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“随你们的便，”我说，“我的意思是说，只要你们愿意，就可以直接叫他们的名字。”

“我们会记住的。”希克利说。不过我猜它们的礼节恐怕不会很快改变。

“你们会跟我们去，对吧？”我改变话题，“去新殖民地。”我当然不会认为希克利和迪克利会不跟我们去，但我猜这么想当然也许不一定正确。

“协议允许我们这么做，”希克利说，“但决定权在你。”

“唉，我当然想要你们一起去了，”我说，“连巴巴都要带上，怎么能扔下你们俩呢？”

“我很高兴能和你的狗相提并论。”希克利说。

“我觉得你领会错了我的意思。”我说。

希克利举起一只手。“不，”它说，“我知道你的意思不是暗示我和希克利就像宠物。你是想表示巴巴是你们家庭的一部分。你们绝对不会撇下它。”

“它不只是家庭的一部分，”我说，“它就是我们的家庭成员。虽然爱流口水，湿乎乎的，但依然是家庭成员。你们也一样。怪兮兮的外星人，偶尔还挺碍事，但也是家庭成员。”

“谢谢你，佐伊。”希克利说。

“不客气。”我说，突然不好意思起来。今天和希克利的谈话方向有点怪。“所以我才问你们为什么要用军衔称呼老爸老妈，明白吗？家庭成员之间通常不这么做。”

“假如我们真是你们家庭的成员，那么这个家庭可实在不寻常，”希克利说，“因此很难界定我们通常怎么做或者不怎么做。”

我不禁扑哧一笑。“好吧，有道理。”我说。我想了一会儿，然后问：“希克利，你叫什么名字？”

“希克利。”它说。

“不，我的意思是你来和我们一起生活前的名字，”我说，“我叫你希克利之前，你肯定本来就有个什么名字。迪克利也一样。”

“不，”它答道，“你忘记了。在你的生物学父亲帮忙之前，奥宾人并不拥有意识。我们没有自我感和向自己或其他人描述自己的需要。”

“那超过两个人做事岂不是会很困难吗？”我问，“直接叫‘哎，你’只能用于两个人吧？”

“我们有描述符，在工作中能帮助我们辨认其他人，”希克利说，“但描述符和名字是两码事。你给我们起名迪克利和希克利，就赋予了我们真正的名字。我们成了第一批拥有名字的奥宾人。”

“真希望我当时就知道这些。”我想了一会儿，然后说：“否则肯定不会用童谣给你们起名。”

“我喜欢我的名字，”希克利说，“它在奥宾人里很流行。‘希克利’和‘迪克利’都是。”

“还有其他的奥宾人叫希克利？”我说。

“嗯，有，”希克利说，“现在有几百万了。”

我对此无言以对，只好把注意力放回老爸老妈身上，他们依然站