出·道·成·为·偶·像！——啊！不对不对！”他猛地摇头，用手拍打自己的脸颊，把那副激昂表情拍散，恢复了之前的愁苦相，“最近被星焰那丫头拉着看了些奇奇怪怪的书籍，被影响了……重来重来。”

他清了清嗓子，重新用沉重而坚定的语气说：“是决定想尽一切办法，不择手段地敛财！开源节流！拓宽营收渠道！所以，正如你所见，”他摊开双手，展示着自己这寒酸的茶摊和邋遢的围裙，“我在这里搞了点小副业。利用我微弱的潜行技巧，偶尔溜进这边界模糊的地带，卖点茶水，赚点外快。没办法，生活所迫啊。”他努力挤出一个“真诚”的、带着讨好意味的微笑，指了指那碗茶，“看在大家都是熟人，你平时工作也辛苦的份上，这碗茶我请你喝了，不用给钱。这可是我好不容易弄来的上好的红茶叶泡的，提神醒脑，驱散疲劳，效果一流！保证你喝了精神百倍，再听三天三夜说教都不带打瞌睡的！”最后一句他几乎是拍着胸脯保证。

小町看着他那一副胸有成竹的样子，又看了看那碗颜色正常但总觉得哪里不太对的茶水，心里觉得好笑又有点说不出的同情。她摇摇头，还是把台子上的铜板又往前推了推：“算啦算啦，你也不容易，这年头大家日子都紧巴巴的。钱还是照付吧，规矩就是规矩。”她端起茶碗，入手温热的触感倒是让她的手指舒服了些。不过她还是压低声音，凑近一点，带着点关切和提醒：“不过……星暝，你在这里摆摊，真的没问题？中有之道虽然管理松散，但也不是完全没人管。四季大人要是知道了，或者被哪个爱打小报告的人撞见……”

“所以我这不是‘低调经营’、‘小本买卖’嘛！”星暝也立刻压低声音，贼兮兮地左右看看，仿佛隔墙有耳，“你看我这摊位，寒酸得连鬼都不愿意多看一眼。卖的也是最普通的茶水（大概）。你就当没看见，啊不，就当是照顾老朋友生意了。千万替我保密啊！”他双手合十，做了个恳求的动作，“来，喝茶喝茶，趁热喝，暖暖身子，驱驱这里的阴寒之气。”

小町点点头，不再多说，端起茶碗小心地吹了吹，然后喝了一口。茶水入口，味道……确实还行？带着点淡淡的、说不清的香气，有点像花香，又有点像某种晒干的草药，咽下去后喉咙里有一丝微弱的回甘，身上似乎也真的泛起一点暖意。或许真的是不错的茶叶？

两人就着这碗廉价的茶水闲聊了几句。小町吐槽工作累得像永动机、灵魂多到接不完、四季大人可怕得像行走的百科全书，星暝则大倒神社穷困潦倒、香火断绝、维护费用高昂、家里还有一堆“嗷嗷待哺”的嘴等苦水。气氛倒是难得的轻松——毕竟在这条愁云惨雾的路上，能有个熟人说说话，哪怕是抱怨，也挺难得的。

小町还开了个玩笑，说：“要是你这茶叶真像你说的那么神，能提神到让我连听四季大人说教都不怕，那我肯定天天来光顾，倾家荡产也买！”

星暝听了，嘿嘿笑了两声，眼神有些飘忽，没接这个话茬，只是又给她添了点热水：“慢点喝，慢点喝，不够还有。不过说真的，小町，你们死神工资……真的经常拖欠？”

“唉，别提了……”

喝完了茶，小町感觉精神似乎真的好了一点点（也可能是热茶和闲聊的心理作用），之前的疲惫和说教后的萎靡消散了不少。她放下空碗，感觉连那种冥途特有的空虚感都减轻了些，“谢啦，星暝，茶不错。我得继续去干活了，不然待会儿真要被念叨了。”她扛起镰刀，摆了摆手。

“慢走啊，小町，工作顺利！下次再来照顾生意！”星暝热情地挥手告别，脸上挂着生意人式的笑容。

小町点点头，转身沿着中有之道继续前行。

星暝看着她离开的方向，脸上那副愁苦讨好的表情慢慢消失了，嘴角勾起一抹计划得逞般的、细微的、带着点狡黠的弧度。他慢条斯理地收起小町留下的那几枚铜板，在手里掂了掂，发出满意的轻响。然后他拿起小町用过的那个陶碗，凑到眼前仔细看了看碗底残留的碎渣，开始收拾他那简陋无比的摊子。

“效果看来不错……接下来，就看帝那边的‘打包’工作顺不顺利了。”

……

离开了中有之道，小町再次去寻找下一个该被接引的灵魂。冬日的现世，天空是铅灰色的，压得很低，寒风呼啸着穿过光秃秃的枝桠和荒芜的田野，卷起地上的残雪和枯叶，发出呜咽般的声音。比起死后世界的阴冷感，这里的寒冷更直接，更刺骨。

不知怎的，之前喝下去的茶水带来的那点暖意和提振的精神，在离开中有之道后，如同退潮般迅速散去。一股比之前更强烈、更难以抗拒的困倦感，如同隐蔽的沼泽中升起的迷雾，悄无声息地包裹了她。这困意来得如此迅猛而深沉，与普通的疲劳完全不同。

“奇怪……怎么这么困……刚才不是睡过了吗？虽然被吓醒了……”她迷迷糊糊地想着，努力想打起精神，用力眨着眼睛，甚至用冰冷的手拍了拍自己的脸颊。但意识却像陷入了泥潭，不受控制地往下沉。周围的景色——枯树、雪地、远处模糊的村庄轮廓——变得摇晃而重叠，冬日的冷风吹在脸上也感觉不到刺痛了，只剩下麻木。

脚步越来越沉，像绑上了石头。眼皮重若千钧，每一次试图抬起都耗费巨大的力气。视线开始模糊，边缘泛起黑晕。

“不、不行……得坚持住