抚他们一定会投降，攻打他们就能消灭。现在要是再派出大量将帅，州县百姓只会更加困苦，比遭受盗贼劫掠还难受。不如把乘坐驿站马车巡查的使者全部召回，让州县休养生息。把青州、徐州的盗贼交给我来处置，我一定能平定他们。”王莽忌惮田况的能力，暗中派人去接替他，还派使者给田况送去诏书。使者一到，就接管了田况的兵权，让他回长安，任命他为师尉大夫。田况一走，齐地很快就局势大乱，不可收拾。

地皇三年（壬午，公元22年）

春天正月，九座祭庙终于建成，王莽把历代祖先的神主牌位安放进去。他亲自去拜谒，乘坐六匹马拉的大车，马身上披着用五彩羽毛编织成龙纹图案的衣服，头上还戴着三尺长的假角。他还命人制造了一个九层的华盖，高达八丈一尺，用四轮大车装载。拉车的人一边走一边呼喊“登仙”，王莽外出时，就让这华盖走在前面。百官私下里议论：“这东西看起来像送葬的灵车，根本不是什么成仙的祥瑞之物。”

二月，樊崇等人杀掉了太师羲仲景尚。

关东地区出现人吃人的惨状。

夏天四月，王莽派太师王匡、更始将军廉丹向东去讨伐各路起义军。起初，樊崇等人的队伍壮大之后，就相互约定：“杀人偿命，伤人要赔偿。”队伍中地位最高的称为“三老”，其次是“从事”，再次是“卒史”。后来听说太师王匡、更始将军廉丹要来讨伐，他们担心自己的部下和王莽的军队混战难以分辨，就都把眉毛染成红色作为标记，从此被称为“赤眉军”。王匡、廉丹率领十多万精锐士兵，所到之处烧杀抢掠，无恶不作。关东百姓编了歌谣说：“宁愿遇到赤眉军，也不愿遇到太师兵！太师兵还算好，更始兵能把人杀！”果然像田况之前说的那样。王莽又派很多大夫、谒者去各地，教百姓煮草木做成所谓的“酪”充饥，可这东西根本没法吃，反而浪费了大量人力物力。

绿林起义军遭遇瘟疫，将近一半人病死，队伍只好各自分散撤离。王常、成丹向西进入南郡，他们的队伍被称作“下江兵”；王匡、王凤、马武，还有他们的部下朱鲔、张卬等人向北进入南阳，队伍被叫做“新市兵”。这些人都自称将军。王莽派司命大将军孙仁去豫州统领军队，让纳言大将军严尤、秩宗大将军陈茂攻打荆州。这几位将军只带着一百多名官吏，坐着驿站的马车到辖区后再招募士兵。严尤对陈茂抱怨说：“派我们打仗却不给兵符，遇事必须先请示才能行动，这就好比拴住猎狗，却还要求它去抓猎物！”

此时，蝗虫从东方飞来，密密麻麻遮蔽了天空。

逃荒进入函谷关的流民有几十万人，王莽设置了专门的赡养官员，发放粮食救济他们，还派使者监督。可这些使者和小官吏相互勾结，克扣救济粮，结果流民中饿死的人达到十分之七八。早些时候，王莽让中黄门王业负责长安的市场买卖事务。王业低价强买百姓货物，大家都深受其害。但王业却把节省开支当作功劳，被王莽赐爵为附城。王莽听说城里闹饥荒，就询问王业情况。王业撒谎说：“都是些流民在闹事。”他还特意去市场买了些粱米饭、肉羹，拿给王莽看，说：“城里百姓吃得就是这样。”王莽竟然相信了他的话。

这年秋天七月，新市兵首领王匡等人进攻随县；平林人陈牧、廖湛又聚集了一千多人，号称“平林兵”，响应王匡的行动。

王莽下诏书斥责廉丹说：“国库的粮食已经见底，钱财也快花光了！现在正是该发怒、该决战的时候！将军身负国家重任，如果不在战场上拼死一搏，就无法报答皇恩、尽到职责！”廉丹看了诏书十分惶恐。一天夜里，他把属官冯衍叫来，给他看王莽的诏书。冯衍趁机劝廉丹说：“当年张良因为五代人都在韩国为相，所以在博浪沙用铁椎刺杀秦始皇。将军的先辈，也曾是汉朝的忠臣；新朝建立后，有才能的人大多不愿归附。如今天下大乱，百姓怀念汉朝的恩德，比当年百姓思念召公还要深切；百姓所期盼的，上天一定会顺应。现在为将军考虑，不如占据一个大郡，安抚好手下的官吏士兵，磨砺他们的气节，招揽豪杰之士，征询忠智之人的谋略，做有利于国家的事，为百姓消除祸害。这样一来，您的福禄就能世代流传，功绩也能永载史册。这难道不比在战场上全军覆没，让自己的尸骨抛洒荒野，落得个功败名裂，还让祖先蒙羞强吗？”但廉丹没有听从。冯衍是左将军冯奉世的曾孙。

冬天，无盐县的索卢恢等人起兵占领县城，归附起义军。廉丹、王匡率军攻打，夺回无盐县，斩杀一万多人。王莽派中郎将带着诏书前来慰劳，给廉丹、王匡晋爵为公爵，还封赏了十多位有功的官吏士兵。当时，赤眉军的别部将领董宪等人，率领几万人驻扎在梁郡。王匡想率军进攻，廉丹却认为刚打完仗，士兵疲惫，应该先休整部队，养精蓄锐。王匡不听，独自带兵前进，廉丹只好跟着他。两军在成昌交战，新朝军队大败，王匡逃跑。廉丹把自己的印信、绶带、符节交给王匡，说：“你年轻可以逃走，我不能逃！”于是留下来继续作战，最终战死。校尉汝云、王隆等二十多人正在别处战斗，听说廉丹战死，都说：“廉公都死了，我们还为谁而活！”他们骑马冲向敌阵，全部战死。国将哀章主动请求去平定山东的起义军，王莽派他火速东行，和太师王匡合力