没戴意识装置，我发火毫无意义。“我好像说过了，我想有隐私的时候，你们两个不许跟着我。”我尽可能心平气和地说。

“我们没有跟着你。”希克利说，“但我们又不傻。我们知道你去了哪儿，也知道你是和谁去的。你不够谨慎，因此给自己带来了危险，但又不允许我们陪着你。我们无法像我们希望和被希望的那样保护你。”

“我们来这儿已经几个月了，二位，”我说，“没有任何人被任何东西袭击过。”

“要是迪克利和我没有及时找到你，那天夜里你在树林里就有可能遭到袭击。”希克利说，“那天夜里在树林里的不是郊狼。郊狼不会爬树，也不会在树间跳跃。”

“而你们也看见了，我离树林还远着呢。”我指着林木线说，“无论那东西是什么，似乎都不会离开树林来这儿，否则肯定会被我们发现。希克利，这个问题我们已经讨论过了。”

“我们担心的不仅仅是这里的猎食动物。”希克利说。

“我没听懂。”我说。

“有人在搜寻这个殖民点。”希克利说。

“你们也看过那段视频，应该记得这个种族联合体会从天上轰炸殖民点。”我说，“要是被联合体找到，我觉得连你们也没办法保护我。”

“我们担心的不是种族联合体。”希克利说。

“只有你们不担心吧。”我说。

“不只是种族联合体会在搜寻这个殖民点，”希克利说，“还有其他势力也会搜寻，为了讨好种族联合体，或者为了牵制他们，或者为了自己夺取。他们不会从天上轰炸殖民点，而是会用传统方式夺取这里。入侵和屠杀。”

“你们两个今天是怎么了？”我说，努力让气氛变得轻松一点。

可惜没有成功。“然后还有你的身份问题。”希克利说。

“什么意思？”我说。

“你应该很清楚。”希克利说，“你不仅仅是两位殖民领袖的女儿。你对我们，对全体奥宾人，也很重要。佐伊，这件事并不是秘密。你从小就是谈判的筹码。我们奥宾人利用你和你父亲谈判，请他为我们制造意识装置。你是奥宾人和殖民联盟之间的协议条款。我们毫不怀疑，任何攻击这个殖民点的势力都会企图俘虏你，好和奥宾人谈条件。甚至种族联合体都会受到诱惑这么做。或者杀死你，杀死整个种族的崇拜符号，以重创我们。”

“太疯狂了。”我说。

“已经发生过了。”希克利说。

“什么？”我说。

“你还在哈克贝利星的时候，有过不少于六次的尝试，企图俘虏或杀死你。”希克利说，“最后一次就在你离开哈克贝利星的数天前。”

“但你们一直没有告诉我？”我说。

“你们和我们的政府都决定，你和你父母都不需要知道这件事情。”希克利说，“你还是个孩子，你父母想尽量让你活得不引人瞩目。奥宾人愿意帮助他们。那六次尝试都离成功还差得远。我们在你遭遇危险很早之前就阻止了他们。奥宾政府每一次都向企图危害你安全的种族表达了不悦。”

我打了个寒战。奥宾人可不是你愿意与之为敌的种族。

“要不是因为你目前的处境，我们也肯定不会告诉你；为了告诉你，我们也违反了我们得到的命令。”希克利说，“我们与奥宾人用来保护你的体系切断了联系。你的行为越来越独立，并且越来越厌恶我们在你生活中扮演的角色。”

最后这句话像是扇了我一记耳光。“我没有讨厌你们。”我说，“我只是需要独处的时间。要是伤害了你们，我道歉。”

“我们没有被伤害。”希克利说，“我们有我们的责任，履行责任的手段必须适应环境。我们正在作出调整。”

“我不明白你的意思。”我说。

“现在你该学习如何保护自己了。”希克利说，“你想变得更加独立，不让我们时刻跟着你，而我们也缺少以前用来保护你的那么多资源。我们一直想教你如何战斗。现在，为了这两个理由，你有必要开始训练了。”

“教我战斗是什么意思？”我问。

“我们会教你如何自我防御。”希克利说，“夺取敌人手中的武器，使用武器，让敌人丧失战斗力，必须的时候杀死敌人。”

“你们想教我怎么杀人。”我说。

“有这个必要。”希克利说。

“我不确定约翰和简会不会同意。”我说。

“佩里少校和萨根中尉都知道如何杀人。”希克利说，“两人在军队中都为了生存杀过人。”

“但这不等于他们希望我也会杀人。”我说，“另外，我也不确定我想不想学。你说你们必须适应环境以履行责任。很好，你们想办法适应吧。但我不打算学习怎么杀人，好让你们觉得自己完成了多么了不起的任务，因为我现在都不确定自己还想不想要你们继续干下去了。”

“你不想让我们保护你，”希克利说，“那就学习如何保护自己吧。”

“我不知道！”我说，我气得大吼，“明白吗？我讨厌被人逼着做这做那。讨厌自己是什么需要保护的特殊东西。啊，你们知道吗？每一个人都需要被保护，希克利。我们全都有危险。随时都可能有几百艘飞船在天上冒出来杀死我们所有人。我受够了。我时不时就只想忘记这些烦恼。你们两个冒出来胡说八道之前我就正在这么做。所以真是谢谢你们了。”

希克利和迪克利没有吭声。它们要是戴了意识装置，我最后这段爆发多半会害得它们过载抽搐。但它们只是冷冷地站在那里。

我数到五，尽量控制住自己。“听我说，”我换上自以为比较通情达理的语