慈安太后出了储秀宫，上了软轿，小太监们平稳得朝着东边行去，梅馨瞧见慈安太后的脸色有些木然，便开口问道：“娘娘，您可是为了老太爷的事儿烦心？”

慈安点点头，又摇摇头，“阿玛的事儿，算不得什么大事，只不过，她心里头的位置，阿玛到底不如李鸿章，这也难怪，李鸿章是她一手简拔的，这上海的地方又不仅仅是银钱的差事，如今外头挂念着天津，要让阿玛让位，这也是没办法的事儿。”

“娘娘也太好说话了，这么一个巡抚的位置，老太爷做的稳当，差事料理得清清爽爽。”梅馨有些无奈，“户部和内务府的银子一大半都是老太爷拿进来的，都堆成山了，太后她就这样二话不说，也不和娘娘通气，把老太爷拿下来了，实在是太不尊重娘娘了！”

慈安摇摇头，“这也是没法子的事儿，毕竟这朝廷不是她一个人说了算的，能入京当差也是好事。”

“可哪里比得上天津，那里离着京里又近，又是封疆大吏，比在京师里头当差好多着呢。”梅馨小意得看了一下左右，发现没有什么外人，靠着慈安太后轿子的扶手，帕子捂住嘴，瞧瞧得说道，“娘娘，莫不是你在储秀宫里头说的那句话说岔了？”

慈安眉头一皱，不悦得打断了梅馨的絮叨，“不必说了，她说了不放在心上，自然是无妨，你也不必多说，我自有打算。”慈安太后抬起头看了看巍峨高耸的太和殿檐角，“回宫吧，皇帝要的东西备下来了吗？”

“已经备好了。”

……

朱元秀跟着魏佳氏出了顺贞门，小丫鬟扶了魏佳氏上马车，朱元秀转过头，看了看黑洞洞的城门，神色怅然，魏佳氏喊着：“元秀，怎么还不上车？”

“是。”朱元秀转过头叹了口气，提着裙子，上了马车，还未等马车驶走，顺贞门里头急冲冲得跑出来一个小太监，“停停停。”朱元秀猛地打开了马车门，盯着那个跑来小太监，小太监把手上的一个蓝布包着的包裹递给朱元秀，“太后把这个盒子赐给县君。”

两人又连忙下车行礼，等到马车驶出，朱元秀打开了那个蓝布包裹，里头是一个玳瑁嵌牙黄杨屉四合如意盒，此盒以玳瑁为廓，黄杨为屉，并嵌象牙，寓意“四合如意”，盒子里头装满了金银裸子，魏佳氏微微有些惊讶，看了看朱元秀白腻的面庞，“太后怎么突然赐给你这个？”

“女儿也不知道。”

“这是难得的恩宠，你好生收着吧。”魏佳氏慈爱得看着朱元秀，这些几年相处下来，魏佳氏早已将朱元秀视为自己的亲生女儿，“日后出嫁了可以做压箱底的嫁妆呢。”

朱元秀脸上露出一丝绯色，微微害羞，“母亲～”

“哈哈，你的婚事怕是我也做不了主了。”魏佳氏笑道，“太后她心里有的是主意呢。”

朱元秀咬咬牙，半低着头在马车里面摇摇晃晃不知道想些什么，抬起头，眼眶已经红了。

……

人群散去的储秀宫正殿只留下了慈禧一个人，和身后伺候的两个小宫女，慈禧看了看人去楼空的场景，不由得叹气出声，后头的宫女耳尖，连忙询问：“太后可是累了？要不要进内殿歇息一下？”

“是觉得有些倦了。”慈禧太后疲倦得闭了闭眼，“不过不碍事，把热毛巾拿来给我敷一敷。”

安德海送了皇帝回来，看到慈禧太后正在用热毛巾擦手，连忙上前伺候，“娘娘若是腻歪，不如叫升平署的戏班子进来伺候，那高大人又排了许多新戏，娘娘还没看过吧？”

“嗨，他那个戏，看多了才是腻歪。”慈禧太后摆摆手，“都是精忠报国的故事，看多了倒是腻得慌，我不过是在八里桥唱了一段穆桂英挂帅，好么，如今满城尽演杨门女将。”

安德海如今也读了不少书，连忙凑趣，“这不是上有所好，下必从之的嘛，娘娘喜欢穆桂英，底下的人自然就喜欢看。”

“这话也就罢了，不许说出去，若是说出去，高心夔怕是又要多心了。”慈禧太后尴尬得看了看左右，发现没有外人，这才继续叮嘱安德海，这宣化之事，自己虽然从未点头要高心夔去做，可自己要高心夔管着升平署，不就是想他排几出凝聚民心的戏吗？虽然有些高大全的迹象，比如咸丰皇帝，已经成了刘先主的样子，自己么，自己看到那么伟光正的人物形象，都要恶心满地疙瘩，在看戏的时候还要做出十分满意的样子，“六宫的人喜欢看，那就让他们进宫演就是。”

“是。”安德海笑眯眯得应下来，“不过这些日子高大人已经不太管着升平署了，专心应付着报纸那头，升平署混进了几个文人，排了几出别致缠绵的小戏，按照太后的口述，编了天仙配，白蛇传，梁祝几出戏，准备着给太后换换口味。”

“等空着吧。”说这个的时候，太后站了起来，“皇帝和你说了些什么？”

“万岁爷拿了奴才下一次新进的西洋物件。”安德海装着愁眉苦脸，“这下子，可难办了。”

慈禧太后指了指安德海的额头，“你别多嘴，皇帝拿了你的东西，只有好的，我告诉你，若是皇帝用上新奇的东西，底下人怎么不亦步亦趋？到时候赚翻了才是。”

安德海扶着慈禧太后出了储秀宫，一行人走去了养心殿，到了养心殿冬暖阁，原本嬉皮笑脸得安德海也收了笑容，杨庆喜迎了上来，安德海退了出去，慈禧知道安德海是去处置内务府的事儿，也不多说什么，杨庆喜指挥几个小太监捧着厚厚的几叠奏章拿了上来，“这是内奏事处拿来今个的折子，军机处说，这些都是