四下寒风一起，天儿越来越冷，谢爵打口哨把在附近林里吃草的马儿唤了回来。一指高的蜡烛很快见底，火苗挣扎跳跃几下便熄。谢爵从行囊里翻出随身带的蜡点上，火芯将燃着喷出几缕黑烟、有些刺眼，他拿远了些，和徒弟一起不紧不慢吃干粮。

　　吃完了，陆双行才把他拔下来的那几株草拿出来。拔下来不过大半日，这几株草却连根枯萎了。谢爵接过了端详，陆双行随口道：“师父是最见多识广的——”

　　“可别，”谢爵打断他，把那几株草小心翼翼卷好了包起来，“我不知道是什么。”

　　这几株草和外面地里的杂草没什么区别，眼下迅速枯黄了，倒是依旧柔韧十足。谢爵打了个哈欠，只说：“罢了，休息吧。”

　　骨差的第一要务是诛灭画骨，而非查案。陆双行心里想完了，点点头，和师父一起倚着墙安静下来。他倚着倚着、没骨头似的往谢爵身上歪，脑袋枕到了他肩膀上。一闭上眼，吴宅里的画面便突兀地冒了出来，碧滔如浪、随着风荡起一层又一层，重重叠叠的草浪中貌美夫人似笑非笑。

　　那些草像是一张碧色的网，不知是那貌美的夫人随着往下陷、还是迷惘的过路人随着夫人装成的饵向内。陆双行蓦地有些头昏脑胀，总觉得身子沉甸甸的，他复又睁开眼睛，微微抬眼见谢爵也没休息，不知在想些什么。这让陆双行心底又拧了下，他和师父相伴数年、默契十足，但当谢爵暗自沉默，他又总也猜不透他在想什么。

　　义庄内漆黑一片，仿佛伸手触不到边际似的。蜡芯上的那粒火将如墨的夜与暗红混出一扇缘际变幻流动的圆光，伸出手便好似会淌到掌心上。谢爵恰坐在那圆光的尽头，一半是明的，一半是暗里。于是那橘红的光浪流淌在他额前，顺着鬓发淌到肩膀、手上，像是盛在他手上的一捧。陆双行以为，谢爵有时候像是墨玉雕琢的一尊像，别色的光映在他身上，原是什么样便还是什么样；他在那里投下一个浅色的暗影，循着影的边际尚可描摹，但影却又是个虚像，不是像本身谁也不知道。

　　陆双行想起了吴夫人按在他眉心的那两枚手指，稍稍一用力就能描摹出一个人的骨相。皮相易损，骨相稍难些，但总归是能琢磨窥见的——再往深处，再往深处便难以剖开了观想，大抵正因如此，人与画骨难以分辨。

　　谢爵察觉到他的目光，微微侧头看了过来，两人对视一眼，陆双行倏地错开了眼。谢爵不明所以，笑了下问说：“想什么？”

　　陆双行不答，反问道：“师父想什么？”

　　谢爵动了动嘴唇，可没有发出声音，摇头诚实道：“没想什么，安静一会儿罢了。”他看着徒弟蹙眉，笑笑又说，“其实我有时候觉得听不见也挺好的，很安静。”

　　“你嫌我吵、一直烦你，”陆双行作势要扭过去，“我听出来了。”

　　“没有，”谢爵在他肩头捏了下，结果也不知是怎么、一根筋儿似的继续道，“你听得见，所以不清楚听不见是什么样子的。就是很安静，稍一晃神，还以为世上什么也没有了。”

　　陆双行顿了下，把脸又扭回来，“什么也没有了？”

　　“嗯，”谢爵点头，“什么也没有了。”

　　陆双行脱口而出道：“那不行，我死了也要和你埋在一起。”说罢师徒俩都愣了下，他才反应过来自己说了什么，好端端的讲这些晦气话。陆双行抿抿嘴，想补救一句，倒是谢爵着实被他逗笑了，意味不明道：“那也要我们尸骨都能找得回来才行。”

　　陆双行赶忙讨饶，“我说错了，不提这些晦气话了。”他重新靠回师父身上，舔了舔有点发干的嘴片子，“对了，上回那个故事，还没给我讲完呢。”

　　谢爵随手把裘衣往上拉了拉，回说：“不讲了，睡觉。”说着，他探身过去，熄灭了蜡烛。

　　陆双行用鼻子“嗯”了声，乖乖在草席子上躺下。荒郊野岭两个人习惯了他守下半夜，谢爵守上半夜。大抵奔波许久，陆双行很快便睡着了。奇怪，他总觉得思绪并没有随着睡梦被泯灭、消散，而是渐行渐远，走到了满眼洁白之地。洁白的尽头有个人影影影绰绰，无比的熟悉，甚至有些亲切。他向着那人影走近，却越走越远。

　　醒来时天色不知几许，陆双行轻手轻脚爬起来，瞥眼发现师父竟睡着了。羽睫安静得扫在下眼睑上，不曾掀动，似是睡得很沉。他出了口气，为他把裘衣掖紧，谢爵抄着玄刀坐在那儿睡着，下颌轻轻贴在刀柄上。

　　黑暗中的荒郊静极，谢爵仿佛只是合了下眼睛，思绪再清明时却被结结实实吓了一跳。眼前是一扇旧木窗，泛黄的窗纸上映出摇曳的火光。他想站起来，可怎么也挪动不了身子，好似自己已消散了。

　　玄刀——谢爵低头，抱在怀中的刀亦不见踪影；耳畔响起木头在火中的噼啪爆响，他想回头，蓦地感到肩头压上了什么东西，凉丝丝、轻飘飘。他低眼，发现自己肩头不知何时放着一只纤细洁白的骨手。

　　那只骨手搭在他肩头，骨相有些熟悉，仔细回忆却又无从寻觅。谢爵直觉眼前的一切都熟稔异常，但这场景又不曾出现在他记忆中任何一角。那骨手慢慢地从他肩头移走，而后一具洁白的骷髅从身后走了出来。这骷髅走动起来骨骼碰撞，发出令人牙酸的细响，他却从这具白骨中看到了从容。

　　那骷髅在他对面盘腿坐下，一手搭在膝盖骨上，一手托着下颌。谢