段渊低头说了句什么，刚巧谢爵没看见，茫然道：“嗯？”

　　老段见怪不怪，转头看着他，“小皇叔，这是又听不见了？”

　　谢爵点点头，段渊便叹气，叹得前面锦缎回过头看。四人干脆回了之前落脚的客栈，一来才知道段渊带着锦缎竟也住在此处。前因后果和猜测的差不多，父女俩在出巡路上遇见了一名画骨形迹可疑，只是他混在往来白溪镇的商队里，一时半晌不好下手。所幸段渊出来时从药房取走了几株之前收缴上来的修皮草，他干脆扮作修皮匠接近了那画骨，锦缎则躲在暗处——毕竟画骨不太可能会带着个无法钻窍的孩子。

　　“这画骨来白溪镇又是做什么？”陆双行适时插话，那边锦缎已经趴在床沿边睡着了。他坐回两人身边，桌上点了灯，谢爵的影子随着呼吸微微晃动，三人不由都放轻了声音。段渊看了眼锦缎、面露难色，别看这人是个七尺大汉，心思却相当敏感细腻。他挠挠头，轻声道：“不好说……这画骨还有同党，光我听来的就有两男一女，且已经去往皇城了、他是落单的，因为腿烂了一块儿才耽搁下来、急着找草自己修。”

　　“去皇城了？”陆双行边追问边给师父倒了杯热水递过去。分骨顶就设在皇城里，往常画骨躲还躲不及，怎么还有专往皇城凑的。段渊点头，说话也小心起来，看着谢爵，“是……他们说、说——”

　　谢爵无奈说：“老段你又来了，有话直说。”

　　段渊叹气，“说世家有个公子哥，专养画骨做外室——”

　　谢爵刚喝进嘴里的热水差点呛出来，不由道：“怎么可能……不要命了吗？”

　　“要我说，”老段再度挠挠头，“世上啥事都有。小爵爷不要命，对画骨来说可是百利无一害，指不定哪个钻了窍——”

　　“小爵爷？”谢爵眼睛都睁大了，看了眼徒弟又看看老段、满脸皆是怀疑自己读错了口型。他在脑海中飞快地把皇城里能称得上小爵爷又“扶不上墙”的世家子过了一遍，脸色有点难看起来。骨差在外面拼了命诛杀画骨，皇城里的世家子却养画骨当外室，传到皇帝耳朵里恐怕削爵也没跑了。

　　段渊点点头，“所以我想着这事恐怕得先告于司郎，你说这叫什么事呢，传出去天下人的口水都要把永忠伯府淹了。”

　　谢爵简直一个头两个大，“永忠伯府？”他不自觉站了起来，在桌边踱步两圈。唯有陆双行置身事外，说出来的话倒像火上浇油似的，“这事叫人寒心得恶心，我看分骨顶不动事，老爵爷先打断他儿子的腿。”

　　他托着脑袋抿了口水，心里却知道恐怕他们师徒俩要提前回去了。这档子事确实不是一般的恶心人，老爵爷一辈子的英明要毁在教子无方上。果然，谢爵转悠了两圈，手指在桌上点点，“我得带双行先回去了。”

　　段渊也料定了，接说：“我想着这事拔出萝卜带出泥我也不好做主，已经先回了封信给分骨顶。就是不知是琴琴瑟瑟先瞧见信还是司郎，只怕都要愁得睡不着觉了。”

　　“我也要愁得睡不着觉了，”谢爵疲惫道，“又不好直接去拿，偏走漏了风声画骨又要提前跑了。”

　　段渊思索须臾一拍手，“哎呀这事办的，还不如先留着那个画骨的命，随他跟去皇城再看看。”

　　“眼下说这个也晚了，”陆双行气定神闲道，“你俩跑偏也偏到这儿了，不如在此处留几日，再顺着我们本要走的路看看。”

　　段渊点头应下，时辰已晚，他把锦缎抱走。锦缎像是睡迷糊了，眼睛没睁开还未醒来，手却死死攥住老段肩头的衣料。谢爵看在眼里，终于也叹了口气，坐在那儿眉头展也展不开。他似是沉思，陆双行便不说话，继续托着脑袋看他。稍许，谢爵抱起胳膊，轻声道：“我要自己进宫去跟陛下讲明。要以后天下没人敢效仿此事。”

　　陆双行不置可否，他面上虽无波无澜，心底确实觉得这事恶心得没天理。皇帝的小叔还在风里来雨里去为画骨奔波，荫蔽的世家子倒在分骨顶眼皮子底下养画骨做外室，荒唐可笑至极。

　　师徒俩定好明日清晨便立刻动身往回，这才灭灯休息。

　　次日天刚亮，陆双行和谢爵日夜兼程往回。所幸出来没几天，走得不算多远。谢爵似乎是在脑海中斟酌如何处理此事，一路上话都很少。好巧不巧突如其来狂风骤雨，硬生生拖慢了两人脚步，比原定晚了一日才进城，回到分骨顶时夜晚已至。

　　雨小了很多，风烈得却像在刮刀子。司郎听闻师徒俩赶回来了便心知肚明是什么事，先往宫里递了消息。谢爵换了身干净衣服冲徒弟嘱咐几句，便匆忙随着司郎进了宫。两人前脚走，后脚不足半个时辰，常悔斋的门让人一阵乱叩。陆双行过去开，曹瑟瑟披着蓑衣斗笠立在门前。她打量几眼，见谢爵不在、司郎也不在，顿了下，闪身进屋里，问说：“人都哪儿去了，小皇叔不是回来了吗？”

　　“你说呢，”陆双行抱着胳膊反问道，“永忠伯府小爵爷刘孝才的事要让半个分骨顶睡不着了。”

　　瑟瑟重重叹了口气，摇摇头重提精神，“先不说这个了……”她看向陆双行，细眉微微下压着，“曹骨差死了。”

　　这次，陆双行微讶道：“曹骨差？是——你和琴琴姐的那位同乡——”

　　“是，”瑟瑟点头，“林骨差和我姐现下在药房，你随我来，有事你得听听。”

　　顿时，陆双行心里五味杂陈。几日前曹骨