不屈服。文帝对他的才华感到惊奇，派人安慰他说：“以你的才华，却在集书省（掌管文书的机构）停滞不前，按理应该有反叛之心，这是我亏待了你啊。”又责备前吏部尚书何尚之说：“如果让孔熙先在将近三十岁时就当上散骑郎，他怎么会谋反呢！”孔熙先在狱中上书谢恩，还陈述谶纬预言，恳切告诫文帝要防备皇室骨肉相残的灾祸，说：“希望陛下不要丢弃这封书信，把它存放在中书省。如果我死后，或许陛下还能查阅，希望在九泉之下，能稍微弥补我的罪过。”

范晔在狱中写诗：“虽无嵇生琴，庶同夏侯色。”（意为虽不能像嵇康那样临刑弹琴，却希望能像夏侯玄那样从容赴死）。范晔本以为入狱就会被处死，但文帝下令彻底追查此案，过了二十天还没定罪，他反而生出活命的希望。狱吏调侃他说：“外面传闻詹事（范晔时任太子詹事）或许会被长期关押。”范晔听后，又惊又喜。谢综、孔熙先嘲笑他：“詹事从前撸起袖子、怒目圆睁，骑马驰骋、顾盼自雄，自认为是一世英雄；现在却慌乱不堪，如此怕死！就算陛下饶你性命，你作为臣子图谋杀害君主，还有什么脸面活下去！”

十二月十一日（乙未日），范晔、谢综、孔熙先及其子弟、党羽全部被处死。范晔的母亲到刑场，流泪斥责范晔，还用手拍打他的脖子，范晔面无愧色；他的妹妹和妓妾来告别时，范晔却泪流不止。谢综说：“舅舅您远不如夏侯玄从容啊。”范晔这才擦干眼泪。

谢约没参与谋反，他见哥哥谢综与孔熙先交往，常劝谏说：“这个人做事轻率、喜好猎奇，不合正道，锋芒过露且无约束，不能和他亲近。”谢综不听，最终失败。谢综的母亲因儿子、侄子参与叛乱，独自不肯去刑场探望。范晔对谢综说：“姐姐现在不来，比别人强多了。”

查抄范晔家产时，发现他的乐器、服饰、玩物都珍贵华丽，妓妾们佩戴的珠宝翡翠数不胜数；而他母亲居住的地方却简陋朴素，只有一个装柴火的柜子；他的侄子冬天没有棉被，叔父也只有单布床褥。

裴子野评论说：有超群才华的人，必定想找到能展翅高飞的依托；而度量狭隘的人，会因处于常人之下而愤慨。能以道义约束自己、以礼仪规范行为的人，大概很少见吧！刘湛（字弘仁）、范晔（字蔚宗）都心怀不满而贪图权势，自恃才华而参与叛乱，世代积累的清白家风，一朝尽毁。从前所谓的智慧才能，反而成了招致杀身之祸的工具。

徐湛之向文帝供述时，隐瞒了很多与自己相关的内容，后来因范晔等人的供词被牵连，文帝赦免了他，不再追究。臧质是臧熹的儿子，此前任徐、兖二州刺史，与范晔关系密切；范晔败亡后，臧质被调任义兴太守。

有关部门上奏请求削去彭城王刘义康的爵位，将他交付廷尉治罪。十二月十三日（丁酉日），文帝下诏将刘义康及其子女都贬为平民，从皇室宗族名册中除名，迁徙到安成郡（今江西安福）；任命宁朔将军沈邵为安成相，领兵防守。沈邵是沈璞的哥哥。刘义康在安成读书，看到汉朝淮南厉王刘长（因谋反被流放）的事迹，放下书感叹说：“自古以来就有这样的事，我却不知道，我获罪是应该的啊。”

十二月二十六日（庚戌日），刘宋任命前豫州刺史赵伯符为护军将军。赵伯符是孝穆皇后（宋武帝刘裕的母亲）弟弟的儿子。

起初，东晋以来，南北郊祭没有音乐，宗庙祭祀虽有登歌（祭祀时升堂演唱的歌），却没有文舞、武舞。这一年，南郊祭祀开始设置登歌。

北魏安南府、平南府向刘宋兖州发送文书，指责刘宋在南方侨置的各州，大多滥用北魏边境州郡的名号；还说想前往具区（今太湖）打猎。刘宋兖州回复文书说：“如果必须依据土地设置州郡，那么你们设置徐州、扬州，难道有这些地方的土地吗？又听说你们想前往具区打猎、观察南方教化。设置客馆、装饰官邸，有相关部门负责；当年呼韩邪单于入朝汉朝的礼仪仍在，我们会像汉朝那样，提供丰厚的馈赠。”

元嘉二十三年（丙戌年，公元446年）

春天，正月初六（庚申日），刘宋尚书左仆射孟顗被罢免。

正月十四日（戊辰日），北魏太武帝率军抵达东雍州，亲临薛永宗的营垒。崔浩说：“薛永宗不知道陛下亲自前来，军心松懈。现在北风猛烈，应迅速进攻。”太武帝听从了他的建议，正月十六日（庚午日），包围薛永宗的营垒。薛永宗出战，大败，与家人一起投汾水而死。他的族人薛安都此前占据弘农（今河南灵宝），此时弃城逃往刘宋。

正月十七日（辛未日），北魏太武帝向南前往汾阴（今山西万荣），渡过黄河，抵达洛水桥。听说盖吴在长安以北，太武帝认为渭北没有粮草，想渡到渭南，沿渭水向西进军。他询问崔浩的意见，崔浩回答：“打蛇要先打头，头被打破，尾巴就不能摆动了。现在盖吴的营地离这里六十里，派轻骑兵赶赴，一天就能到达，到达后一定能击败他。打败盖吴后，再向南赶赴长安也不过一天路程，一天的粮草短缺，不会对军队造成伤害。如果从南路进军，盖吴会慢慢进入北山，仓促间难以平定。”太武帝不听，从渭南向长安进发。正月二十六日（庚辰日），抵达戏水（今陕西临潼东）。盖吴的部众听说后，全都分散进入北地郡（今陕西耀州）的山区，北魏军队毫无