勃始终站出来为他说话。

谒者南阳人宗均监督马援的军队，马援去世后，士兵因瘟疫死亡超过半数，武陵蛮人也陷入饥饿困境。宗均就和将领们商议说：“现在路途遥远，将士们又生病，没法再打仗了。我想暂且以皇帝名义下令招降蛮人，你们觉得怎么样？”将领们都趴在地上，不敢回应。宗均说：“忠臣出使在外，只要是对国家有利的事，就可以自行决断。”于是他假传圣旨，调任伏波司马吕种代理沅陵县长，命吕种带着诏书进入蛮人营地，向他们宣讲朝廷的恩德信义，同时亲自率兵跟在后面。蛮人又震惊又害怕，当年十月，他们一起斩杀了部落大帅，向朝廷投降。宗均随后进入贼营，遣散蛮人，让他们各自回到本郡，并为当地设置官吏，然后班师回朝，武陵蛮人的叛乱就此平定。宗均还没回到朝廷，就先上书弹劾自己假传圣旨的罪行。刘秀嘉奖他的功劳，亲自迎接他，赏赐了金银布帛，并让他回家祭祖。

这一年，辽西乌桓的首领郝旦等人率领部众归附汉朝。刘秀下诏，封乌桓的部落首领八十一人为侯、王、君长，让他们居住在边塞以内，分布在边境各郡，还让他们招引本族百姓，并供给衣食。从此，乌桓人成为汉朝的侦察兵，协助汉朝攻打匈奴和鲜卑。当时司徒掾班彪上书说：“乌桓人天性轻佻狡黠，喜欢劫掠为寇。如果长期放任他们而没有官员统领，他们必定会再次劫掠百姓。只靠负责招降的官吏，恐怕难以控制他们。我认为应该重新设置乌桓校尉，这对招抚聚集乌桓人很有好处，也能减少国家对边境的忧虑。”刘秀采纳了他的建议，于是在上谷宁城重新设置乌桓校尉，开设幕府，同时负责对鲜卑的赏赐、接收人质以及每年定期的边境贸易等事务。

建武二十六年（公元50年）

正月，刘秀下诏增加百官的俸禄，千石以上官员的俸禄，比西汉旧制有所减少；六百石以下官员的俸禄，则比过去有所增加。

刘秀开始修建自己的陵墓。他说：“古代帝王下葬，都只用陶人、瓦器、木车、草扎的马随葬，目的是让后世的人找不到陵墓的位置。汉文帝明白生死大义，汉景帝能遵循孝道，后来天下大乱，只有汉文帝的霸陵完好无损，这难道不是很好的事吗？现在我修建的陵墓，占地面积不超过二三顷，不建高大的山陵和水池，只要能让雨水流走就行。等朝代更替后，这里能和山丘融为一体。”

刘秀下诏，派中郎将段郴、副校尉王郁出使南匈奴，为南单于建立王庭，地点选在距离五原西部边塞八十里处。汉朝使者让南单于伏地跪拜接受诏书，单于犹豫了好一会儿，才伏地称臣。行完礼后，单于让翻译告诉使者：“我刚即位，在臣子面前行跪拜大礼实在惭愧，希望使者以后在众人面前不要让我再如此难堪。”刘秀下诏，允许南单于进入云中郡居住，并开始设置使匈奴中郎将，派军队护卫南单于。

夏天，南单于俘获的北匈奴薁鞬左贤王，率领自己的部众以及南匈奴的五位骨都侯，共计三万多人反叛，他们离开南匈奴王庭三百多里后，自立为单于。一个多月后，他们内部开始相互攻击，五位骨都侯都死了，左贤王也自杀，各位骨都侯的儿子们各自拥兵自守。 秋天，南单于派儿子到汉朝做人质。刘秀下诏，赏赐给南单于冠带、玺绶、车马、金帛、武器、日用器具等物品。又从河东郡调拨二万五千斛糳米、三万六千头牛羊，供给南匈奴。同时命令中郎将率领五十名解除枷锁的刑徒，跟随南单于，参与处理诉讼案件，侦察动静。南单于每年年末都会派使者到汉朝进献奏章，送侍子入朝，汉朝则派谒者护送之前的侍子返回单于王庭，并赏赐单于、阏氏以及左、右贤王以下官员彩色丝绸共计一万匹，此后每年都按这个惯例进行。于是，云中、五原、朔方、北地、定襄、雁门、上谷、代郡这八个郡的百姓都回到了故土。刘秀派谒者分别率领解除枷锁的刑徒，修补整治城郭，将流亡在内地的边民遣返回各县，还赐给他们路费，调拨粮食给他们。当时城郭已成废墟，一切都要重新建设，刘秀这才后悔当初将边民内迁。

冬天，南匈奴五位骨都侯的儿子又率领三千部众归附南单于，北单于派骑兵追击，将他们全部俘获。南单于派兵抵抗，迎战失利。于是刘秀再次下诏，让南单于迁居到西河郡美稷县，同时让段郴、王郁留在西河郡护卫他。刘秀还命令西河长史每年率领二千骑兵、五百名解除枷锁的刑徒，协助中郎将护卫单于，冬天驻扎，夏天撤回，从此以后成为惯例。南单于迁居西河后，也在边境各郡设置了各部王，协助汉朝守卫北地、朔方、五原、云中、定襄、雁门、代郡。这些部王统领部众，为郡县充当侦察放哨的耳目。北单于十分惶恐，归还了不少之前掳掠的汉朝百姓，以此表示善意。北匈奴的侵扰部队每次到南匈奴境内，返回经过汉朝的了望哨所时，都会道歉说：“我们只是在追击叛逃的薁鞬日逐王，不敢侵犯汉朝百姓。”

建武二十七年（公元51年）

夏天，四月戊午日，大司徒王况去世。

五月丁丑日，刘秀下诏，司徒、司空都去掉“大”字，将大司马改称为太尉。代理大司马事务的骠骑大将军刘隆当天被免职，刘秀任命太仆赵熹为太尉，大司农冯勤为司徒。

北匈奴派使者到武威郡，请求与汉朝和亲。刘秀召公卿大臣在朝堂上商