人。”

吏部尚书何敬中因“换死囚”案掀翻官帽的余震尚未平息，刑部尚书齐敏又因牵涉其中被剥了顶戴，一道流刑的圣旨下来，直把金陵官场搅得翻江倒海。

誉王府与东宫的密信在暗夜里飞传，两边都红了眼。誉王的谋士们昼夜不休拟着名单，皆是些能为他钳制刑狱的爪牙；太子虽被梁帝斥责闭门思过，却仍借着内侍递出消息，要把自己的舅家心腹塞进吏部。朝堂之上，双方党羽唇枪舌剑，唾沫星子几乎要溅到梁帝龙案上，只待天子一句定夺。

谁料梁帝捏着奏折看了三日，最终却在朝会上淡淡一句：“蔡荃素以刚正闻名，暂代刑部尚书吧。”

满朝哗然。那蔡荃既非誉王党羽，也与太子无涉，不过是几日前靖王随口在御花园提过一句“蔡大人断案公允”，竟被天子记在了心上。

誉王攥碎了手中的玉扳指，太子在东宫砸了整套茶具，唯有靖王立于朝班中，眉头微蹙——他虽乐见制衡，却也瞧出梁帝这步棋的深意：既敲打了他与誉王的野心，又借着一个“中间派”，将刑部牢牢攥回了自己掌心。

而此时的深宫，药香正从静嫔所居的芷萝宫漫出来。

梁帝本是心烦意乱地在御花园踱步，太子消沉，誉王势大，多年的平衡被打破，朝臣们的窃窃私语像蚊子似的在耳边嗡嗡作响。忽闻一缕清苦的药香，混着淡淡的艾叶气息，竟奇异地抚平了他心头的躁火。

“这是……”他顿住脚步，看向引路的内侍。

“回陛下，是静嫔娘娘在煎药。”内侍小心翼翼回话，“娘娘这些年常自制药膳，说是能安神。”

梁帝恍然。他已记不清多久没踏足这芷萝宫了，只记得这位静嫔性子恬淡，从不争宠，倒像株墙角的兰草，默默开了谢，谢了开。

推开虚掩的宫门，便见静嫔正坐在小炉前添炭，素色宫装衬得她眉目愈发清雅。见天子驾临，她惊得忙要起身行礼，被梁帝抬手按住：“不必多礼，你这药……是给谁煎的？”

“回陛下，是臣妾自己用的。”静嫔声音轻柔，“近来总有些失眠，便想着制些安神汤。”她目光落在梁帝鬓角的白发上，犹豫了一下，又道，“陛下若也觉烦躁，臣妾这汤里加了些合欢皮，或许能……”

梁帝看着她眼底纯粹的关切，忽然觉得那些朝堂上的算计、皇子间的倾轧都远了些。他在炉边坐下，看着火苗舔舐药罐，听着咕嘟咕嘟的轻响，竟生出几分久违的安宁。

“你这宫里，倒比养心殿清静。”他随口道。

静嫔微微一笑，添了块炭：“宫里的清静，原是自己挣来的。”

这句话像颗石子投进梁帝心湖，他望着跳动的火光，忽然想起二十年前，这女子初入宫时，也是这般不争不抢。或许，正是这份不争，才在今日成了他心烦时的片刻慰藉。

而他不知道的是，静嫔袖口下的手正微微发颤——那药香里，除了合欢皮，还藏着一味“忘忧草”，是梅常肃托人送来的，说“时机到了，该让陛下记起这宫里，还有位静嫔”。

梅常肃捏着那半枚海棠玉佩的手指泛白，指腹碾过玉上冰凉的纹路，耳畔似乎还回响着陆令萱离去时那句淬了冰的话。

“有些人，有些事，碰了是要溺死的。”

他忽然低低笑出声，笑声里裹着彻骨的寒意。这女相，分明是从尸山血海里爬出来的，眼底那点焚尽一切的疯狂，骗得过旁人，却瞒不过他这双看透了权谋诡诈的眼。

历史上那个陆令萱，搅弄朝局，构陷忠良，手段狠戾到连亲生儿子都能当作棋子，哪有半分《陆贞传奇》里的温婉痴情？眼前这位，才是那个踩着白骨往上爬的恶鬼，她的权欲早已烧穿了心，所谓的“算账”，不过是想把所有人都拖进她的炼狱。

这样的人，活着便是毒瘤，留着只会让金陵城的血污更厚。

梅常肃缓缓起身，走到窗边，望着陆令萱离去的方向。暮色四合，巷口的阴影里仿佛蛰伏着无数眼睛，而那道紫袍身影早已消失不见，却在空气中留下一缕若有似无的异香——那是西域的“牵机引”，慢性毒药，闻多了便会脏腑腐烂，死状极惨。

她竟连拜访都带着杀心。

“想死？”他指尖在窗台上轻轻敲击，每一下都像敲在人心尖上，“或许，该帮她一把。”

话音刚落，檐角的铜铃突然剧烈震颤，发出刺耳的响声。飞流如鬼魅般出现在门口，手里举着一支沾血的箭羽，箭杆上刻着一朵扭曲的海棠。

梅常肃的目光落在那朵海棠上，瞳孔骤然收缩。

而此时，皇宫深处，陆令萱正对着铜镜卸妆，铜镜里映出她颈后一道新鲜的伤口，血珠正缓缓渗出。她拿起胭脂，蘸了点血，在眉心点出一点朱砂，忽然对着镜中人露出一抹诡异的笑。

镜中，她身后的屏风阴影里，不知何时立着一道玄色身影，手中长剑的寒光，正映在她那点血色朱砂上。