难却不挺身而出，那还要你这个丞相做什么！”刘合这才答应，还和阳球一起谋划此事。

阳球的小妾是程璜的女儿，因此曹节等人多少听到了一些风声，于是用重金贿赂程璜，还威胁他。程璜又害怕又无奈，只好把阳球等人的谋划告诉了曹节。曹节便一同向皇帝进谗言说：“刘合与刘纳、陈球、阳球互相勾结，书信往来，图谋不轨。”皇帝听后大怒。冬天十月甲申日，刘合、陈球、刘纳、阳球都被关进监狱，最终死去。

巴郡的板楯蛮发动叛乱，朝廷派御史中丞萧瑗监督益州刺史前去讨伐，却没能成功。十二月，光禄勋杨赐被任命为司徒。鲜卑侵犯幽州和并州。

光和三年（公元180年）

春天正月癸酉日，皇帝大赦天下。夏天四月，江夏的蛮人叛乱。秋天，酒泉发生地震。冬天，有异星出现在狼星和弧星附近。鲜卑再次侵犯幽州和并州。

十二月己巳日，贵人何氏被立为皇后。皇帝征召何皇后的哥哥、颍川太守何进为侍中。何皇后原本出身南阳的屠户家庭，通过选秀进入皇宫，生下皇子刘辩，因此被立为皇后。

这一年，朝廷计划修建义圭苑和灵昆苑。司徒杨赐进谏说：“先帝定下的规制，左边开凿鸿池，右边修建上林苑，规模不大不小，符合礼制。如今却要大规模圈占城郊的土地来建造苑囿，破坏肥沃的土地，荒废农田，驱赶百姓，用来豢养禽兽，这恐怕不符合爱护百姓的道理。现在城外的苑囿已经有五六个了，足够陛下抒发情怀，顺应四季变化。陛下应该效仿夏禹住简陋宫殿、汉文帝不修露台的节俭作风，安抚百姓的辛劳。”奏章呈上后，皇帝本想停止修建，就询问侍中任芝、乐松的意见。两人回答说：“以前周文王的苑囿方圆百里，百姓觉得小；齐宣王的苑囿只有五里，百姓却觉得大。现在如果和百姓共享这些苑囿，对政事也没什么妨碍。”皇帝听后很高兴，还是下令修建了。

这一年，巴郡的板楯蛮再次叛乱。苍梧、桂阳的盗贼攻打郡县，零陵太守杨璇制作了几十辆马车，在车上的袋子里装满石灰，又在马尾上系上布条。另外还准备了兵车，上面装满弓弩。开战的时候，他让装石灰的马车走在前面，顺风扬起石灰，盗贼被迷得睁不开眼，接着点燃布条，马匹受惊，冲进贼阵。这时，后面兵车上的弓弩手万箭齐发，战鼓齐鸣，盗贼们惊慌失措，四处逃散。杨璇乘胜追击，斩杀众多盗贼，还砍下了贼首的头颅，郡内终于恢复太平。

然而，荆州刺史赵凯却上奏诬陷杨璇，说实际上不是他打败的盗贼，杨璇是冒领功劳。杨璇也上书陈述实情进行反驳。但赵凯有党羽相助，最终杨璇还是被用囚车押解进京，一路上防范严密，杨璇无法为自己申辩。无奈之下，他咬破手臂，用血在衣服上写下奏章，详细陈述了破贼的经过，以及赵凯诬陷他的情况，并偷偷让亲属送到朝廷。最终皇帝下诏赦免了杨璇，还任命他为议郎，赵凯则因诬陷他人获罪。杨璇是杨乔的弟弟。