了他的建议，任命曹谦为太守，曹谦带着诏书去赦免板楯蛮人，他们很快就都投降了。

八月，朝廷在阿亭道修建了一座高达四百尺的楼台。

冬天，十月，太尉许彧被免职，太常杨赐被任命为太尉。

皇帝到上林苑打猎，经过函谷关，又到广成苑打猎。十二月，返回京城，还去太学视察了一番。

桓典担任侍御史，宦官们都很怕他。桓典经常骑着一匹青白色的马，京城的人都流传着一句话：“走路停停又走走，躲开骢马御史的路！”桓典是桓焉的孙子。

光和六年（公元183年）

春天，三月辛未日，皇帝又一次赦免天下。

夏天，发生严重旱灾。

皇帝封何皇后的母亲为舞阳君。

秋天，金城的河水泛滥，淹没了二十多里的地方。

五原的山岸崩塌。

一开始，巨鹿人张角信奉黄帝和老子的学说，用一些巫术教人，他创立的教派叫“太平道”。张角用念过咒的符水给人治病，让病人跪拜，承认自己的过错，有时候病人真的就好了，大家都觉得很神奇，就相信了他。张角派弟子们到各地传教，到处忽悠人，十多年间，信徒就达到了几十万，青州、徐州、幽州、冀州、荆州、扬州、兖州、豫州这八个州的人，很多都响应他。有的人甚至卖掉家产，长途跋涉去投奔，路上因为各种原因病死的人都有上万人。郡县的官员不明白是怎么回事，还说张角用善道教化百姓，所以大家都愿意跟着他 。

当时，司徒杨赐上书给皇帝说：“张角用邪说欺骗迷惑百姓，即便朝廷多次赦免，他也不知悔改，势力还越来越大。现在要是让州郡直接派兵抓捕镇压，恐怕会引发更大骚乱，加快祸乱的爆发。不如严令刺史和二千石官员，仔细甄别那些四处流浪的百姓，把他们护送回原籍，这样就能孤立张角的党羽，之后再诛杀他们的首领，不用大动干戈就能平定叛乱。”可惜的是，没过多久杨赐就被免官，这份奏疏也被搁置在宫里，没了下文。

司徒的属官刘陶又给皇帝上书，重申杨赐之前的建议，他说：“张角等人的阴谋越来越严重，现在到处都在私下传言，说张角派人偷偷潜入京城，刺探朝廷情况。这些人表面是人，实则藏着鸟兽一样的坏心思，在暗中互相勾结煽动。州郡官员害怕惹麻烦，即便知道情况也不愿上报，只是私下交流，就是不肯写成公文奏报朝廷。陛下应该赶紧下一道明确的诏书，重金悬赏捉拿张角等人，甚至可以用封土赐地作为奖赏，谁敢隐瞒不报，就和张角同罪论处。”可皇帝根本没把这当回事，反而下诏让刘陶整理《春秋》的相关条例。

张角见朝廷没有行动，胆子越来越大，他把自己的势力分成了三十六“方”，“方”相当于将军的编制。大的“方”有一万多人，小的“方”也有六七千人，每个“方”都有自己的首领。他们还散布谣言说：“苍天已经要完蛋了，黄天即将兴起，等到甲子年，天下就会迎来大好事。”还拿白土在京城的官署大门和各州郡官府的门上，都写上“甲子”两个字。大“方”首领马元义等人，提前在荆州、扬州召集了几万人，约定在邺城集合发动起义。马元义还多次往返京城，勾结中常侍封谞、徐奉等人作为内应，计划在三月五日里应外合，一起起事。

中平元年（公元184年）

这年春天，张角的弟子、济南人唐周向朝廷告密。朝廷立刻派人逮捕了马元义，在洛阳将他车裂处死。皇帝还下诏，让三公和司隶校尉彻查皇宫和京城中，凡是和张角有往来的人，一下子就处死了一千多人；同时下令冀州官府全力追捕张角等人。张角得知事情败露，连夜派人通知各地的“方”，让大家立刻起兵。这些起义军都头戴黄巾作为标志，所以当时的人把他们叫做“黄巾贼”。

二月，张角自称“天公将军”，他的弟弟张宝称“地公将军”，张宝的弟弟张梁称“人公将军”。他们所到之处，焚烧官府，抢劫村镇，很多州郡都失去控制，地方官员纷纷逃跑。短短一个月时间，天下响应，京城都为之震动。安平、甘陵两地的百姓，甚至抓了当地的王爷，响应黄巾军。

三月戊申日，皇帝任命河南尹何进为大将军，封他为慎侯，让他率领左右羽林军和五营将士，驻扎在都亭，整修武器装备，镇守京城；还在函谷关、太谷关、广成关、伊阙关、轘辕关、旋门、孟津、小平津这八个重要关口，设置了都尉进行防守。

皇帝召集大臣们商议对策。北地太守皇甫嵩认为，应该解除党禁，拿出皇宫中收藏的钱财和西园马厩里的马匹，赏赐给将士。皇甫嵩是皇甫规的侄子。皇帝又问中常侍吕强的意见，吕强说：“党禁已经实行很久了，大家心里都憋着一股怨气，如果不赦免这些党人，他们很可能和张角联合起来，到时候祸乱就更大了，想后悔都来不及。现在应该先杀掉陛下身边那些贪婪腐败的宦官，大赦党人，再好好考察刺史和二千石官员的能力，这样叛乱自然就能平定。”皇帝害怕局势失控，只好听从了他的建议。

壬子日，皇帝大赦天下党人，让那些被流放的党人回到原籍；只有张角不在赦免范围内。朝廷征调天下的精锐部队，派北中郎将卢植去讨伐张角，左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱俊去讨伐颍川的黄巾军 。

当时，中常侍赵忠、张让、夏恽、郭胜、段珪、宋典等人都被封侯，深受皇帝宠信。皇帝甚至经常说