那是枚小巧的骨制圆环，在陆双行递给谢爵的瞬间沾染上日光，顷刻间成了浓重墨色。两人都顿了一下，谢爵接过了轻声道：“画骨的骨头……”

　　圆环比手掌还要小上一圈，打磨光滑细腻，仔细看却能发现上面有几段极细的裂痕。谢爵盯着那骨环看了半晌，脑海中忽然有些浑浑噩噩，好像口鼻被闷了许久透不过气似的。他不知不觉蹙起眉，只感到听不见动静的耳畔又被阻上了层绢子，在外层莎莎瑟瑟发着声。他好像听见了谁在说话，可半句都听不清楚，只是愣愣地伸出手，掰着骨环两侧，轻轻一旋——

　　在两人眼前，那骨环被旋开了，成了两半。原来这环两边各有螺旋，顺着巧劲儿能旋开成两半，拧回去便严丝合缝，不从特定的角度也难以再拆开。陆双行拿过一半对着天光查看，这东西很有可能是信物，没有另一半在手中很难仿造。要不是师父拿过来旋开了，他恐怕也只会以为上面那些细如发丝的纹路是开裂。

　　谢爵微微睁大眼睛，“是可以拧开的吗？”

　　“嗯？”陆双行闻言一愣，转回头看他。谢爵回过神来，摇头道：“怪了，我就是突然觉得好像可以拧开，就试了一下。”

　　“没准儿以前在宫里见过类似的东西。”陆双行答说，谢爵点头，脸上还有些怔怔的。他身上尽是适才那画骨的血，手上沾得也是，在骨环上留下些许干涩如粉末的黑色血污。陆双行擦了擦，站起来冲他伸手，“回客栈洗洗去吧。”

　　谢爵点头，抓着他的手站了起来。两人将洞口大致遮掩后往回走，谢爵走出几步回头看了眼，瞧着莫名有点呆滞。陆双行在前面牵着马不打搅他，给他留出了一段自己沉思的时间。所幸附近几里都没个人影，就算浑身是血也不用躲着。

　　客栈里，那具尸首还躺在原地。短暂的时间里好似所有人都把他给遗忘了，没有人在乎他生时姓甚名何。陆双行过去取柴烧水，从炊房的窗户内看见谢爵拿着大铁锹慢慢出去，大抵是把人给埋了。

　　他忽然有些说不出的滋味，称不上是为那人难过还是别的，只在蹲下拨弄柴薪、那土灶内飞出粒火屑时蓦地有了种疲惫。他不知道谢爵如何在安静刹那应对这种疲惫，不是疲惫为奔波与杀伐，而是疲惫一眼望也望不到边际的未来。

　　以杀止杀，无穷无尽。

　　谢爵回来时水已烧好，他把上衣脱了，下摆还系在腰上。雪白的中衣挽起袖子，手上干涸的血迹快被铁锹的木杵磨没了。他把铁锹随手立在门后，刚巧陆双行拎完水从楼上下来，师徒俩一个站在高处一个立在原地，莫名其妙对视一眼，陆双行先开口道：“接下来呢，还顺着往东走？”

　　谢爵“嗯”了声，陆双行便三步并两步跳下来，冲他伸手，“脱下来我给你洗洗。”

　　谢爵也不推脱，只交代说：“仔细你的伤。”他将外衣递给他上到二层，洗到一半瞥了眼，才发现搭在架上换洗的衣服徒弟给拿错了，拿成陆双行自己的了。东西都在楼下，不好再去拿，谢爵穿好了去找他，两人干脆就坐在院子里晒太阳。

　　陆双行把地图摊开了看，谢爵反倒在旁边“不务正业”起来，把衣袖慢慢展开了对着自己的手指比划，轻声道：“你长高了。”

　　陆双行一听，转头无奈道：“你总这么说。”

　　谢爵哑口无言，抿抿嘴半晌才道：“因为我老了。”

　　“胡说，”陆双行一口气差点没上来，瞥他一眼继续看地图，“我不爱听。”

　　谢爵就又笑，问说：“那你爱听什么？”

　　“反正我不爱听。”陆双行小声说。

　　谢爵笑笑，不讲话了。他虽然听不见，但能从徒弟的嘴唇上读出来他黏黏糊糊的语气。陆双行不理他，从怀里摸出骨环、又要去够行李。谢爵看了眼，见他把骨环和从前收集到的骨哨放在一起。

　　一个是人的骨骼，日久天长已陈旧泛黄、看不上去不太洁净。那骨环却黑如墨玉环佩，打个络子便仿佛是件精美饰物，能坠在腰间。骨哨是从喻王旧部手中缴获的，一并六个，谢爵这次带出来了一枚。说不上来二者有什么联系，但都是从画骨手中得到的骨制品，又不像没干系的样子。

　　按照师父在年少时告诉他的，最后几个追随喻王的部下已在陆家村被诛杀，谁知道琴琴瑟瑟在愈州蓦地又冒出来一个手持骨哨的画骨，还牵扯出了仁懿皇后的旧物，搅合得谢爵心神不宁好几日。

　　“怎么想？”是谢爵出声打断了陆双行思绪。他看看他，迟疑道：“师父，你记得那封信吗？”

　　谢爵眨眨眼睛，“信？”

　　陆双行脱口而出道：“凌花洞水月乡百先生……”他用手指在地图上写下“凌花洞水月乡”六个字，“你听说过这个地方吗？我倒觉得挺怪，照理说不该把水月乡写在前、凌花洞写在后吗？”

　　“你的意思是，家乡可能会是这个地方？”谢爵试探道，“如果照这样说的话，就会有一部分画骨都是从凌花洞水月乡这个地方出来的。我们这些年不是没有探究过画骨们的轨迹，没有任何迹象表明他们可能出自同一个位置。”

　　陆双行不置可否，把骨哨收了回去。

　　平心而论，想找出这个水月乡不是桩易事。若它是个实在存在的地名还好，万一是个暗语，那可就麻烦了。

　　天气晴朗，谢爵的头发很快便干了，披散在肩头像是匹水滑的缎子。他拿过骨环再次旋开，递给陆双行一半，“