尸体。有些人猜测是一群郊狼（当地的食肉动物）堵截并攻击了乔·朗，但李俊和伊凡嘲笑说不可能。我们都见过郊狼，它们只有乳狗那么大，见到殖民者就逃之夭夭（理由很充分，因为有些殖民者会因为家畜受其骚扰而开枪射杀它们）。郊狼，哪怕成群结队，绝对不可能在朗身上留下他们见到的那种伤口。

血腥细节传开后不久，朗的尸体被送到了医务室，殖民委员会在那里碰头。政府人员齐聚一堂让人们怀疑朗的死有可能是谋杀——所谓“政府”只是十二个人，绝大多数时间里都和其他定居者一样下地干活，但传闲话的人并不在乎。朗最近在和一个不久前离开丈夫的女人交往，这个丈夫因此成了主要嫌犯；也许是他跟踪朗走进森林，杀死他，然后郊狼发现了尸体。

这个推测让李俊和伊凡不太高兴，因为他们的神秘猎杀者更有魅力，但其他人似乎更喜欢比较普通的版本。然而，这位疑似杀人犯早已因为其他罪名被简逮捕，根本不可能犯下命案，绝大多数人对此却置之不理。

格雷琴和我知道传闻与事实毫无关系，李俊和伊凡的推测更接近真相，但我们都保持了沉默。说出我们知道的情况只会让大家更加疑神疑鬼。

“我知道那是什么。”马格迪对一群男性伙伴说。

我用胳膊肘推了推格雷琴，朝马格迪摆摆脑袋。她翻个白眼，赶在他开口前大声叫他过来。

“什么事？”他说。

“你智障吗？”格雷琴问。

“你看，格雷琴，这就是我想念你的原因了。”马格迪说，“你的魅力。”

“就像我想念你是因为你的头脑一样。”格雷琴说，“不知道你打算跟你那帮哥们儿说的是什么。”

“我要告诉他们那次我们去看林象发生了什么。”马格迪说。

“因为你觉得这会儿应该让大家再多一个惊恐的理由。”格雷琴说。

“没有人惊恐啊。”马格迪说。

“现在还没有。”我说，“但是，马格迪，把那次的事情捅出来没有任何好处。”

“我认为大家应该知道他们要对付什么东西。”马格迪说。

“我们并不知道我们在对付什么东西。”我说，“我们当时什么都没看见。你只会给传闻火上浇油而已。让我老爸老妈、格雷琴的父亲和委员会的其他成员完成他们的任务，搞清楚究竟发生了什么，给大家一个交代，你最好别给他们添乱。”

“我会考虑你的意见的，佐伊。”马格迪说，转身要回去找他的伙伴。

“好吧。”格雷琴说，“我的意见你也考虑一下：你告诉你那帮哥们儿有东西在森林里跟踪我们，我就告诉他们结果是你啃了一嘴泥，因为你惊慌失措，朝希克利开了一枪，然后被他撂倒在地。”

“那一枪真的很不像样。”我