道：“莉茜作何感想？”

“发誓说以后决不允许在哈林姆家的地盘开矿。”

阿丽西亚笑了：“而煤矿是你父亲的摇钱树。那我就等着看好戏了。按理说，一旦罗伯特娶了她，就有权自作主张。我们走着瞧。依你看来，他们进展如何？”

“反正调情不是罗伯特的长项。”杰伊轻蔑道。

“而你是情场高手，对吧？”阿丽西亚一脸宠溺道。杰伊耸了耸肩膀。

“他也算使上吃奶的力气了。”

“也许到头来人家姑娘不乐意呢。”

“依我看她别无选择。”

母亲敏锐地看着他：“难不成你又有新发现？”

“哈林姆夫人抵押续约遇到阻力——都是你父亲在幕后指使。”

“是吗？!这个老狐狸!”

杰伊叹了口气：“莉茜是个好姑娘，嫁给罗伯特真是可惜了!”

阿丽西亚一手放在杰伊膝盖上：“好儿子，她还没嫁呢。”

“其他人也不是没可能。”

“没准儿是你呢。”

“妈，您真是的!”尽管有那一吻之缘，杰伊可从没想过谈婚论嫁。

“显然你爱上她了。”

“爱？您管这叫爱？”

“当然。一提到她，你两眼放光。只要有她在，你眼中再没有别人。”

阿丽西亚一语命中。在母亲面前，杰伊没有任何秘密可言。“那也不至于要娶她吧？”

“如果你爱她，那就求婚!这样就能成为格伦高地的领主。”

杰伊一笑：“罗伯特早就惦记上了。”一想到莉茜可能成为自己的妻子，杰伊不由得心跳加速。他努力把自己拉回现实：“我只会落得个穷光蛋。”

“你只是暂时没钱。可要论料理家业，你可比哈林姆夫人强多了——她根本不是做生意的料。她家的地可不小呢——格伦高地绵延十几英里，连克雷吉山和格伦湾都包括在内。你可以圈场放牧、卖鹿肉、建水磨……即便不开矿，收入也足够体面。”

“抵押的事怎么办？”

“要论借债，你年富力强，家道殷实，肯定比个老太婆看着顺眼。续约肯定轻而易举。等时机成熟……”

“怎么样？”

“莉茜平时任性。今天起誓自家永不开矿，明天还不一定唱哪出——没准说鹿也有感情，发誓以后再不打猎；没准儿两个礼拜过去，之前发的誓都被她忘到脑后。要是哪天真开了矿，你的那些债就都能还清了。”

杰伊做怪相道：“这种事情我可不打算跟莉茜对着干。”他憧憬着投身巴巴多斯的甘蔗生意，无意留在苏格兰当矿主。然而，他也渴望着莉茜。

母亲冷不丁转了话题：“昨天打猎时出什么事了？”

杰伊有些猝不及防，根本无法把谎话说圆。他面红耳赤，支支吾吾，好不容易才开口：“我跟父亲又吵了一架。”

“我看也是，瞧你回来时的脸色就知道。可应该不是吵那么简单，你做的事似乎吓了他一跳。究竟是什么？”

他永远也骗不了母亲。“我试图射死罗伯特。”杰伊垂头丧气地答道。

“唉，真糟糕。”阿丽西亚道。

杰伊耷拉着脑袋。图谋不成更令人难为情：如果真要了罗伯特的命，内疚自不必说，可暗地里总还有一分得意；如今事情败露，有的就只有愧疚。

母亲站在他身边，将他的头揽在胸前。“我的小可怜儿，”阿丽西亚道，“你不用太难过。别担心，我们会有办法的。”她一面前后轻轻摇晃，一面抚摸着杰伊的头发，“好了，好了。”

“你怎么能这么任性？”哈林姆夫人一边给莉茜擦背，一边控诉。

“我非要亲眼看看，”莉茜回答道，“也没那么难嘛!”

“我得下手重点儿——这煤灰死活擦不掉。”

莉茜继续道：“麦卡什说我不知所谓，我偏不信这个邪。”

“何苦较这个真？”母亲说道，“我问问你，你一个姑娘家的，知道那么多挖煤的事做什么？”

“我最讨厌别人说什么女人不懂政治、不懂经济、不懂这、不懂那——这样他们就可以信口开河。”

哈林姆夫人叹气道：“但愿罗伯特受得了你这暴脾气。”

“他要么全盘接受，要么另找别人。”

母亲恼道：“孩子，你这样可不行。要多鼓励他。女孩子当然不能太主动，可你也太消极了。答应我，今天见了罗伯特，对他稍微好点。”

“妈妈，您觉得杰伊怎么样？”

夫人笑了：“他当然很有魅力——”她突然止住话，紧紧盯着莉茜，“怎么这么问？”

“他在矿上吻了我。”

“不行!”哈林姆夫人豁然起身，浮石猛地往屋里一扔。“不可以，伊丽莎白，我决不允许!”母亲突然一发火，令莉茜猝不及防，“我省吃俭用二十年，不是为了让你长大嫁个一文不名的小白脸!”

“他不是一文不名——”

“怎么不是？!你也见到那天他们父子反目——留给儿子的居然就只有一匹马!莉茜，你千万不能选他!”

哈林姆夫人怒气冲冲，莉茜从没见母亲如此激动，心中百思不得其解。“妈妈，您冷静点，好不好？”说着，莉茜从浴盆中站起，“给我递条毛巾，好吗？”

没想到母亲竟用双手捂脸，泣不成声。莉茜连忙揽住她问：“好妈妈，你怎么了？”

“小冤家，还不赶紧把自己裹上!”她抽泣着说道。

她用一条毯子裹住湿漉漉的身体。“您坐下来。”说着扶母亲到椅子跟前。

好一会儿，夫人道：“你父亲就是这样的人，简直跟杰伊一模一样。”哈林姆夫人说得近乎咬牙切齿，“他高大英俊，还很有魅力，总喜欢在没人的角落里动手动脚——最要命的是懦弱，懦弱至极。我一时沉迷，尽管知道他只是徒有虚表，