？”杰伊意外地问，“怎么会有人知道我们来这儿？”

船夫并未理会他的问题：“一个满脸横肉的独眼龙。”

“多布斯？他们怎么赶在我们前头了？”

莱诺克斯补充道：“而且他想干吗？”

“你去问他呀。”船夫道。

这个消息让杰伊打起了精神，他迫不及待地想知道原因。他命令道：“你们两个牵马，我去会会多布斯。”

酒馆是一栋两层的木房，就位于码头边上。一进门，杰伊就看到多布斯。他正坐在桌前就着碗吃炖菜。

“多布斯，你来这儿干什么？”

多布斯一抬独眼，满嘴吃食开口道：“我来领赏啊，詹米森上尉。”

“你说什么？”

“看那儿。”说着，他头往墙角一歪。

佩吉·耐普正被绑在角落里的椅子上。

杰伊望着佩哥，这回可走运了!“你在哪儿找到她的？”

“斯汤顿南面的路上。”

杰伊一皱眉：“奔哪个方向？”

“往北，朝镇子里去。我正好从镇上出来，奔米勒斯米尔河。”

“她怎么跑那儿去了？”

“我问了，她就是不说。”

杰伊又看了看佩哥，只见她脸上有多处瘀伤。看来多布斯还真是不客气。

“要我说啊，”多布斯道，“他们是来过这儿，没过河，而是一路往西。想必他们扔了马车，骑马逆流而上去了斯汤顿的大道。”

“发现的时候只有她一个？”

“没错。”

“你就把她抓住了？”

“没那么容易，”多布斯反驳道，“这丫头跑得飞快，每次刚一抓住她就挣脱。但毕竟我骑马，她走路，跑着跑着她就累了。”

一个贵格会教徒打扮的女人走过来，问杰伊要不要来点吃的。他不耐烦地挥挥手，只顾着打听消息。“你怎么会领先我们一步？”

多布斯嘴一咧：“我坐筏子漂下来的。”

“他们肯定起了内讧，”杰伊兴奋地道，“这个心狠手辣的小贱人甩手走人，一个人往北去。由此看来，那两个人一定是往南走。”他皱起了眉头，“他们这是要上哪儿去呢？”

“那条路往南就到其斯维尔堡，再往前就是大野地了。南边有个叫‘狼丘’的地方。一过狼丘就是切洛基人的地盘。他们应该不会去那儿，我猜会从狼丘往西奔山里去。打猎的人都说从坎伯兰山口可以翻山，我可没去过。”

“山外是什么地方？”

“据说是荒野，打猎的好去处。切洛基族和苏族争抢的无人之地。人们都说那里是荒草乡。”

现在杰伊明白了。原来莉茜是想跑到荒郊野岭重新开始。想得美!我会把她抓回来——无论是死是活!

“光抓一个丫头没用，”杰伊道，“想要那五十英镑，就得帮我把另外两个也抓住。”

“要我做向导吗？”

“要。”

“他们的脚程快你们一两天，不坐马车就走得更快。要撵上怎么也得一个星期。”

“要真能抓着，你那五十英镑就到手了。”

“希望能赶在他们钻进荒野前追上。”

“但愿如此。”杰伊道。

40

佩哥离开后的第十天，麦克与莉茜骑马穿过一片广袤平原，到达了宽阔的霍尔斯顿河。

麦克兴奋不已。一路上经过无数河流小溪，眼前的这条才是他们要找寻的河流。它更加宽阔，河心地带呈狭长状。他告诉莉茜：“就是这儿!这里就是文明世界的边缘。”

近几天的旅程颇有遗世独立的感觉。昨天他们遇到一个白人捕猎者和远山的三个印第安人，今天则只遇到几队印第安人。他们既不友好也没有敌意，只是保持着距离。

两个人已很久没再见过农田了。农田越来越少，猎物越来越多：野牛、野鹿、兔子，以及各种可以吃肉的鸟类——火鸡、野鸭、丘鹬还有鹌鹑。莉茜猎来的东西总是吃不完。

最近的气候十分宜人。前几日下了场雨，两个人一整天在泥泞中跋涉。他们浑身湿透，整晚都哆哆嗦嗦。但第二天阳光灿烂，衣服也干了。骑了太久的马，两个人都生了鞍疮，骨头也累得近乎散架。好在周围水草丰美，再加上麦克在夏洛茨维尔买来的燕麦，马儿们都精神抖擞。

这一路都没有发现杰伊的踪迹，但这也说明不了什么。麦克必须提高警惕——也许杰伊就在后面跟着他们。

他们在霍尔斯顿河边饮马后，在石岸边坐下来休息。平原渐渐向山地过渡，道路也逐渐消失。河流之外再也看不到一点路的痕迹。一路向北，地势逐渐增高。十英里以外高山陡然耸立。那就是他们要去的方向。

麦克道：“前面肯定有山口。”

“我没看见。”

“我也没看见。”

“要是没有的话……”

“我们就另找一处。”麦克毅然道。

他嘴上虽然信心满满，心里却没有底。他们要去的地方在地图上没有任何标记。也许会遭遇狮子和熊的攻击，印第安人可能对他们萌生敌意。如今猎枪在手，他们不愁吃喝，可一旦入冬呢？

麦克拿出地图，发现上面的标注越来越与现实不符。

“要是能碰见熟悉地形的人就好了。”莉茜道。

“不是碰上好几个吗？”

“可每个人说的都不一样。”

“但他们描述的都是同一个地方：河谷东北高，西南低，跟地图上画得一样。咱们得往西北走，沿河流的垂直方向穿过一系列山谷。”

“问题是要找到山口通过。”

“咱们走之字线。一碰到向北的山口就过去，遇到翻不过的高山，就沿山谷向西，寻找下一个奔北的通路。山口也许跟图上标的有出入，但我相信一定存在。”

“如今也只能试试了。”莉茜道。

“如果行不通，我们大不了原路返回，再找其他的路。”