黄怀玉的耳畔，响起了沙沙声。

　　这声音类似于花叶凋零飘落。

　　他举目四顾，发现红木正在枯萎。

　　从最顶端开始，红色的血肉朽烂粉碎，露出其内的白色骨质。

　　镶嵌于其中的眼球落下，自由落体后跌爆在红木之下。

　　噼啪声响遥遥回传，带来特别的衰颓味道。

　　黄怀玉收回万木之芯。

　　片刻后，句芒神木化作灰灰, 露出四周被遮蔽的空间。

　　站在三百余米高空，他能够看到周遭所有。

　　击碎层岩的强劲根须，支撑天地的密集气根……

　　原本游移于其中的暗红幽光，尽数消失。

　　这方世界的寿命，进入倒计时。

　　脚下，层叠的肌肉纤维崩解溃烂，化作血污。

　　红木中心处，一截断口平整的脊椎骨森白露出。

　　这里原本连接着西王母的半身。

　　至此，黄怀玉也不再停留。

　　他纵身一跃，从数百米高处高速落下，悬停在青栀小队面前。

　　“这里要毁灭了，我带你們一起走。”

　　“集合。”

　　黄怀玉命令道。

　　十数位执火者成员没有废话，立刻在他面前三排列队。

　　“我会为你们在亚空间中制造重力，这样你们会舒服些，但不要触碰任何东西。”

　　没有人能够在烛龙的小天地中偷窃。

　　黄怀玉的警告，是为了防止有人私自接触神之尸体。

　　但包括青栀在内，没有人有这个胆量。

　　“放空念头，不要抗拒。”

　　他说完, 将所有人一并收入自成天地。

　　然后, 黄怀玉最后一次回望逐截朽烂、露出骨架的雄伟红木，转身飞掠而去。

　　······

　　3524年11月22日，傍晚。

　　太昊市中心, 暗金会所会议室。

　　一张四米直径，带有完整年轮的圆形木桌旁，有十二位男子落座。

　　美貌茶仕将杯盏奉上，然后带上门离去。

　　这是圆桌会自七年蝉事件之后，第一次全体集会。

　　因为各种原因，卫家没有得到这一次的会议邀请。

　　“金无足赤人无完人，何人没有阴私？何人没有些难言之隐？”

　　十二人中，年纪最长的柱国陈氏族长手抚长须，摇头叹道。

　　“卫克家如此作为，实在有辱斯文。”

　　两日前，陈家收到卫氏信函，“要求”柱国集团发动人脉，替回春全力斡旋。

　　这样的事情，圆桌旁并不是只有一姓遭遇。

　　“我大兄也收到了卫克家的亲笔信，用一些陈年旧事相要挟。”

　　钢铁巨头中流集团家主，史承允拍案附和。

　　“没想到益善公会有如此不讲体面的后人！”

　　他口中的大兄是东华安全与稳定执行委员会委员长，史君承民间声名不显，但在政界有相当影响力。

　　“劫难现前，卫叔叔是被乱了心智。”

　　魏无咎说道。

　　“就在下午，内阁那几位已经有了决意。”

　　他口中话语截然而止，手中茶刀“铮”的一声，将小块茶饼两分。

　　其中意味，在场所有人都明了。

　　“饮鸩止渴，求仁得仁。”

　　范哲彦轻舒口气，举杯啜了一口茶汤。

　　圆桌边相交百年以上的十二家，无人露出不忍之色。

　　唯有王鹤卿略显迟疑。

　　“无咎贤侄，克家咎由自取，子谦呢？”

　　他犹豫片刻后，开口问道。

　　“恐怕难了。”

　　魏无咎摇了摇头。

　　“不动则已，既然动了，必然势若雷霆。”

　　他与王鹤卿直直对视，浑然看不出与卫子谦曾经把臂相交的样子。

　　“鹤公明鉴，谁能保证卫叔叔没有将过于敏感的东西交给子谦兄长呢？”

　　此话一出，后者也不再坚持。

　　纵然卫夫人出身王氏，也就值此一问。

　　“卫家事已了，接下来不过是‘各得其份’。”

　　朱政举出言道。

　　“之后最关键的，还是在执火者。”

　　场间十二人，与黄怀玉有血仇的，他是第一个。

　　“委员会和特处局之前一直将精力放在蚩尤和凶神那边。”

　　“但现在看来，相比旅者，楚天极都算是守规矩的！”

　　他脸上现出厉色。

　　“以前的那些超凡者，只会使用暴力，挥洒兽欲，但旅者不一样。”

　　“如果说蚩尤是盘踞一地便自在山林的虎，他就是腾云飞天的龙。”

　　“我们与他，必然得分出高下！”

　　朱政举话音肃然，使会议室内气氛紧张。

　　“政举的话，半个月前我都不以为然。”

　　坐在边上的矮小中年人叹道。

　　“但回春的事情一出，可见他才是对的。”

　　他名叫刘牧也，是联合果品的主席。

　　“三年前的凶神声势一时无两，无非就是多占些地盘，自行其是罢了。”

　　“可执火者不过两年，已经在新兴领域铺开，有能力操弄风向了。”

　　“这比朱厌那时候的破门灭家，还要棘手。”

　　说到这里，圆桌旁好几人眼中都面现青白。

　　这是他们不愿表露的惧意。

　　在旅者之前，十三姓认为里世界的帝王豪雄，不过只是几年风光的流星。

　　锋芒再利，大不了暂避罢了。

　　十三姓皆是百年世家，各个都掌控着体量宏伟的商业帝国，哪里是两三年功夫就能被推倒取代的？

　　但北华卫氏的例子，打破了这种想法。

　　这对剩下十二姓的震慑力，不言而喻。

　　“哼，还不是史安国废物？优柔寡断，毫无作为！”

　　金光启低声骂道