珂莉姆瑟最近的日子，着实有些难熬。这份低落倒不是出于对伊莉雅身体状况的担忧——事实上，自打那次惊心动魄的地下密室事件后，伊莉雅那种骤然失控、仿佛被另一种意志全然接管的状态就再未出现过。用她自己的话说，连那柄凭空浮现、灼热骇人的火焰巨剑“莱瓦汀”，也失去了感应，无法再次召唤。她将那归结于“另一个存在”借助她的身体与力量短暂显化的结果。

这件事，她没再向红魔馆的同伴们隐瞒，将自己血液中可能沉眠着名为“莉莉丝”的古老始祖一事全盘托出。她本已做好了被疏远、被恐惧，至少也是被私下议论纷纷的心理准备，可馆内众人的反应却让她心头暖融。没有异样的打量，没有窃窃私语的猜忌，反倒是关心与献策者络绎不绝。甚至有人认真地提议，是否能用什么可靠的方法，将那一部分“不洁”或“危险”的血液从她体内彻底剥离出去。

一向玩世不恭、似乎对什么都漫不经心的魅魔，在听到这个提议时，却罕见地收敛了笑容，神色严肃地表示了坚决反对。她绕着伊莉雅走了两圈，指尖萦绕着若有若无的微光，半晌才开口分析道，据她感知，伊莉雅血液里的那点“东西”，充其量是强烈至极的执念与情感在漫长岁月中积淀成的“回声”，莉莉丝本人的完整意识绝无可能留存至今，更遑论表现出之前那般几乎要取而代之的控制力——除非，是由于日复一日、潜移默化的影响，伊莉雅自身在无意识的某些时刻，已经开始“扮演”那个角色，将那些残响误认、或内化成了自身性格的一部分。

这分析听起来像是个细思极恐的鬼故事。强行剥离一个已然与主人格纠缠不清、甚至可能已形成某种潜在副人格的“异物”，后果不堪设想，极可能造成精神上永久性的损伤或更糟糕的混乱。这个看似一劳永逸的方案遂被搁置，目前只能采取一些或温和或强力的压制手段，效果如何，尚属未知。魅魔后来倒是又恢复了那副懒洋洋的调调，半真半假地补充说，她那番话也可能只是瞎猜，但如果不幸言中——伊莉雅或许可以尝试有意识地去调整自己性格中那些容易与“残响”共鸣的部分，让它们变得更……嗯，温顺听话些？

然而，这些关乎血脉与意识的深奥难题，并非此刻最令珂莉姆瑟坐立不安的根源。

真正让他感到浑身不自在、仿佛走到哪里都成了视线焦点的，是那日之后，红魔馆内弥漫开的一种微妙而持久的氛围变化。以往他在图书馆安静整理书架，或埋首于故纸堆时，至多会有女仆送来茶点，或好奇询问两句书目。如今却大不相同：常常是他人还未走近，远处回廊里结伴而过的女仆们便已停下脚步，目光似有若无地飘来，随即凑在一起，发出极力压抑却仍能听见的笑声，伴随着诸如“果然呢”、“真是勇敢呀”、“大小姐她……”之类的只言片语，眼神里的促狭与好奇几乎要满溢出来。胡桃以及几位较为年长的血族，行动则更为直接。他们时而会“恰好”路过图书馆，然后“顺便”进来，拍拍珂莉姆瑟的肩膀，用一副“我们都懂”的语气询问些“最近休息得如何？”“工作会不会太累？”之类不着边际的关怀；时而又会突然摆出严肃面孔，就某些馆内事务的细节对他进行一番“深入考校”，话里话外绕着圈子，那审视的目光仿佛要将他里外看透，就差明说“小子，你要是敢有半点对大小姐不好，我们可不会轻饶”。好好的图书馆，平白添了许多不该有的“热闹”与无形的压力，让珂莉姆瑟每每想要静下心来做事时，都觉得如芒在背。

就连之前萝瑟茉小姐带来紧急预警后，红魔馆上下匆忙议定的那套“缩减非必要对外接触、强化内部防护与自给”的临时防疫规程，似乎也因此受到了冲击——至少，馆内成员之间相互串门、闲聊、“增进感情”的活动显着增多，那“减少非必要聚集”的条款，在无形中被大大稀释了。

唯一算得上“正常”的，大概只有露米娅。某日午后，珂莉姆瑟在走廊转角与她迎面遇上，正想低头快速走过，露米娅却停下了飘忽的脚步。她依旧是那副没什么表情的模样，静静地看了他几秒，就在珂莉姆瑟心里开始打鼓时，她平淡地吐出两个字：“恭喜。”然后，就像完成了一项日常观察似的，悄无声息地滑入旁边的阴影中消失了，留下珂莉姆瑟独自站在原地，脸颊发烫，半晌没回过神来。

最让他心头惴惴不安、甚至有些酸涩的是，伊莉雅本人……似乎也在有意无意地回避着他。有时在长廊相遇，她要么立刻侧身假装欣赏墙壁上某幅其实早已看腻了的画作，要么加快脚步，只留下一个略显仓促的背影和一句飘散在空气中的含糊问候。这种刻意的、小心翼翼的疏离，比馆内其他人那些善意的玩笑或过度的关注，更让珂莉姆瑟感到一种无处着力的失落与迷茫。

这一切叠加起来，让他最近的心情，如同英格兰多雨的天气，阴郁而低沉。

这日，萝瑟茉·诺蕾姬再次造访红魔馆，似乎是为了商讨关于瘟疫情报后续的应对之策。她甫一踏入馆内，便敏锐地察觉到了那股与往日严谨稍显不同的、略显浮动的感觉。待到与几位相熟的女仆略作交谈，近期的“热门话题”自然便飘入了她的耳中。紫发的魔法使端起茶杯，动作优雅地抿了一口，脑海中却不由自主地浮现出某个此刻大概正在魔界某处“安心静