陆元刚走了百步，突然停住。

他察觉到一股异样的气息，羽翼扇动，引起法阵轻微的震动。

将一缕神念悄无声息注入护城法阵中，方圆数百里范围内的情况了如指掌。

抬眼。

看向东北角屋檐，一只乌鸦正振翅飞去，朝东北向，前往赤沙城官道的方向。

回想到今天老祭司的反常神态、举动，陆元心里起疑。

转身。

折返。

程昱的院子没有守卫。

翻过墙，落地无声，像一片叶子飘进院中。

书房窗子半掩，室内光线昏黄。

陆元贴墙挪到窗侧，屏住呼吸，从缝隙往里看。

程昱束手跪在低矮书案前，低垂着头，像是一尊忏悔的石雕，一动不动，连气息波动都没有。

陆元的双眼如火，看清他此时虽有温度，但已经没了精神气息。

就在这时。

程昱猛地抬起头，脖子发出咔一声轻响，像生锈的机簧突然转动。

浑浊的眼珠直勾勾盯向窗户，眼神里没有困意，没有老迈的昏聩，只有一种冰冷非人的警惕。

陆元在他转头的刹那，已经缩身退入墙根阴影。

窗内。

程昱维持着那个姿势，看了很久。

陆元隐隐能听见自己的心跳在耳膜里撞。

终于。

那具苍老的躯壳缓缓松懈下去，头再次低垂，恢复了沉睡的模样。

他已经不是那位德高望重的老祭司了。

陆元心中给出答案，从阴影中再次浮现，透过窗缝，目光落在程昱垂在桌边的手上。

那只枯瘦的手，食指指尖，正无意识地在桌沿上划动。

划的是一个字。

一遍，又一遍。

是‘危’字，倒着写的。

陆元在手中模拟了几遍，才确定。

他没打算打草惊蛇，无声退后，翻墙而出，立即掏出玉符，传信白枫，让他回朱雀城，监视这位诡异的‘老祭司’。

至于赤沙城的地下法阵，交由给郑老牙去帮忙协守。

他的身影融入长街夜色。

再没回头。

……

乌鸦飞出朱雀城，越过城墙时，翅尖擦过守护法阵的边缘，激起一圈几乎看不见的淡金色涟漪。

它似乎熟悉这道屏障的弱点，从某个灵力流转的缝隙钻了出去。

东北向。

官道在月光下，像一条灰白的带子。

乌鸦沿着官道飞了几百里，落在八里坡客栈，二楼一扇窗户还亮着灯。

这里是朱雀城和赤沙城的边界，站在客栈窗口，西望可以看到一道如苍龙横亘的深渊沟壑。

若是沿着这道峡谷望西一直走，就可以到飞天瀑吊桥，吊桥边不远的佛寺的钟声余波，有时能传到这里。

当然。

这要看敲钟的和尚有没有吃饱，卖不卖力气。

窗内。

油灯的光把一个人的影子投在窗纸上。

影子修长，坐姿端正，手里捧着一卷书。

乌鸦用喙啄了啄窗棂。

窗开了。

一只骨节分明，苍白修长的手伸出来，乌鸦跳上他的掌心。

手指轻轻抚过乌鸦的羽毛，动作温柔得像在抚摸情人。

然后，五指收拢。

噗——

很轻的一声。

乌鸦的头颅被手指捏爆，血和脑浆从指缝里渗出，温热的，带着腥气。

谢无痕另一只手从桌上取过一只白玉酒杯，将掌中残骸倒悬。

血滴进酒杯。

一滴，两滴……

血在白玉衬底上晕开，红得惊心。

他举杯，对着灯光看了看，像在鉴赏陈年佳酿的成色。

断了魂，陆元就追踪不到了。

然后仰头，一饮而尽。

喉结滚动。

他放下空杯，唇边沾了一丝暗红，伸出舌尖舔去。

油灯的火苗在他眼中跳动，映出一片幽深近乎狂热的平静。

他站起身，走到屋子中央。

没有音乐。

但他自己哼起了调子，嗓音低柔，带着某种古老的韵律。

是《玉树后庭花》。

商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。

现如今，不同了。

更多的人，上到大夫，下到走卒，村妇，乞丐……都以这种近乎癫狂的姿态，搔首弄姿，装疯卖傻，像商女一样沉迷于酒肉沉香。

已不知。

亡国将近。

他哼着，脚步开始移动。

不是武者的步伐，也不是文人的方步，而是一种柔软的、流转的舞姿。

宽大的青衫随着动作飘荡，像水底招摇的藻。

旋转，折腰，扬袖。

每一个动作都精准而优雅，却透着一种令人毛骨悚然的抽离感。

仿佛。

跳舞的不是他，而是某个附在他身上，早已死去的魂灵。

舞至酣处。

他忽然停住，面向东南方向，那是朱雀城所在。

“陆元啊陆元……”

他轻声说，嘴角勾起一个完美冰冷的弧度；

“你看到那只乌鸦了吗？”

“你看到程昱指尖的字了吗？”

“我让你看的。”

“棋局已开，子已落下。”

他张开双臂，仰起头，如同拥抱虚空，如痴如癫：

“这西南千里河山，便是你我博弈的棋盘。”

“血月为证，众生为注。”

“让我看看……”

“你能接下我几手。”

……

朱雀城。

王府。

陆元敲响小英的房门。

“谁啊？”

“我。”

“门没闩，进来吧。”

陆元推开小英房门时，她正坐在铜镜前梳头。

镜子里映出她苍白的脸，和陆元沉凝的眼。

“这么晚了有事吗，还是今晚特意来找我的？”

小英最近的推演本事精进不少，心里很开心，即便当上了王妃，还是有着农家姑娘的俏皮本性，调侃笑问道。

陆元揉了揉鼻子，哪有心情打情骂俏，说道：