汤洒在墙上，用红色鞭子抽打墙壁，最后让轻车校尉住在里面。

这一年，南郡人秦丰聚集了近万人起义；平原女子迟昭平也在黄河岸边聚众数千人。王莽召见群臣，询问剿灭盗贼的办法，大家都说：“这些盗贼就像是被上天囚禁的行尸走肉，马上就会灭亡。”前左将军公孙禄也被征召来商议，他直言道：“太史令宗宣，掌管星象历法、观测气象变化，却把凶险说成吉祥，扰乱天文，误导朝廷；太傅平化侯唐尊，用虚伪的行为骗取名位，简直是害了别人的子弟；国师嘉信公刘歆，歪曲《五经》，破坏先师的学术规范，让学者们困惑不已；明学男张邯、地理侯孙阳，推行井田制，害得百姓失去了赖以生存的产业；羲和鲁匡，设立‘六筦’政策，把工商业者逼上绝路；说符侯崔发，阿谀奉承、讨好陛下，让下情无法上达。应该杀掉这几个人，以此安抚天下！”他还说：“匈奴不应该攻打，应当和他们和亲。我担心新朝的忧患不在匈奴，而在国内啊！”王莽听后大怒，让虎贲武士把公孙禄架了出去。不过他还是多少听进去了一些话，把鲁匡降职为五原卒正，因为百姓对鲁匡推行的政策怨恨极深。其实“六筦”政策并非鲁匡一人提出，但王莽为了平息众怒，只能拿他开刀。

起初，各地百姓因为饥寒交迫才起来当盗贼，他们只是小股聚集，心里还盼着年景好了能回家乡。这些人虽然加起来有上万人，但不敢攻占城镇，只是辗转各地抢夺食物，每天有口吃的就满足了。很多地方官吏都是在混乱中死于非命，其实盗贼并不想杀他们，可王莽始终不明白其中缘由。这一年，荆州牧征调两万应急部队去讨伐绿林起义军。起义军首领王匡等人带兵在云杜迎战，大败荆州牧的军队，斩杀数千人，缴获了全部军需物资。荆州牧想向北撤退，起义军马武等人又半路拦截，用钩子勾住荆州牧车子的挡泥板，杀掉了他的陪乘，但始终没敢杀荆州牧本人。随后，起义军攻下竟陵，又转而攻打云杜、安陆，抢走了很多妇女，最后回到绿林山中，队伍发展到五万多人，州郡官府根本无力镇压。还有，大司马的属官到豫州巡查，被起义军抓获，不过起义军又把他送回了县衙。这位属官回来后，上书详细报告了情况。王莽看后大怒，把他关进监狱，说他胡编乱造，还下诏书斥责“七公”：“官吏的职责是治理百姓。宣扬德政、彰显恩泽，以此抚养百姓，这是仁政之道；抑制豪强、督察奸邪，抓捕诛杀盗贼，这是正义之举。可现在的官吏却不是这样。盗贼一出现就抓不到，以至于他们成群结队，竟敢拦截乘坐驿站马车的官员。侥幸逃脱的官员还胡说：‘我斥责盗贼：“为什么要造反？”盗贼说：“因为太穷了没办法。”然后把我放了出来。’如今那些平庸的人，议论事情大多都是这种论调。因为贫困饥寒而犯法，情节严重的聚众为盗，轻的小偷小摸，不过这两种情况罢了。可现在这些人竟然纠集党羽，人数成百上千，这是大逆不道的行为，怎么能说是因为饥寒呢！‘七公’要严格告诫卿大夫、卒正、连率、庶尹，好好管理百姓，迅速抓捕消灭盗贼！要是有人不齐心协力打击这些狡猾的盗贼，还敢胡说什么是饥寒导致的，就立刻逮捕，治他的罪！”这道诏书一下，下面的官员更加恐惧，没人敢再如实上报盗贼的情况。州郡官府又不能擅自发兵，盗贼因此越发无法控制。只有翼平连率田况向来果敢有决断，他征发十八岁以上的百姓四万多人，发给他们武器，还立下盟誓。樊崇等人听说后，都不敢进入翼平境内。田况主动上书弹劾自己擅自发兵，王莽斥责他：“没有得到虎符就擅自调兵，这是擅动军队，论罪当以‘乏兴’论处。但念在你保证一定能消灭盗贼，暂且不治你的罪。”后来田况主动请求出兵，出界攻打盗贼，所到之处战无不胜。王莽下诏书让田况兼任青州、徐州两州的州牧。田况上书说：“盗贼刚兴起的时候，规模很小，地方官吏和同伍的百姓就能将其抓获。问题出在地方长官不重视，县里欺骗郡里，郡里欺骗朝廷，实际上有一百人作乱，上报时只说十人；有一千人，只说一百人。朝廷也没有及时督促查办，以至于盗贼的势力蔓延到多个州郡。朝廷这才派将帅、使者，层层监督催促。郡县官吏只能全力应付上级，忙着回答各种诘问，准备酒食招待，筹措物资，只为了避免被斩杀，根本没时间去对付盗贼、处理正常政务。将帅们又不能以身作则带领士兵作战，一交战就被盗贼打败，士气受挫，白白耗费百姓的钱财。之前朝廷发布赦免令，盗贼本想解散回家，可有些地方却反而出兵截击，吓得他们逃入山谷，互相传告，不敢再投降。所以那些已经投降的盗贼又心生恐惧，害怕被骗杀，再加上饥荒，人心不稳，短短十天，盗贼又增加了十多万人，这就是盗贼越来越多的原因。现在洛阳以东地区，一石米已经涨到两千钱。我看到诏书说要派遣太师王匡、更始将军廉丹出征。这两人是朝廷重臣，要是带的人太多，沿途州县根本供应不上；带的人少了，又无法震慑远方。应该赶紧选拔州牧、县尹等官员，明确赏罚制度，收拢那些背井离乡的百姓；没有城墙的小县城，把老人孩子迁移到大城里，储备粮食，合力坚守。这样一来，盗贼攻城攻不下来，所过之处又没有粮食，就没办法聚集在一起。如此，招