陆元和韩奇头对头，小声交流。

站在不远处的两个猎魔副使，见陆元跟韩大人相谈甚欢，心生嫉妒。

“姓陆的昨天到被押进白虎堂的时候，连路都走不好，差点尿裤子，不知道走了什么狗屎运活着走了出来，又神气起来了。”

“他能神气多久，镇魔司和府衙派出那么多人调查赵大人被杀的案子，一点眉目都没有，他能五日内查出真相？等着瞧他怎么死吧。”

“我怀疑他在求韩大人打开城门，放他出去，趁着天黑溜之大吉。”

“我也觉得，韩大人慧眼如炬，自然看得懂他的计俩，想溜，哪有那么容易。”

陆元讲述完自己的计划。

韩奇端起茶碗，呷一口茶，低眉思索片刻，有些不解，微微探身，压低声音问：“陆副使，你的计划我听明白了，可有一点我觉得不妥。”

“哪里不妥？”陆元虚心请教。

韩奇放下茶碗，小声道：“你现在所住的大宅，是郭生怀的宅子，通过红衣女鬼得知，郭生怀一家是被那人所杀。赵祺大人暗中要查清真相，那人怕事情败露，把赵大人杀了。镇魔司让你调查赵祺大人之死，他又要杀你。这个说法逻辑上是通的，可你怎么证明红衣女鬼没有说谎，那人要是不承认呢？”

陆元沉默片刻，把声音压到最低，说道：“死人不需要承认。”

韩奇挑眉，应了一声，点了点头，又言道：“镇魔司里关系复杂，你最近风头正盛，八成会有人眼红会从中作梗，要是严查下去，不好收场啊。”

“我敢打赌，没人愿意深入调查，”陆元补充道：“就像当年郭生怀一家被杀后，案子草草收场一样。”

韩奇用疑惑的眼神望着他，让他说下去。

“韩大人，我相信你的为人，才说出自己的心声，你不觉得，朱雀城里有披着人皮的妖魔存在吗？”

陆元把掏心窝子的话说出来，也是做好了破釜沉舟的准备，见对方那刀疤截断的眉头一蹙，眼神变得凝重，点头回应，继续说道：

“披着人皮的妖魔能在光天化日之下，走到大街上，甚至跟权贵勾结，要是不铲除这些毒瘤，镇魔司早晚会被渗透。

“那时，再想除掉他们，可就难了。

“眼下我只想活着，尽快交差，如果他们不想让我活，非要从中作梗，那我就一直查下去，到底看看谁认怂。”

应了那句俗话，软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。

混迹官场多年，韩奇自然瞧得出，有人想要陆元的命。

至于其中原因，大概跟王家村的事有关。

镇魔司的人要是这么被阴谋者给害了，妖魔邪祟岂不是更加猖狂，不把镇魔司放在眼里？

这些毒瘤必须除。

既然有人愿意出头跟阴邪对抗，他不介意暗中助一臂之力。

“好！”

韩奇端起碗，以茶代酒，两人相碰。

陆元喝完茶，站起身，朝韩大人拱手后，牵着驴离开了。

韩奇站在亭下，手摁长刀，望着城门久久不能平静。

每天不知道有多少披着人皮的妖魔从这里走过，旷世日久，等妖魔渗透进权势高层，自己守这城门还有什么意义？

回去的路上。

陆元骑着驴，心里琢磨，找韩奇帮忙，是不是太冒险了，他要是泄露自己的计划怎么办？

驴蹄子踏在青石板上，哒哒声响，像是敲在他心上，忐忑不安。

可话说回来。

自己有更好的选择吗？

没有。

至少他没有把自己置于死地，相信这一次也不会。

……

杨黑虎盘腿坐在铺上修炼。

来朱雀城的路上，夜宿破庙，遇到一男一女，女的怀里抱着还不会说话的娃娃，坐在篝火旁吃干粮。

是一对乡下夫妻，去城里寻个医术高的郎中，给孩子看病。

那男的精瘦老实，看出杨黑虎不是善茬，主动递出一块干饼巴结讨好。

作为魔修，要通过杀人夺宝，吞噬妖丹、魔灵、邪祟，提升魔灵之力，注定杨黑虎不是善类。

看在一块饼的份上，对蝼蚁般的普通人泛起了几分怜悯。

他接过干饼，靠着断了半截身子的石像底座休息，就着酒，吃了半个饼。

小娃娃大概是身体不舒服，又想吃奶，断断续续的哭。

那男的偷偷瞄了他一眼，以为他闭眼睡着了，偷偷给媳妇说，喂孩子吃两口奶，好哄睡了。

火光晃动，映照出那女子的身材轮廓，丰乳细腰，倒是有几分姿色。

听到小娃娃吧唧嘬奶的声音，杨黑虎起了歹心，魔灵元神缓缓显现，巨大的黑影笼罩着一家三口。

那男人仰头看到大花脸魔灵，尖叫一声，拿起燃烧的木棍，胡乱挥动。

杨黑虎闪身上前，抓着他的脖子，举在空中，捏碎颈骨，气血吞噬殆尽后，他也成了干瘪人干。

女子吓得失了魂，浑身颤抖，连叫喊都不敢。

在篝火旁。

撕碎她的衣服，尽情的满足兽欲后，吞噬她的气血。

想到那婴儿。

口舌生津。

修炼一夜，天色蒙蒙亮，把吞噬的气血完全炼化后，魔灵元神得到滋养，浑身说不出的舒坦。

杨黑虎这才躺下，饱睡一觉。

他一路跟踪下来，发现陆元跟铁匠很熟络，还把他的黑狗交给穿绿色小裙子的女娃喂养，想必他们是亲戚。

食髓知味。

杨黑虎打算把铁匠的小女儿抓走，引诱陆元到城外，杀了他，再把小女娃吞入腹中，滋养魔灵。

清早起来。

周围安静得很，没有早市嘈杂声，杨黑虎察觉到有些不对劲儿，收拾行囊，推开窗户，看到铁匠正在草棚下升炉火。