又是合宫摆驾圆明园的时候儿，今年尚在晚春，所以圆明园春光明媚，春花烂漫，众人都是享受到了，经过了冬天的沉寂，圆明园又一下子热闹了起来，衣带飘扬，鬓边香花，好一副太平景象。

大家刚刚在园子里安顿了没几天，这西北和北边的消息都陆续到了。

长春仙馆内，花香丰腴，绿柳细丝垂地，丽贵妃正在低头绣着一根彩悦，安茜在帮忙伺候着针线，太后坐在炕上，和皇帝在对弈，两个人下的是五子棋，用的是围棋的棋子，太后不擅围棋，觉得费脑头疼，还是五子棋简洁明快，耗时少，太后下了一个白子，问皇帝，“库伦那边也出动了？”

“是，理教院旨意传的透彻。”皇帝笑道，“只要是国境之外的土地，占了多少，都尽数归于他们自己，若是俄罗斯人来攻打，守不住也无妨，自然有各镇提督总兵出马，虽然外头苦寒之地甚多，但是根据宣礼处探子传回来的情况来看，草场丰腴之地也不少，还有很多煤矿铁矿，虽然如今用不到，先占着总没错。”

“这样想着当然是没错，只是新疆有左宗棠坐镇。”太后敲了敲棋子，说道，“乌里雅苏台这里头，没有人主持，似乎不太好。”

“儿子想派一位朝中的重臣去坐镇，不管俄罗斯人怎么想的。”同治皇帝笑道，“伯彦讷谟祜是僧王的儿子，又是蒙古人，世袭科尔沁亲王，把乌里雅苏台参赞大臣设起来，给他去盯着。虽然是漠南漠北蒙古互不统属，可儿子派个蒙古亲贵去，也免得叫人觉得中枢对漠北有什么别的企图。”

漠北蒙古颇为自立，这是事实，不过皇帝能想到这个程度，又选了特别的人去，也十分难得，太后欣慰得点点头，笑道，“这也不用担心，就算有什么企图，咱们也不怕，如今官道已成，他们有什么别的想法，也没办法，官道一成，互通有无，他们会慢慢的富起来，但也会发现，中枢对地方的控制会越来越强，再也不会是他们自己说了算的时候了。再说了，之前外蒙古各地设了提督，他们有什么心思，怕早歇下了。”

“是。”皇帝笑道，“北边事儿一了，接下去就准备库伦到乌里雅苏台的官道，如此以来，蒙古再不用担心了。”

太后点点头，“是这个理。”几句话说下来，皇帝就把四枚棋子练成了一条线，赢了此局，皇帝笑道，“儿子赢了。”

“赢了就赢了。”太后丢下棋子，笑道，“难不成还叫我输什么彩头给你？”

丽贵太妃抬起头来，笑道，“皇上该问皇太后请不请今日的午膳。”

莳花奉了茶上来，皇帝喝了一口，“许久没和皇额娘用膳了，正想着皇额娘这里的鲥鱼呢，不知道皇额娘会不会舍得把鲥鱼拿出来。”

“这话说的。”太后笑道，“那里还没有鲥鱼，只是我这里头都是老太婆，你来我这里用，未免无趣，自己不拘去找那个嫔妃就完了，还在我眼前闹呢。”

皇帝含笑起身，“既然皇额娘不待见儿子，儿子只好走了。”他又吩咐唐五福，“等下送一尾清蒸鲥鱼过来！”

唐五福应下，皇太后含笑看着皇帝离开的背影，对着丽贵太妃说道，“皇帝真的长大了，以后外头的事儿，不用担心了。”

“是呀。”丽贵太妃用银剪子剪短了线头，回道：“难得的是皇帝对着姐姐您这样尊敬，这福气是别人羡慕不来的。”

“那里就是对着太后尊敬。”安茜笑道，“各宫娘娘，都是一样的尊敬，贵太妃娘娘您还说嘴呢？知道您最喜欢红宝石，今年缅甸来的红宝石可都给您了。”

丽贵妃笑道，“我这么一个老婆子了，还用什么红宝石，皇帝是孝顺的人，我也沾太后的光。这红宝收下了但是有些担心，这皇帝这么多嫔妃，他们都没有，怕我被他们念叨就不好了。”

“这没什么，你是长辈，自然该你先用。”太后笑道。

“只是皇上老是宠着瑨贵人，也不是回事啊。”说到了后宫，丽贵妃担忧地说道，“瑨贵人一直没怀上孩子，可见是没福气的，但是皇帝别的地方少去，这龙胎怎么能多起来？太后娘娘该劝着皇帝才是。”

太后摇摇头，苦笑道，“我在奥国之后，还劝约瑟夫二世不要干涉子女的感情生活，我怎么可能在自己这里头，打自己嘴巴呢？”太后想到后世的一些流言，说是慈禧太过强势干涉同治皇帝夫妻之道，故此反而起了反作用，所以她十分警惕，从来不轻易在这些事情上规劝皇帝。

“这些事儿，就交给皇帝操心吧，我是不管了。”太后摇摇头，“瑨贵人似乎还算不错，对着皇后，对着我们，都恭敬，不失礼数。既然皇上喜欢，咱们不好多说什么，你也别多说什么，免得好像是我假借你的嘴巴说出来似的。”

丽贵妃叹道，“可这宫里头，不是这样简单的，咱们以前是清净，是因为我们这些人和娘娘您差距的大了些，所以起不了什么纷争，心甘情愿的听着娘娘吩咐，而且娘娘从来不使小性子，也不争风吃醋，这才大家心悦臣服的，话说起来，娘娘倒是像个男的一般，大度的紧。”

“这话说的，咱们在宫里头不容易，你们日常又没事儿打发，互相体谅原是应该的。”

“娘娘大度，可这年轻一辈的倒是不见得如此想了，瑨贵人如此缠着皇帝，别的人必然有怨言，皇后虽然宽厚，想必心里也会有疙瘩。”丽贵妃继续说道，“咱们这些老婆子，这一门心思可都放在皇帝身上，娘娘是知道的。”

“这个自然。”太后也十分感激丽贵妃等人昔日一力同心照顾皇帝