品？！

千钧一发之际！

“噗嗤——！”

一声利刃入肉的闷响，打破了这诡异的氛围！那名术士志在必得的动作猛地一僵，发出一声不敢置信的、凄厉至极的惨叫！他艰难地低下头，看到一截染血的、闪着寒光的刀尖，正从自己胸口透出！

在他身后，统子内亲王不知何时出现，她身着素色斋服，但眼神却异常坚定，手中紧握着一柄短小的肋差，用尽全身力气，将短刀从术士背后狠狠刺入！

“你……你这……”术士艰难地扭过头，兜帽滑落，露出一张扭曲而布满诡异纹路的脸，眼中充满了怨毒与难以置信。

统子用力抽回短刀，温热的鲜血溅在她的衣袖和脸上。术士的身体晃了晃，眼中光芒迅速消散，带着无尽的怨恨与不甘，软软地倒了下去，抽搐两下便不再动弹。

“你……你这又是何苦……”统子看着惊魂未定、大口喘着粗气、浑身被冷汗浸透的崇德，眼中充满了复杂难言的悲伤与怜悯，声音微微颤抖，“这个人……浑身散发着不祥的气息，你究竟是从哪里找来的？” 见崇德只是死死地盯着那术士的尸体，眼神空洞，仿佛还没从刚才的惊变中回过神来，并不回答，她深深地叹了口气，仿佛瞬间苍老了许多。

她走上前，不顾地上的血污，拉住崇德冰冷而颤抖的手，急促地说道：“罢了……现在不是说这些的时候。你快从后门走吧！那边火势稍小，还有一些忠于你的武士在拼死抵挡，等着护送你离开！我……我毕竟是你们共同的姐姐，想必……他还不至于……太过为难于我……” 说到最后，她的声音也带上了一丝不确定和苦涩，在这皇权倾轧、骨肉相残的残酷现实面前，所谓的亲情，显得如此脆弱。

崇德上皇挣扎着站起身，灵魂深处传来的阵阵虚弱与刺痛，以及在生死边缘走了一遭的巨大恐惧，依然让他浑身发软。他最后看了一眼倒在血泊中、死状凄惨的术士，又看了看一脸悲戚、衣袖染血的统子，嘴唇剧烈地动了动，似乎想说什么，是感谢？是忏悔？还是怨恨？最终，千言万语都堵在喉咙里，一个字也没能说出来。他猛地转过身，带着一种近乎麻木的绝望，在几名浑身烟尘血污、忠心耿耿的武士搀扶护卫下，踉跄着冲入尚未被大火完全吞噬、但已浓烟弥漫的后院，仓皇逃离了这片即将彻底陷落、化为焦土的绝