后观礼时，只需他借星象之说，言公主与殿下八字相冲，且冲及国本，陛下最重天意，必不会强为。”他语气平淡，仿佛只是在说一件寻常事，可靖王却听出了那平淡下的步步算计——太卜令素来耿直，能让他违心进言，梅常肃在暗中布的网，远比他想的更深。

靖王沉默片刻，目光落在梅常肃脸上，烛火在他眼角刻下的细纹里明明灭灭。这些日子相处，他越发觉得这位苏先生深不可测，仿佛京中每一个角落都在他的掌控之中。“先生入京，怕是不止为辅佐我这闲散王爷吧？”他忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的锐利，“你对庭生那般上心，那日在猎场，你看他的眼神……不像是看一个寻常孤儿。还有，你曾无意中提及祁王兄当年的旧部，言辞间的熟稔，绝非道听途说。”

梅常肃握着茶杯的手指猛地收紧，杯沿硌得指节发白。他垂眸避开靖王的视线，唇角勾起一抹浅淡的自嘲：“殿下多虑了。庭生身世可怜，我不过是恻隐之心。至于祁王殿下，当年的贤名传遍天下，谁不曾听过几句轶事？”

话虽如此，他袖中的手却已攥成了拳。那些被时光掩埋的过往，那些浸在血里的记忆，此刻正随着靖王的追问翻涌上来。他不能说，至少现在不能。

靖王定定看了他半晌，见他不肯松口，终是按捺下追问的念头。有些事，时机未到，再问也是徒劳。他转身走向密道，临入暗门前忽然回头：“先生若有难言之隐，我不逼你。但我信你不会害我。”

脚步声消失在密道深处，梅常肃才缓缓松开手，掌心已沁出冷汗。窗外，一只夜枭掠过树梢，留下一声凄厉的啼鸣，像是在应和他心底那声无声的叹息——祁王，景琰，你们可知，我踏遍刀山火海回到这金陵，为的从来都不只是辅佐谁，而是要把那些被偷走的公道，一点一点，亲手夺回来。

而此时，秦般弱的密室里，烛火正照着一幅泛黄的画卷。画中女子眉眼温婉，正是年轻时的莅阳长公主，她身侧站着的青衫男子，眉眼间竟与南楚现任太子有七分相似。秦般若指尖划过画卷上的题字，嘴角勾起一抹冷笑：“谢玉啊谢玉，你以为埋了二十多年的旧事，就真的见不得光了么？”

苏宅的青石板路刚被晨露洗过，泛着清冷的光。门房匆匆来报时，梅常肃正在翻检一份旧档，闻言指尖一顿，抬眸看向窗外——檐角的铜铃无风自动，叮铃一声，像是在应和这不寻常的访客。

“女相陆令萱？”他放下手中卷宗，眸色微沉。这位权倾朝野的女官素来深居简出，今日竟亲自登门，绝非寻常拜访。

话音未落，院外已传来沉稳的脚步声。陆令萱一身紫袍玉带，虽未施粉黛，眉眼间却自带威仪，身后跟着两名面无表情的侍女，步履轻悄如猫，显然都是内家高手。她不待通报便径直走入正厅，目光扫过满室书卷，最后落在梅常肃身上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“苏先生倒是清闲，难怪誉王、靖王都愿往你这宅子里跑。”

梅常肃起身相迎，袖中指尖已暗自蓄力：“陆相日理万机，今日屈尊寒舍，不知有何见教？”

“见教谈不上。”陆令萱在客座坐下，侍女奉上的茶她未动分毫，只从袖中取出一枚玉佩，玉上刻着半朵海棠，“昨夜南楚使团的驿馆丢了件东西，据说是能证明二十年前一桩旧事的信物。有人看见，取走信物的人往苏宅方向去了。”

梅常肃目光落在玉佩上，心头一凛。那半朵海棠，正是当年南楚质子随身之物，与莅阳长公主的那半朵恰好能拼合——秦般弱查的事，竟连陆令萱也动了心思？

“陆相说笑了。”他面上不动声色，指尖却在袖中捏了个诀，将内室暗格里的卷宗气息掩去，“寒舍虽简陋，却也规矩森严，断不会容外贼潜入。倒是陆相，为何如此在意南楚旧事？”

陆令萱忽然笑了，笑声清冽如冰：“苏先生可知，当年南楚质子离京前夜，曾见过先皇最后一面？而那夜在宫门外当值的，正是老身。”她指尖摩挲着玉佩边缘，“有些账，该算算了。谢玉是一个，或许……还有些藏在暗处的人。”

最后一句话，她特意加重了语气，目光如利剑般刺向梅常肃，仿佛要将他从里到外看个通透。

梅常肃迎着她的视线，忽然笑了：“陆相若要查案，大可调动府衙人手。来我这苏宅，莫非是觉得……在下与那些旧事有关？”

“是不是有关，苏先生心里有数。”陆令萱站起身，紫袍扫过案几，带起一阵冷风，“老身今日来，是想提醒先生一句——这金陵城的水，比你想的要深。有些人，有些事，碰了是要溺死的。”

说罢，她转身便走，紫袍曳地如流云，两名侍女紧随其后，转瞬便消失在巷口。

梅常肃站在原地，望着那枚被遗留在案上的半朵海棠玉佩，眸色深沉如渊。陆令萱的来意再明显不过——她既在试探他，也在示警，更像是在暗示，二十年前的事，她知道的远比任何人都多。

檐角铜铃又响了一声，这次却带着几分急促。飞流从暗处闪出，递上一张字条，上面是蒙挚的字迹：“陆令萱与谢玉早年有旧怨，当年质子之事，她或许握有谢玉构陷的实证。”

梅常肃捏紧字条，忽然低笑一声。陆令萱这步棋，倒是打乱了秦般若的盘算，却也给他添了个更难对付的变数。

“看来，这盘棋要热热闹了。”他将玉佩收入袖中，眼底闪过一丝锐光，“去备车，我要去见一个