，麦克不可能会爱上这种女人。但莉茜会答应吗？种种疑虑令他十分恼火。他索性道：“出于好心她也会帮忙。”

“也许会吧。但是个人欲望也许是个更可靠的原因。”

屋外有狗叫声，貌似是主宅门前的那两条狗醒了。是什么吵醒了它们？不一会儿，河边也有狗吠声回应。

科比解释道：“罗伊和雷克斯被附近的狗吵醒了。”

麦克一下子警觉起来：“不会是搜查队已经来了吧？”

“有可能。”

“这倒好，连想办法的时间都没有!”

科拉转身上了马：“我得赶紧走，不然会被人看见的。”她出了院子，说了一句“祝你们好运”，然后如幽灵信使般消失在晨雾弥漫的树林里。

麦克转头对佩哥道：“没时间了。来，跟我进屋，也就只有这个法子了。”

佩哥一脸害怕：“我听你的。”

科比道：“我去看看来的是什么人。如果真碰上搜查队，我就想办法拖住他们。”

佩哥拉着麦克的手，在灰蒙蒙的晨光中一起穿过清冷的田地和湿漉漉的草坪。罗伊和雷克斯跑过来迎接他们。罗伊舔舔麦克的手，雷克斯好奇地嗅嗅佩哥，好在两条狗都没叫。

主宅的门从来不锁，麦克带着佩哥从后门进了屋。他们蹑手蹑脚上了楼梯。昏暗的黎明时分，楼梯的边窗外，五六个男人带着几只狗正从河边向他们逼近。他们分成两队：两个男人朝着主宅而来，剩下的人带着狗去了奴隶所住的区域。

麦克来到莉茜卧室门口。他暗暗祈祷，求你千万别让我失望。

他试着开门，门上了锁。

麦克轻轻敲了两下，生怕惊动隔壁的杰伊。

没动静。

麦克再用点力。

门内响起轻柔的脚步声，莉茜的声音清晰可辨：“谁？”

“嘘!是我，麦克!”

“你这是干什么？”

“你别误会，拜托，快开门!”

钥匙拧动，门开了。他几乎看不清莉茜的脸。她转身回到屋内，麦克闪身把佩哥让进屋。房间里一片昏暗。

莉茜走到窗前拉起一扇百叶窗。惨淡的光线下，莉茜的轮廓逐渐清晰。她穿着睡衣，头发乱蓬蓬的。“赶紧解释清楚，你最好真有急事。”一见佩哥，她立刻改变了口吻，“有人跟你一起来的？”

“她叫佩吉·耐普。”

“我记得。你好，佩吉。”

“我又惹麻烦了。”佩哥道。

麦克解释道：“她被卖给一个山里的农民，那人想强奸她。”

“老天爷。”

“她杀了那个人。”

“可怜的孩子，”莉茜说着将佩哥揽在怀里，“小可怜。”

“治安官在找她，他已经带人搜到了奴隶区。”看着佩哥瘦削的小脸，麦克想到了弗雷德里克斯堡的绞架，“咱们得救救她!”

莉茜道：“治安官我来应付。”

“什么意思？”放手交给莉茜处理麦克并不放心。

“我会跟他解释，就说佩哥是出于防卫。”

莉茜一旦拿定主意，便以为自己所向无敌。这种性格实在要命。麦克赶紧摇摇头：“不行，莉茜。治安官会说有没有罪要由法庭裁决，你说的不算。”

“审判之前她可以留在这儿。”

莉茜的想法太过不切实际，麦克只能耐着性子给她讲道理：“有人告你谋杀，治安官铁定会来抓你，不管你清白不清白。”

“也许她应该接受审判。如果她真的没罪，他们也不能——”

“现实点吧，莉茜!”麦克急了，“弗吉尼亚的法庭怎么会赦免杀掉买主的流放犯呢？这些人最怕被奴隶攻击，即便信了佩哥的话，也会杀一儆百。”

莉茜越听越气，刚想出言反驳，佩哥却哭了起来。莉茜心一软，咬了咬嘴唇问：“那你说我们怎么办？”

一条狗狂叫不止，麦克听到有人安抚的声音。“我想趁他们搜上来之前把佩哥藏在这儿，行吗？”

麦克注视着莉茜。如果你拒绝，麦克想，就算我爱错了人。

“当然。你拿我当什么人了？”

麦克会心一笑，心中一块巨石落了地。他爱得如此强烈，眼泪几乎夺眶而出。麦克喉咙发干，声音也变得沙哑：“你真好!”

他们一直在低声交谈，麦克突然听到杰伊的卧室有了动静。为保证佩哥安全，麦克还有很多事要做。“我得走了，祝你们好运!”

他穿过楼梯平台，轻手轻脚下了楼。到了走廊，他似乎听到了杰伊卧室的开门声。麦克没有停留。

他站在走廊里，深吸一口气，告诉自己：我是这里的仆人，治安官为何到此我一无所知。他带着礼貌的笑容开了门。

门廊上站着两个男人，都是当地富裕人家的打扮：马靴、长背心、三角帽。两个人都挂着手枪，身上一股朗姆酒味——想必是为了御寒喝了不少。

麦克稳稳站在门口，想以气势震慑来人。“早上好，先生们!”他的心跳得厉害，但他极力压抑着紧张，尽量显得平静而放松，“看来是搜查队啊。”

个子较高的男人道：“我是斯波特瑟尔韦尼亚郡的治安官，在找一个名叫佩吉·耐普的女孩。”

“刚才看见有狗。您把它们带去奴隶区了？”

“对。”

“您真厉害!这样就能趁黑人睡觉的时候下手，犯人想藏也藏不住。”

“多谢夸奖，”治安官带着一丝嘲讽道，“我们就进去看一眼。”

治安官下了命令，他这个流放犯只能照做。麦克侧身把两个人让进门。但愿他们没心思仔细搜。

“你怎么不睡觉？”治安官似乎带着一丝怀疑，“我们以为大家都睡着呢。”

“我起得早。”

治安官含糊地嘟囔了一声：“主人在家吗？”

“在。”

“带我们去见他。”

麦克想阻止他们上楼——佩哥就在楼