太安二年（癸亥年，公元303年 ）

春天正月，李特悄悄渡过长江攻打罗尚，罗尚布置在水上的军队一下子就四散逃跑了。蜀郡太守徐俭眼看打不过，就献出少城投降，李特顺利占领少城。李特下令军队只取用马匹充作军用物资，不侵扰抢夺百姓财物，还赦免了少城境内的人，把年号改为建初。罗尚带着残部退守太城，没办法只能派使者向李特求和。当时，蜀地百姓为了自保聚在一起建立了很多坞堡，看到李特势力大，也都纷纷向李特表示归附。李特派使者去安抚这些坞堡，但因为军队粮草不足，就把六郡的流民分散到各个坞堡找吃的。

李特的弟弟李流劝他说：“这些坞堡刚归附，人心不稳，最好把他们大姓人家的子弟抓来当人质，再集结兵力防守，以防万一。”李流还写信给李特的司马上官惇说：“接受投降的人要像对待敌人一样谨慎，可不能大意！”李特的儿子前将军李雄也这么劝。但李特却生气地说：“大局已定，现在就该好好安抚百姓，干嘛还要怀疑猜忌他们，把人都逼反了？”

这时，朝廷派荆州刺史宗岱、建平太守孙阜率领三万水军去救罗尚。宗岱让孙阜当先锋，大军直逼德阳。李特赶紧派李荡、李璜和德阳太守任臧一起去抵挡。宗岱和孙阜的军队来势汹汹，那些刚归附李特的坞堡又开始动摇，暗中打起了别的主意。益州兵曹从事任睿对罗尚说：“李特把人分散找吃的，现在骄傲轻敌又没有防备，这可是老天爷给我们消灭他的机会！咱们可以偷偷和各个坞堡约定好时间，里应外合一起攻打，肯定能赢！”罗尚觉得这主意不错，就让任睿晚上用绳子从城墙上吊出去，到各个坞堡传达计划，约定二月十日一起动手。任睿还假装向李特投降，李特问他城里情况，任睿骗他说：“城里粮食快没了，就剩些财物了。”任睿又请求回家看看，李特同意了，他回去后就把情报告诉了罗尚。二月，罗尚带兵突袭李特军营，各个坞堡也按约定一起动手，李特的军队被打得大败，李特和李辅、李远都被杀了，尸体还被焚烧，首级送到洛阳示众。剩下的流民们都吓坏了，李流、李荡、李雄赶紧收拢残兵，退到赤祖坚守。李流自称大将军、大都督、益州牧，驻守东宫，李荡和李雄驻守北营。另一边，孙阜攻破德阳，抓获硕，任臧只能退守涪陵。

三月，罗尚派督护何冲、常深等人攻打李流，涪陵百姓药绅也起兵响应。李流和李骧去抵挡常深，让李荡、李雄去对付药绅。何冲趁机攻打北营，氐族人苻成、隗伯在北营里叛变，响应何冲。李荡的母亲罗氏披上铠甲亲自上阵，隗伯砍伤了她的眼睛，但罗氏反而越战越勇。眼看北营就要被攻破，幸好李流等人打败了常深、药绅，带兵回来支援，和何冲大战一场，把何冲打得大败，苻成、隗伯带着手下逃到罗尚那里。李流他们乘胜追击到成都，罗尚只能又关起城门死守。李荡在追击敌人时，不幸中矛身亡。

朝廷派侍中刘沈带着符节，统领罗尚、许雄等人的军队去讨伐李流。刘沈走到长安时，河间王司马颙把他留下当军师，派席薳代替他去。

李流因为李特、李荡接连战死，宗岱、孙阜的大军又快到了，心里特别害怕。李含劝他投降，李流就同意了；但李骧、李雄反复劝阻，李流根本不听。夏天五月，李流派儿子李世和李含的儿子李胡去孙阜军营当人质。李胡的哥哥李离当时是梓潼太守，听说后，从梓潼骑马飞速赶回来想劝阻，可惜没赶上。李离回来后，和李雄商量偷袭孙阜的军队，李雄说：“现在也只能这么办了，可李流和李含不同意，怎么办？”李离说：“那就直接把他们拉上一起干！”李雄一听很高兴，两人就去对流民们说：“咱们之前在蜀地得罪了不少人，现在要是投降，肯定只有任人宰割的份。不如咱们齐心协力偷袭孙阜，说不定还能有荣华富贵！”大家都觉得有道理，就跟着李雄和李离行动，果然把孙阜的军队打得大败。正好这时宗岱在垫江去世，荆州的军队也只好撤退了。李流特别惭愧，这才发现李雄有大本事，以后军中大事都交给他处理。

新野庄王司马歆当官太严厉急躁，惹得当地少数民族很不满。义阳的蛮族人张昌聚集了几千人，准备造反。荆州接到朝廷壬午年诏书，要征调勇猛的士兵去益州讨伐李流，这些被征的兵叫“壬午兵” 。老百姓都害怕去那么远的地方打仗，谁都不想去。朝廷催得特别急，还规定经过的地方，如果士兵停留超过五天，当地的高级官员就要被撤职。所以郡县官员都亲自去驱赶百姓参军，但这些人刚被赶走没多远，就又聚在一起当起了强盗。当时江夏粮食大丰收，有好几千外地人来这里讨生活。张昌就趁机骗这些人，还把自己名字改成李辰，在安陆石岩山招募人手，很多流民和逃避兵役的人都去投奔他。江夏太守弓钦派兵去讨伐，结果打了败仗。张昌接着进攻江夏郡城，弓钦又被打败，只能和部将朱伺逃到武昌。司马歆派骑督靳满去讨伐，靳满也被打得落荒而逃。

张昌占领江夏后，到处散布谣言说：“马上会有圣人出现，来当百姓的君主。”他找到山都县的小吏丘沈，给他改名叫刘尼，谎称是汉朝皇室后代，还拥立他当皇帝，说：“这就是圣人！”张昌自己当相国，伪造凤凰现世、得到玉玺这些祥瑞的假象，把年号定为神凤，祭祀天地的礼仪、服饰颜色