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不一会儿，他们就逃出了射程范围。

“老天爷，”莉茜舒了一口气，“刚才可真够呛。”

路的前方拐入丛林，酒馆也消失在视线中。莉茜放慢了速度，麦克策马来到车边：“咱们忘了买燕麦。”

虎口脱险让麦克庆幸万分，但他并不赞成莉茜返回的决定。他们应该过河继续向西。显然，布尔古·马勒的农场就在斯汤顿，但他们可以找条小路绕镇而行，或者趁夜悄悄通过。但麦克没有责备她——当机立断也是迫不得已。

他们回到前晚露营的地方，下了大路将马车藏在林子里——亡命天涯，必须避人耳目。

麦克看了看地图，决定退回到夏洛茨维尔，然后沿塞米诺尔径向南。一两天后他们可以再向西走，不必靠近斯汤顿。

然而第二天他改变了主意：多布斯也许也会前往夏洛茨维尔。兴许昨夜他刚好从他们身边经过，早一步到达那里。他把这个想法告诉莉茜，打算独自骑马去夏洛茨维尔打探。莉茜也同意他的计划。

他一路快马加鞭，日出前便到达目的地。快到镇子边缘时麦克放慢脚步。四周寂静无声：路上空无一人，只有一条老狗在道路中间搔痒。天鹅旅馆的门开着，烟囱里也冒着青烟。麦克下了马，把牲口绑在矮树上，然后小心翼翼来到门口。

吧台空无一人。

也许多布斯跟他的伙计去了斯汤顿。

一阵香味飘来，引得麦克口水直流。他绕到屋后，一个中年女人正在煎火腿。“我想买点燕麦。”

女人头也不抬道：“郡政府对面有间铺子。”

“谢谢。你见‘死眼多布斯’了吗？”

“那是个什么人？”

“算了。”

“要不要先吃点早餐？”

“不了，谢谢。我赶时间。”

麦克没牵马，徒步上坡来到木质结构的郡政府大楼。广场对面的房子规模略小，用油漆草草写着“种子铺”。铺门锁着，但后门外屋有个光膀子男人正在剃须。麦克再次说道：“我想买燕麦。”

“我想刮刮胡子。”

“我等不了。要么你马上卖我两袋，要么我去南河滩买。”

男人嘟嘟囔囔擦了擦脸，领麦克进了铺子。

“镇上来陌生人了吗？”麦克问。

“你。”

看来多布斯他们昨晚没来。

麦克付了钱，背起两袋燕麦出了门。马蹄声响起，麦克抬起头，只见三个人快马从东面奔来。

麦克的心几乎停止了跳动。

老板问：“你朋友？”

“不是