潜龙卫在雪融镇的休整尚未过半，一封盖着京城加急邮戳的密信便送到了沈玦案头。信封上没有署名，只在封口处盖了一枚黄铜铸就的狼头印——那是京城巡捕房独有的标记，送信人是金大先生的心腹，此刻正跪在帐外，浑身寒气未散，显然是昼夜兼程而来。

沈玦拆开密信，目光扫过几行字，脸色骤然沉了下去。陆青凑过来一看，只见信上写着：“五福金刀门出事了。老掌门陈朗金盆洗手之日，遭人毒杀，凶器是枚涂了‘神仙醉’的假金印。陈府封门，上千宾客被困，此事已震动朝野，疑与倭寇有关。速来。”

“五福金刀门？”陆青眉头紧锁，“那可是江湖九大门派之一，在中洲地界声望极高，陈朗更是成名数十年的大侠，怎么会在金盆洗手时出事？”

无尘道长也凑了过来，听到“神仙醉”三字，脸色微变：“‘神仙醉’？贫道曾在一本古籍上见过记载，说是倭寇忍者秘制的奇毒，入口无色无味，却能在半个时辰内让人血液凝固，七窍流血而亡，死状与陈老掌门描述的‘吐血而亡’正好吻合。只是这毒极为罕见，怎么会出现在中原？”

小墨子抱着他的新火铳，听得眼睛发亮：“倭寇？又是倭寇？雪岭镇那边刚疑过他们，这儿就真冒出来了？要不要这么巧？”

沈玦将密信攥在手中，指节发白。五福金刀门不仅是江湖门派，与朝廷也素有往来，陈朗的几位师弟中，老四温如玉更是与户部尚书沾亲带故。如今老掌门在众目睽睽之下被毒杀，凶手还用了倭寇的独门毒药，这事绝不可能是简单的江湖仇杀，背后定然牵扯甚广。

“看来北上的事，得再缓一缓。”沈玦站起身，目光扫过帐内众人，“金大先生是京城第一巡捕，断案如神，连他都特意送信来，说明此事棘手，且极有可能牵扯到倭寇势力，甚至……与王振那边有关联。”

陆青点头：“大人说得是。五福金刀门在中原根基深厚，若是处理不好，恐引发江湖动荡，到时候北境未平，内地先乱，后果不堪设想。”

“那雪融镇这边……”无尘道长看向帐外，王磊正带着百姓在田埂上丈量土地，一派安宁景象。

“冷风和秦虎继续留下驻防，”沈玦当机立断，“让他们配合王磊，务必稳住雪融镇的局面。我们带两百人，即刻动身前往中洲，去陈府看看究竟。”

半个时辰后，潜龙卫的队伍再次整装出发，这一次，方向不是北境的风雪，而是中原腹地的繁华。马蹄踏过刚解冻的土地，溅起泥水，沈玦望着南方的天际，心中隐隐有种预感——这场看似孤立的江湖命案，或许会像一张网，将之前所有的线索都串联起来，无论是雪岭山的黑袍人，还是王振的“暗锋”，甚至是北境的蒙古势力，都可能在这张网里，露出盘根错节的关联。

五日后，陈府所在的陈州城外，沈玦等人终于追上了京城来的官驿队伍。金大先生已在城外等候，他一身洗得发白的锦袍，手里拄着根乌木拐杖，须发梳理得一丝不苟，眼神却透着几分疲惫。

“沈大人，可算把你盼来了。”金大先生握住沈玦的手，声音里带着急切，“陈府现在就是个火药桶，陈朗的四个师弟各怀心思，被困的宾客里三教九流都有，再拖下去，怕是要出乱子。”

“金先生先说说具体情况。”沈玦开门见山，“那枚假金印是怎么回事？‘神仙醉’的来源查到了吗？”

金大先生叹了口气，领着他们往陈府走：“陈朗金盆洗手，按规矩要将掌门金印传给二师弟朱如。仪式当天，上千宾客都看着，他焚香祭拜后，从祠堂取出金印，刚交到朱如手上，就突然口吐黑血，当场毙命。众人再看那金印，早已变成一枚涂了漆的木疙瘩，边缘还沾着黑血，经查验，正是‘神仙醉’。”

他顿了顿，压低声音：“最诡异的是，那祠堂是金刀门禁地，除了陈朗和历代掌门，谁也进不去。当天负责看守祠堂的，是陈朗的亲随，却说从昨夜封门到仪式开始，没见任何人进出。”

说话间，已到陈府门前。朱漆大门紧闭，门环上挂着一把粗铁链，几个精壮的家丁守在门口，脸色紧张，见了金大先生，才勉强放行。

一进府，就闻到一股压抑的气息。庭院里挤满了人，三五一堆，低声议论着，有人面色焦急，有人眼神闪烁，还有些江湖人士按捺不住，正与金刀门的弟子争执，场面乱糟糟的。

“让一让！让一让！”金大先生拄着拐杖，带着沈玦穿过人群，直奔内堂。

内堂里，气氛更是凝重。上首的太师椅空着，旁边摆着一具盖着白布的灵柩，想来就是陈朗的遗体。灵柩前跪着四个男人，正是金刀门的四位师弟。

老二朱如瘦小干枯，穿着一身不合身的丧服，正低头用袖子擦着眼角，只是那眼神里看不到多少悲伤，反而透着几分算计；老三满脸络腮胡，像头怒目圆睁的狮子，时不时拍着桌子怒吼几句，骂的都是“倭寇贼子”；老四温如玉穿着那件画满铜钱的长衫，正端着茶杯慢条斯理地喝着，仿佛眼前的一切都与他无关；老五舍奎佝偻着背，缩在角落，像只受惊的老鼠，双手不停地绞着衣角。

“金先生，这位是？”朱如最先看到沈玦，眼中闪过一丝警惕。

“这位是潜龙卫指挥使沈玦大人，奉旨前来查案。”金大先生介绍道，“沈大人破过不少奇案，定能还陈老掌门一个公道。”

听到“潜龙卫”三个字，内堂里的人都安静了下来。