凌晨时分。

珊瑚城还在沉睡。

三艘海鹘船像幽灵般滑出港口，驶入浓得化不开的海雾里。

霍玲珑站在船头，手里握着程昱赶制的‘龙鳞感应器’，是一个拳头大的铜盘，中央嵌着那片焦黑龙鳞的碎片，边缘一圈细针，针尖微微颤动，指向西南。

按理说，方向没错。

但她总觉得不对劲。

雾太浓了。

浓到船头看不见船尾，海面像铺了层灰色的棉絮。

海水也静得出奇，连波浪声都听不见，只有船桨划水的“哗啦”声，闷闷的，像隔了层布。

陈三水从船舱出来，脸色难看：

“夫人，罗盘失灵了。”

霍玲珑接过他递来的罗盘。

黄铜指针在疯狂旋转，一刻不停，像只没头苍蝇。

“多久了？”她问。

“出港就这样。”

陈三水压低声音，怕自己的过分担忧影响到别人，言道：

“不只是罗盘。我试了牵星板，看不见星。试了测深绳，放下去三十丈还没到底，这水深不对，珊瑚城附近海域最深不过二十丈。”

霍玲珑心头一凛，连陈三水这么经验老道的人都担忧，怕出问题，指定有不好的事。

本以为。

她代表西南王亲自带队来珊瑚岛开拓商路，是一件很容易的事，至少各方势力都会给自己面子。

事实跟自己想象的不一样，在利益面前，就是帝王来了也得众生平等。

她为自己的冒失前来而隐隐自责，因为要是出了问题，会给西南王带来不小的麻烦。

转念一想。

事已至此，自己又是此次带队的核心人物，唯一能做的，就是化险为夷，安全回到西南王城，那时候就安全了。

她走到船舷边，俯身看向海面。

水是黑的，黑得不见底。

船行过处，连浪花都没有，只有一圈圈涟漪无声荡开。

雾贴着水面流动，像有生命。

“停船。”她说。

陈三水一愣：

“夫人，这雾里停船太危险，万一有……”

“停。”

霍玲珑语气不容置疑：

“所有人都进舱，没我命令不准出来。张横，带你的人守住舱门，无论听到什么动静，不许开门。”

“夫人您呢？”张横问。

“我守着甲板。”

霍玲珑从怀里取出墨七给的黑匣子，装着魂晶的那个，仿佛在自言自语：

“有些事，得弄明白。”

这匣子似乎散发出唯有她能感受到的能量波动，似乎在指引她。

陈三水和张横对视一眼，终究没再劝，传令去了。

很快。

三艘船缓缓停下，锚都没下，就这么静静浮在雾海里。

所有人都进了舱，甲板上只剩霍玲珑一人。

她盘膝坐下，将黑匣子放在膝头，又取出那片完整的焦黑龙鳞，握在左手。

然后闭上眼睛。

真气缓缓注入龙鳞。

起初没反应。

龙鳞冰凉坚硬，像块顽石。

她加了三分力。

龙鳞微微一震，内部那丝共鸣感出现了，但很微弱，像风中残烛。

再加力。

嗡——

龙鳞骤然发烫！

不是温热，是滚烫，像握了块烧红的炭！

霍玲珑咬牙忍着，真气源源不断注入。

龙鳞表面的焦黑开始剥落，露出底下暗金色的基底。

金光越来越盛，照亮了周围三丈的雾。

雾被金光一照，竟像活物般蠕动起来，向后退缩。

霍玲珑睁开眼。

她看见了。

雾不是雾。

是无数细密的、半透明的絮状物，像水母的触须，又像某种菌丝，密密麻麻填满了海天之间。

它们在缓慢蠕动，相互缠绕，发出极细微的“窸窣”声，先前她以为是海浪声，其实是这个声音。

而更深处……

她站起身，走到船舷边，俯身向下看。

金光穿透海水，照出下方的景象——

不是海。

是……

城！

残破的城墙，倒塌的房屋，断裂的街道，全部沉在漆黑的水底。

建筑样式很古老，不是珊瑚城那种斑斓风格，是青灰色的巨石，刻着海浪和鱼纹。

街道上还有石雕，是人身鱼尾的形态，姿态各异，像在行走，交谈，舞蹈。

一座沉没的古城。

而缠绕着船只的这些“雾”，就是从古城里蔓延出来的，像这座死城的呼吸。

霍玲珑后背泛起寒意。

她想起墨七三叔魂晶里的记忆：深海，龙尸，巨大的鳞片。

这里不是东海深处，离珊瑚城不过数十里。

难道墨七三叔当年追查的，不是敖烬的巢穴，是这座城？

她正想着，怀里的黑匣子突然震动起来。

不是轻微的颤，是剧烈的震，像有什么东西在里面疯狂冲撞。

霍玲珑解开匣子。

那枚魂晶自动浮起，悬在半空，内里的灰气剧烈翻涌，凝聚成画面——

画面：

古城还在地面上。

阳光灿烂，街道繁华。

人身鱼尾的族人在街市间游走——真的是游走，他们下半身的鱼尾在空气中摆动，像在水里一样自如。

街边店铺卖着珍珠、珊瑚、发光的海草，孩子们追逐嬉戏。

城中心有座高台，台上站着个身影。

穿着深蓝色的长袍，头戴珊瑚王冠，手里握着一柄三叉戟。

那是个中年男子，面容威严，但眉眼间有慈悲。

他下半身是银色的鱼尾，鳞片在阳光下熠熠生辉。

他在对族人说话，嘴在动，但听不见声音。

突然，天色暗了下来。

不是乌云，是某种更黑的东西，从东边海平线涌来，像墨汁滴进清水，迅速染黑了天空。

族人惊慌四散。

高台上的王举起三叉戟，戟尖指向黑潮，口中似乎在念诵