霍廉托着锦盒，一步一步走出暖心殿，来到皇宫外。

见阁老走出来，高震总算松了一口气。

伴君如伴虎。

自打陆元成了霍家女婿后，霍阁老的处境危机，像是站在刀刃上一样，每次上朝他都提心吊胆，替阁老捏把汗。

现如今。

西南王又打败了皇庭大军，遭到朝中大员的抨击，霍阁老的地位更岌岌可危。

就怕进入宫门后，再也出不来。

他快步上前，躬身道：

“阁老，东西给我吧，车马准备好了，我们回去吧。”

“这是帝王赏赐的东西，还是我拿着吧。”

还在宫门口，霍廉可不敢怠慢帝王的赏赐之物。

高震拨开车帘。

霍廉探身上了马车，车帘落下，才敢把锦盒放在身前，马车启动，车轮压过积雪，发出沉闷的嘎吱嘎吱声。

雪还在下，似乎更大了。

赶早摆摊的商贩吆喝声，此起彼伏，整条大街很是热闹，满是人间烟火气。

普通百姓商贩，哪里懂得家国大事。

西南军跟皇庭军怎么斗的你死我活，谁占到了便宜，谁吃亏了，对皇室，对朝廷，对诸多藩王，对天下局势有什么影响，他们不知道，也不耽误他们吆喝。

这座天下谁做主，都要挣银子养家糊口。

堂堂霍阁老，在众人眼里，一人之下，万人之上，至尊显赫。

可谁能想到，他多羡慕沿街吆喝的商贩。

欲戴王冠，必承其重。

其中苦。

只有自己知道。

霍廉闻到路边飘然包子香气，就知道到哪了，隔着车帘，对赶马车的高震说道：

“高震，前面停一下，给春儿丫头买两个大肉包子，这丫头吃了这家包子，能高兴一天。”

马车停靠路边。

高震下车买包子，不多时，把油纸包裹的包子递进车厢：

“老爷，这几个够不够？”

“够了，走吧。”

霍廉拿起一个包子，咬一口，细面做的包子皮又软又白，回味还有麦芽的微甜，鲜嫩的三花肉剁碎，掺点葱花，解腻又清香。

怪不得春儿丫头喜欢吃，两个包子下肚，肚子里满登登，身子暖烘烘。

唉。

都说傻春儿，傻春儿，长的白净，没心眼儿。

哪里傻了？

吃饱不饿没烦恼，才是天生的大智慧，修都难修成。

吃完一个包子，霍廉擦拭下手，打开了锦盒盖子。

里面躺着一颗圆润饱满的丹药。

帝王赏赐的，得吃，不吃也得吃。

可这丹药吃了，是好还是歹，吃了才知道。

以国师王佑琅的心性，能给圣上出什么治国安民的好主意，怕是这丹药比他的心肠还歹毒，要把他这阁老早日铲除。

到时候，内阁重组，太后进一步干政。

这做皇城，棋子交错，动一发而牵全身。

皇城，要变天了。

回到皇城霍府。

丫鬟杨春儿喜迎上来：

“老爷，您回来啦，我给您拍拍雪。”

霍阁老像对自家小孙女似的，满眼欢喜：

“好，拍下雪。”

“这是给你带的大肉包子，还热乎着，等下赶紧吃了，别冷了。”

这丫头是老家带来的，在边上伺候着，干些利索能力的活儿。

长的白净，声音充满欢喜，比着其她丫头，没那么局促，反倒是让霍廉很钟意，不需要对别人那般提防。

杨春儿用鸡毛掸子把霍老爷肩头的雪扫去，赶忙接下包子，喜滋滋说道：

“老爷对我太好了。”

“好好，去吃吧。”

霍廉笑容满面，拿着锦盒，朝书房走去。

在书桌前坐下，打开盖子，认真端看丹药，吃下去简单，可吃下去想吐出来可就难了。

一直坐了半个时辰。

终于，他还是拿起丹药，放进口中。

丹药入喉，化为一缕能量，浸入体内。

瞬间。

霍廉的眼睛泛红，体内气血如火焰激荡，好似要冲破经脉炸开。

闷哼一声，双手压着长案，迫使自己镇定下来。

渐渐的，燥热的气息平复下来，但发现身体里有一丝诡异的气息在沿着经脉游走，稍微想操控它，却得到反噬，引起针扎般的刺痛感。

他明白。

这就是帝王的驾驭之术，给他下的咒。

若是他把西南王陆元能请来，就给他化解体内的密咒，若是请不来，也许哪天他就在睡梦中醒不来了。

君让臣死，臣不得不死。

帝王碍于局势，给他选择，已经算是体面了。

可陆元来皇城参加太后寿宴，很明显就是鸿门宴，凶险重重。

他能以自己的性命和官位，来要挟孙女的夫君吗？

于公于私，都不合规矩。

死吧。

死了算了。

反正皇城那边的霍家人也不多，心腹家人都打发回老家了，要是有天帝王找霍家算账，还能杀到广安城去？

有西南王坐镇，可保霍家无恙。

“老爷，我给您倒了杯茶暖暖身子。”

“嗯，进来吧。”

书房门推开。

杨春儿端着热茶进来。

霍廉正坐在书案前，面前铺了一张信纸，笔已经蘸了墨，正准备落笔。

杨春儿把茶盏轻轻放下。

霍廉没接茶，指了指旁边的凳子：

“坐。”

杨春儿坐下，两只手放在膝盖上，坐得笔直。

“春儿，识字吗？”

霍廉看着她，笑意和蔼。

“识得一些，”杨春儿小声说，“在家时，爹教过我《百家姓》《千字文》。”

霍廉说道：

“来，我念一句，你写一句，用你的字写。”

杨春儿瞪大眼睛：

“老爷，我字丑……”

霍廉说：

“就是要丑，越像十三岁丫头写的，越好。”

他把笔递给她。